ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

128 リート②

　「そういえば、ぜ～んぜん書庫に入ってなかったな。……どうせ散らかってんだろうなぁ」

　リートはブツブツとぼやきながら、書庫に入った。

　「……思った以上に散らかってないな？」

　不思議に思いつつ、書庫の奥へと向かう。

　「ここに入るのなんて、僕か長老か、ステラくらいのはずっすけど……おっ？」

　書庫の奥にある机の上には、広げられた木片の書簡と、それを書き写したであろう紙が置かれていた。

　リートはその紙を手に取った。

　「長老の字でも、ステラの字でもないぞ……んっ？」

　ふと本棚の上を見ると、書き終えたと思われる木片の書簡がいくつか置かれている。その下には、端をヒモで結んだ紙の束が、すっきりと本棚に収まっている。

　リートは紙の束を手に取った。

　――ペラペラペラ……。

　「ほえ～」

　やはり誰かが、木片の書簡の書き写し作業を、リートが交易に行っている間にやってくれていたらしい。

　キレイにまとめられていて、リートはほとほと関心してしまった。

　紙束を持ったリートは書庫を出て、早足で長老のいる居間に戻った。

　「長老～」

　「なんじゃ～？」

　長老は振り返らず、言葉だけ返して作業し続けていた。

　「どうやら留守の間に、俺に代わって誰か、木片書簡の書き写ししてくれたみたいっすね」

　「あぁ、それは……」

　長老が振り向いた。

　「マナトというヤツがいてのぉ。最近、この村にやってきたんじゃが、そいつがやってくれたんじゃ」

　「マナト……」

　名前を聞いても、リートはあまりピンとこなかった。

　すると、長老が続けて言った。

　「お主と同じ、能力者じゃぞ」

　「あっ、そうなんすね。体内にマナ取り込めたんすか」

　「そうじゃ。マナの洞窟で人魚の主にマナの源泉を注いでもらい、マナトは水を操る能力を得た」

　「それはすごい。十の生命の扉を開いたということっすね」

　「うむ」

　長老はもう、完全にリートのほうを向いていた。

　「あっ、そうじゃ。ちなみにウームーの風のマナに関して、何か分かったことはあるかの？」

　「長老、忙しいんじゃなかったんすか？」

　「とりあえず、峠は越えたから大丈夫じゃ」

　長老はテーブルの上の封書を手に持って、ひらひらと揺らした。

　「あぁ、そうっすか……よいしょっと」

　リートは居間に入って、長老と向かい合う形で、足を組んで座った。

　「というか、そもそもお主らが、ラクダ達をあんなに連れ帰って来るから……」

　「あっ！それ、俺は反対したんすよ！長老、ぜっったい怒るって」

　長老の言葉に、リートは慌てて弁明した。

　「まあ、仕方ないわい。もう手は打った」

　「おつで～す」

　「相変わらず、お主は軽いのう」

　長老が苦笑した。

　「ちなみに長老、ウームーのマナ、どう思います？」

　「超便利じゃな。特に、あの箱船は」

　「ですよね～」

　「可能なら、今後も活用したいところじゃ」

　「そっすよね～」

　リートは言うと、その黒の中に朱色がチラつくパーマ髪をクリクリ回し始めた。

　「やっぱ、誰かがウームーのマナ取り込むしかないっすね～」