ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

151 戦闘④／砂嵐

　鋏脚の一部を失ったデザートランスコーピオンは、天を仰ぐように上を向くと、両鋏脚を広げた。

　――ヴァヴァヴァヴァ！！

　シンセサイザーなどの電子楽器から発せられるような音。それも、砂漠の遥か向こうにまで聞こえそうな爆音で、デザートランスコーピオンは鳴き始めた。

　「な、なんだ！？」

　「新たな攻撃か……！」

　言いつつ、ミトとラクトが構え直す。

　――ヴィヴィヴィヴィ！！

　少し音程や音波が変わったりしながら、デザートランスコーピオンの鳴き声は砂漠に響き渡っている。

　……やはり、砂漠に適応した、こういった獰猛な生物も存在するのか……！

　マナトはそんなことを思いながら、水流をまとった。

　――ヴァヴァヴァ……！！　

　デザートランスコーピオンは以前、ずっと鳴き続けている。しかしうるさいだけで、特にこれといった変化はない。ただ鳴いているだけだ。

　ただ、その異様な光景に、皆、硬直していた。

　「これは……なんだ？副隊長、分かりますか？」

　ケントも何が起こっているのか理解できていない様子で、リートのほうを向いた。

　「う～ん。僕も分からないんすよねぇ～」

　「そうですか」

　「でも、なんか……」

　デザートランスコーピオンを見ながら、リートは至って穏やかな感じで言った。

　「仲間、呼んでるように見えるっすね」

　「あぁ～、なるほど～。さすが副隊長」

　ケントは、納得した様子でうなずいた。

　「そうかそうか、言われてみればそうですね。なるほどなか……仲間！？」

　――ヴィヴィヴィヴィヴァヴァヴァ！！

　ケントの表情が、一瞬で焦りに変わった。

　「お、お前ら！あのうるせえサソリにとっととトドメさすぞ！仲間を呼ばれるのはヤバい！！」

　ケントが駆け出したその時だった。

　――バババババシャシャシャシャァァアアア！！！！

　５つの砂の柱が、商隊のそれぞれの足元から吹き上がった。

　――ゴォォオオオオオ……！

　その砂煙があがった辺り一面、砂嵐が巻き起こり始め、商隊全員の視界を遮った。

　――ジャキッ！！

　「！！」

　――バシュシュッ！！

　先に、ミトに切り落とされていない……新たな敵の鋏脚が襲いかかってくるのを、マナトは水圧を利用して回避した。

　そのまま、水流に乗る。

　――スィィイイイイ！！

　……まずは、砂嵐から出ないと！視界は悪いけど、直進すればとりあえず出られるはずだ！！

　マナトは真っ直ぐの水流の軌道に身を預けた。

　「うわっ！！」

　「あぶねっ！！」

　ミトとラクトの声が聞こえる。

　「ミト、ラクト、大丈夫！？」

　「な、なんとか！砂煙の、一瞬、軌道が変わるのを見て、回避はできる！」

　「でも、ダメだ！敵が見えねえ！避けるのが精一杯だ！」

　「ちょっとだけ待ってて！僕に考えがある！」

　ミトとラクトに言い残し、マナトはスピードに乗って、とにかく前へ前へと、砂の嵐を突き進んでいった。