ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

185 鉱山の村にて／ラピスの価値

　「こういった、希少価値が高いものってのは、どうしても、狙われる運命にあるんだよなぁ」

　美しく青く光るラピスを眺めながらケントが言うと、交易担当は苦笑した。

　「そればっかりは、どうしようもないねぇ……。アクス王国では、このラピスの交易の際、ものすごい人数の護衛と、さらにわざわざ黒甲冑の王宮護衛までもを伴って、大商隊でこの村にやって来るんだよね」

　「なるほど。ちなみに、今回の運搬するラピス全部で、どれぐらいの価値があるんですか？」

　ケントは交易担当に聞いた。

　「そうだなぁ、ちょっと、いい例えが思い浮かばないが……ちょっとした小国一つは買えてしまえてしまうんじゃないか？」

　……小国一つ……だと！？

　高価なものを運ぶというだけでも、なんかそわそわしてしまうのに、そんなこと言われたらやたらとプレッシャーを感じてしまうと、マナトは思った。

　隣で聞いているミトとラクトも、交易担当の言葉を聞いて、顔が引きつっている。

　「そんな高価な代物を……？こんなこと言うのも野暮なんですが、岩石の村は見合った交易品を出せるのだろうか？」

　「それが、出せるんだよ。詳しいことは言えないんだが、あそこの村は、ちょっと特別なんだ」

　「そうですか。……そんじゃ」

　交易担当と話を終えると、ケントは、ミト、ラクト、マナトの３人へ向けて言った。

　「岩石の村は、ここから近い。少し休んだら、すぐに向かうことにする」

　「……」

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　「よし。……いや、もう一回」

　ラクダに取り付けた、ラピスの入った木箱の固定具合を、マナトは何度も確認していた。

　「うん。これで……いや、もう一度」

　何度も何度も確認を行う。

　「ミト、これで、い、いいのか？」

　「たぶん。い、いや、取り外して、もう一回、取り付け直してもいいんじゃないかな？」

　さっき取り付けたにも関わらず、不安になったミトとラクトが、一度ラクダから取り外して、また取り付け直していた。

　「……んっ？」

　３人のぎこちない様子に気づいた村人の一人が、ケントのもとにやって来て、小さな声でささやいた。

　「おい、ケント。大丈夫なのか？見た感じ、宝石を運ぶの、かなりビビってるくさいぞ？」

　「フフっ。まあ、アイツらは、こういった経験は、今までないからな」

　「えっ？マジで大丈夫なのか？マジで襲ってくるぞ、盗賊」

　心配そうに村人が言うと、ケントがニヤニヤして言った。

　「余裕だぜ」

　「マジで？」

　「アイツらもルーキーのほうだが、着実に成長している。デザートランスコーピオンにも打ち勝っているからな」

　「あっ！前にこの村に来たときの、帰りか！マジで戦ってたのか……！」

　「それに、ジン＝グールとも、やり合ってる」

　「えっ！？」

　「まあ、油断はしないようにするさ。……おっ」

　ミト、ラクト、マナトがケントへと手を振っている。

　行く準備が整ったようだ。

　「行くわ。そんじゃあな」

　唖然とする村人に別れの挨拶すると、ケントは３人とラクダ達のもとへと歩いていった。