ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

159 サライでの宴

　皆が酒を飲み交わし、そこいらでよもや話の花が開いた。

　「いやぁ、交易再開できて、本当によかった！」

　「ジンも、消息聞かなくなったし。もう、大丈夫なんじゃないか？」

　「我々の村、アクス王国の護衛が村に駐在してるけど、そろそろ……」

　サライの中庭全体、大衆酒場のような雰囲気に包まれている。

　……この、ヤスリブの大地の人々は皆、宴が好きのようだ。

　……いや、どこの世界もか。

　中庭の景色を眺めつつ、マナトはそんなことを思いながら、酒を飲んだ。

　赤紫色の、フルーティーなブドウ酒。少し苦味があるのが逆に飲みやすく、とても美味しい。

　――ピュォ～オオオォ～。

　「おっ？」

　笛の音色が聞こえた。

　見ると、中庭の中央のほうで、他の村のキャラバンの女性が、フルートのような木の笛を吹いていた。

　……どこにでも、音楽ってやっぱりあるんだなぁ。

　すると、他の村のキャラバン達もそれぞれ楽器を持ち出してきた。

　くびれた形をしている、砂時計のような形をした太鼓。小さいサイズの、木製のギター。

　「あっ、バイオリンだ」

　前の世界でも馴染みのあるバイオリンを持っている者もいる。

　そして、最初に奏で出した笛の音色に合わせて、調和しながら演奏し出した。

　どことなく、エスニック風な雰囲気を感じさせる、聞き心地のよいメロディーが中庭に響く。

　……即興でやってる。センスあるなぁ～。というか、この状況……贅沢だなぁ。

　演奏で盛り上がる中、マナトはラクトと、先に荷物運びを手伝った、キャラバンの村のメンバーと飲んでいた。

　「へえ！デザートランスコーピオンに遭遇したのか」

　「ああ。仲間呼ばれて、ちょっとヤバかったな。でも、マナトがうまく立ち回ってくれたな」

　ラクトが言った。

　「水の能力で、巻き起こった砂嵐を消してくれた。その上、デザートランスコーピオンは濡れた地面のせいで砂中に潜れなくなって、詰みって感じだったな」

　「マジか。すげえなマナト」

　「いやいや、そんな」

　２人に褒められ、マナトは照れた。

　「ほう、マナトはなかなか戦闘の才能があるようだな」

　「おわっ！？」

　３人ともビックリして後ろを向いた。

　見ると、ターバンを外したジェラードが、小さな酒樽を持って立っていた。

　「んっ？ミトがいないようだな」

　「そうですね。ちょっと、見ないですね」

　「……あっ。ミト、そこの奥の回廊の前にいますよ」

　「ホントだ。お～い、ミ……とぁ！？」

　ラクトは手を振りかけたが、ミトは先の、荷物を置いたキャラバンの村の女性メンバーと一緒にいた。

　「あっ、アイツ……荷物運び途中で放棄したと思ったら、化粧直ししてやがったのか」

　「あはは……」

　一緒に飲んでいたメンバーは唖然として、マナトも思わず苦笑してしまった。