ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

179 運搬依頼

　「あぁ、あったんですね、交易会議」

　「そっ。マナトくんが村を出ている間にね」

　ステラは言いながら、大衆酒場の大扉にリストを貼る作業を続けた。

　……運搬依頼は、まだ、やったことないなぁ。

　「ステラさん、運搬依頼って、どんなことやるんですか？」

　「簡単な話よ。他の国と国や村と村、お互い必要としている物資同士を、双方に運搬するって感じの依頼ね」

　「なるほど」

　「増えてきたのよ、運搬依頼。キャラバンみんなのお陰で、クルール地方でこの村の信頼度が高まってきたのが、やっぱり一番の理由かなって」

　「へぇ～。みんな、すごいんですね」

　「ウフフっ。その中に、マナトくんも入ってるんだからね？……はい、お～わり」

　ステラは運搬依頼のリストの紙を貼り終えた。

　マナトはステラが新しく貼った、運搬依頼のリストを眺めた。

　リストには、国と国や、村と村の往復を示す図と、それぞれの運搬物資、さらにそれによる報酬が書かれていた。

　その中の一つに、マナトの視線は集中した。

　一つは行ったことがある。すなわち、鉱山の村。

　もう一つは、まだ行ったことがない村だった。

　「鉱山の村と……ええと、これは、岩石の村？」

　「そっ、正解～！岩石の村よ」

　「鉱山の村には行ったことあるけど、岩石の村は行ったことないなぁ」

　「いいんじゃないかしら。行ってみたら？……あっ、でも……」

　ステラは、なにやら思うところがある様子で、口をつぐんだ。

　「えっ？どうしたんですか？」

　「うぃ～っす」

　マナトとステラが話していると、ラクトが大衆酒場前にやって来た。

　「やあ、おはよう」

　「あら、ラクトじゃん。朝早いのね」

　「何言ってんだ、俺はいつでも朝早えぞって……おっ？」

　ラクトは先のマナトと同じように、運搬依頼のリストを興味深そうに眺め始めた。

　「それでステラさん、さっきのなんですけど……」

　マナトはステラに顔を向けた。

　「あぁ、いや……この前ね、岩石の村に交易に出向いたキャラバンのコ達が言ってたんだけど、そんなに、いい村じゃなかったっていうか……」

　「あちゃ～。そうだったんですね」

　「石の彫刻で有名なのよ、岩石の村。芸術家が多く在籍している村でもあるの」

　「へぇ！なかなか華やかそうですけどね」

　「そうなのよ。でもね、ちょっと、交易を担当している村長の娘が気むずかしかったらしくて……」

　マナトとステラは、少し長く会話していた。いつの間にか、ラクトの姿はなかった。

　会話が一区切りしたところで、ステラが伸びをした。

　「う～ん！……それじゃ、あたしも銭湯行ってこようかな～。じゃね！マナトくん」

　ステラは銭湯へと向かって行った。

　……あまり、岩石の村には、行かないほうがいいかな。少し、相手側が面倒そうな印象だ。

　ステラの話をいろいろ総合した結果、マナトはそう考えていた。

　と、ラクトが大衆酒場の中から出てきた。

　「マナト！」

　ラクトがリストをマナトに見せつけた。

　「次、これ行こうぜ！鉱山の村と岩石の村の、運搬依頼！てか、もう、受注してきた！ケントさん隊長で！」