ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

68 死闘⑤／ジン＝マリード

　マナトは懐に手をやった。

　「……いや、まだだ！！」

　――カランッ。

　マナトの懐から、先まで使用していたのと同じ水壷が出てきた。

　新たな水流がマナトを包む。

　「あら〜、ちゃんと予備を隠し持っているとは、準備いいね～！」

　再び、ジンは人差し指に火を灯した。

　「ミト！ラクト！ヒットアンドアウェイだ！」

　マナトは２人に言った。

　「えっ！？」

　ミトとラクトが、マナトへ視線を向けた。

　「さっき、時間稼ぎでミトがやった戦いだ！攻撃して、すぐ引く、これを確かに今、ジンは嫌がっていた！だから、ミトの心を揺さぶるような、怒らせるようなことを言って、冷静な判断をできないようにしていたんだ！」

　「！」

　「２人の言うとおり、やっぱり、ジンの口車に乗っちゃいけない！」

　マナトは強めの口調で、ミトとラクトに語りかけた。

　「もしかしたら、持久戦は苦手なのかもしれない！２人とも、前に盗賊団と戦ったように、冷静に！！」

　「……そうだった。戦いは、常に冷静に」

　「……マナト、ありがとう」

　ラクトとミトが、立ち上がった。

　２人は、すぅ〜っと息を吸い、腰を低くした。

　「……」

　無言で、ジンは３人を見つめていた。

　「マナト、援護しろ。ミト、俺がアイツを止める！もっかい、３人で戦うぞ！！」

　ラクトが跳躍した。ダガーで攻撃。ジンはかわし、手を伸ばした。ラクトはサッと身を引く。右から、ミト。ダガーと包丁が交差する。

　隙を与えずテッポウウオを３発。ジンは避けるために飛び上がった。

　しかし上には、ラクト。

　――ガギッ！！

　ジンの包丁の防御が少し遅れた。刃が横向きで、ラクトのダガーを受け止める形になった。

　「ぉらあ！！」

　叩きつけるように、ラクトはダガーを振り抜いた。

　――パキィィイン！

　ジンの持つ包丁の刃が折れた。

　「いけ！！ミト！！」

　ミトが跳んだ。

　――ズバァァァ！！

　ミトの振り上げられたダガーは、斜め一直線に、ジンの左腰から右肩までを切り裂いた。

　「よし！！」

　「何がよしなのかなぁ～？」

　「なに！？」

　ジンは折れた包丁を投げ捨てた。

　次の瞬間、

　「……えっ？」

　ミトとラクトは吹き飛んでいた。蹴り飛ばされたが、一瞬過ぎて２人とも理解できていない。

　マナトがすかさず水流を動かす。

　「させないよ～！」

　ジンが手を振る。炎が飛ぶ。マナトの水流は蒸気となった。

　――ザザッ！ザッ！ゴロゴロ……。

　ミトもラクトもなんとか受け身を取った。そこへジンが追い討ちをかける。

　ジンの攻撃が激しくなってきた。持久戦が苦手どころじゃない。時間が経つにつれてどんどんスピードは増してゆく。

　「はいはいは～い！！」

　手刀にも関わらず、ダガーで応戦するミトとラクトに切り傷がどんどんつけられていく。逆にジンの傷はもう閉じられて、痕すらない。

　マナトが水で援護しようとしても、ことごとくそれを上回る火力で消される。

　――ピンッ！

　ジンの手刀が、ミトとラクトのダガーをはじき飛ばした。

　「や、やめろぉぉおおお！！！！！！」

　マナトの悲鳴がこだました。