ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

118 ムハドの帰還

　「船から離れろ！着地するぞ！」

　その男ムハドの、少し低めでありながら、それでいてよく通る声が響いた。

　出迎えの皆が避難した。宙に浮いていた箱船が、地面に着地した。

　――ドォォォォオン！！

　ものすごい音とともに、まるで地震が起こったかのようにキャラバンの村全体が揺れた。

　「す、すごい……」

　マナトは唖然として、目の前で起こる超常現象を、ただ眺めていた。

　はしごが船上から出てきた。続々と、キャラバン達が箱船から降りてくる。その先頭に、ムハドがいた。

　「ムハドさ～ん！！」

　「おい遅かったじゃねえか！！コノヤロー！！」

　「なんなんですかこの箱船は～！！」

　子供達だけでなく、大人達までがムハドに駆け寄り、肩を抱き、腹を小突き、ムハドをもみくちゃにした。

　「あはは……元気にしてたか？みんな」

　均整のとれた、少し彫りが深めの容姿。太めの眉毛に、両サイドを短く刈り上げた黒髪。

　真っ直ぐな、大きな黒茶色の瞳からは、自信に満ち溢れた輝きが放たれ、それでいながら、その振る舞いには落ち着きと風格が漂っていた。

　「ウフフっ。相変わらず、すごい人気ね、ムハドさん」

　マナトの隣にいるステラが言った。

　「ですね」

　……こういう人もいるんだよなぁ。

　生まれながらの王者のような、また、英雄のような、キラキラした人がごくたまにいる。

　見た目だけでなく、それはまさにオーラとしか言いようがないそれを、その人は持っている。魅力的で、非凡な才能を持っていて、その人に会った多くの人が、ついつい感じ入ってしまうような、そんな存在。

　そして、目の前でもみくちゃにされている、ムハドという人物にも、それを感じた。

　「なんだなんだ！？」

　「な、なんじゃありゃああぁぁぁ！？！？」

　「いやてか、ムハドさんいるじゃん！！」

　箱船の衝撃でビックリして村からやって来た村人達が、箱船を見るや否や、ムハドを見るや否や、絶叫した。

　「まったく、毎回毎回、ビックリさせおって。しかし、空飛ぶ箱船とは、考えたのう～」

　マナトとステラの近くにいた長老が、関心した様子で、ムハドに近寄り、言った。

　「おう、じいちゃん。驚いたろ？交易品も、この中に積んでるんだ」

　「うむうむ。これ、ウームーのマナか？」

　「ああ、そうだ。マナの風車（かざぐるま）だ」

　「前の失敗を、ちゃんと考えての対策、見事じゃ。前はラクダをたくさん連れ帰ってきたせいで、大変なことになってしまったからな」

　「あぁ、いや……えっと……ムグっ！」

　「ムハドさ～ん！！」

　ムハドが少し気まずそうに、なにか言おうとしたが、村人達の手によって遮られてしまった。

　（ムハドの帰還編　終わり）