ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

187 盗賊ＶＳラクト、マナト／岩石の村へ

　いきなり奇襲を仕掛けてきた男２人に、盗賊は皆、一気に殺気だった。

　部下達もダガーや棍棒を持ち、男らを迎え撃つ。

　「クソッ！なんでこの場所がバレたんだ！？」

　男の一人が走りながらダガーを構える。

　「慌てるな！たった２人だ！」

　盗賊の頭領は大声を出した。

　「こうなったら仕方ねえ！やっちまえ！！」

　だが、

　――キンッ！キンッ！

　男の一人がすさまじい勢いで、ダガーを振り回す。部下２人の武器があっけなく飛んだ。

　――ドッ！ガッ！

　「うがぁ……！」

　部下２人が蹴り飛ばされ、ほら穴の壁に叩きつけられた。

　「てめぇ～！！」

　「このヤロッ！！」

　四方から、部下達が男に襲いかかる。

　――ザッ！

　が、次の瞬間、もう一人の男が立ちはだかった。

　――ブヨヨ～ン。

　「ぬぅ！？」

　男２人の周りに水の膜が生成され、それが部下の攻撃を防いだ。

　割り込んできた男の身体をまとうように、水流が流れている。

　――シュルルル……。

　「な、なんなんだ、お前ら……！！」

　「なんなんだって？」

　「！？」

　いつの間にかダガーを持った男が頭領の背後に回って、もう、足を上げていた。

　「ただのキャラバンだよ」

　――ドッ！

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　巨大な岩石によって日陰になっているところで、ケントとミトとラクダ達は、休憩をとっていた。

　「うぃ～っす！」

　「おっ、帰ってきたか」

　ラクトとマナトが戻ってきた。

　「２人とも、お疲れさま！」

　「やっぱり思った通りだった。いたぜ、盗賊」

　「まさか、盗賊自身がつけられていたとは、思いもよらなかったんだろうね」

　「ああ。かなり油断している感じだったな」

　「それにしても、ホントによく分かったよね、ラクト」

　マナトが関心して、ラクトに言った。

　「ああ。実はな……」

　すると、ラクトはラクダ達を見た。

　「ラクダ達を見て、なんとなく分かったんだよ」

　「へぇ！」

　「巨大な岩石と岩石の間を通り抜けていた時から、どこか、ラクダ達が緊張している雰囲気になってるかなって思ったんだ」

　「えっ、ぜんぜん分からなかったけど」

　マナトが言うと、そりゃそうだと、ラクトはうなずいた。

　「俺の場合は、生まれたときから、家業でラクダと接しているからな。体調がすぐれなかったり、緊張しているときとか、ちょっとした変化に気づくんだよ」

　「なるほどね～」

　「よし、んじゃ行くか」

　ケントが立ち上がった。

　再び、商隊は先へ進む。

　足下の、地面の景観は次第に、砂漠から低い草の生えた草原へ、砂色から、草色の世界へと、姿を変えていった。

　また、目線を上げれば、巨大な岩石がそこらじゅうに散財していた。

　ただ、そちらは茶色い岩石は少なくなり、代わりに、白や灰色の岩石が多くなってきていた。

　そして、商隊の目の前に、白と灰色とベージュが混ざった、光沢のある石でできた高い壁が、姿を現した。

　「着いたぜ」

　ケントが足を止めた。

　「……あっ、これは？」

　マナトは壁の石に見覚えがあった。

　「大理石だ」

　ケント商隊は、岩石の村に到着した。