ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

200 サーシャの絵画

　「ちょ、ちょっと！お２人とも！サーシャさまから離れなさい！」

　慌てた様子で、召し使い達がミトとラクトへ走りよりながら注意した。２人のスピードが一瞬過ぎて、反応が遅れたようだ。

　「あぁ、はいはい」

　ミトもラクトも、サーシャの腕を離した。

　――パキッ、パキキッ。

　「うわぁ……」

　「あぁ、もったいねえ……」

　ミトとラクトが呆然として、サーシャがハンマーを振り下ろすのを眺めていた。

　臼の中、青く輝く宝石ラピスが、どんどん砕かれる。

　次にサーシャはハンマーを置き、すり棒を持った。

　――ゴリゴリゴリゴリ……。

　すり棒によって、みるみる粉々になってゆく。

　「すげえな。なんの躊躇もねえ……」

　ケントが、呆れを通り越して、もはや関心した様子で言った。

　サーシャは途中から、ラピスをすり潰す作業を召し使いに任せ、自らは絵画の前にあるイスに座った。

　「……」

　無言で、手を伸ばす。毛先が青く光っている筆を持った。

　と、召し使いの一人が、ケント達の前に出てきた。

　「皆さま、取り引きは終了となります。お帰り下さい」

　「あ、あの、ちょっとだけ、いいですか？」

　マナトは小さく手をあげた。

　「まだ、なにか？」

　召し使い達が、疑いの目でマナトを見ている。

　……ラピスを利用した塗料が、あの絵画に使われている。

　そう思うと、マナトはサーシャの描いている絵画が気になった。

　「ちょっと、近くで、サーシャさんの絵を見たいんですけど……」

　「サーシャさまは作業に戻られました。もう……」

　――ぎゅっ。

　召し使いが話しているうちに、ニナはマナトの手を握った。

　「それ～！」

　ニナがマナトの手を引いて、召し使いの横を通り抜けた。

　「ちょっと、ニナ！」

　「えへへ！ボクが一緒だったらいいでしょ！」

　ニナが、マナトへ振り向いて、ニコっと笑った。

　ありがとう、の思いを込めて、マナトはニナの手を強く握り返した。

　サーシャの後ろに、ニナとマナトは立った。

　「おぉ……」

　その絵画は、上３分の１が薄い水色風の色、下は３分の１が濃い青、というか、ラピスの色ほぼそのままだ。

　また、どこかうねりを持っているような、波打つように見えた。

　下のほうは、まだ描かれていない。そこはまだ、途中のようだ。

　そして、ラピスの結晶のせいか、特に中間の濃い青色からは、所々、キラキラ輝きを放っていた。

　「……なに？」

　気がつくと、サーシャが振り向き、琥珀色の目でマナトを睨み付けていた。

　「あぁ、すみません。ラピスを使った絵が、どのようなものか、気になってしまって」

　「……まだ途中なの」

　そう言うと、サーシャは持っていた筆を、床の上の、青く輝く液体の入ったお椀につけた。