ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

58 ジンの恐怖②

　「……フゥ～」

　ラクトが一回、大きく深呼吸した。自分で自分を落ち着けている。

　ミトはまだ、少し震えていた。恐怖が、怒りを上回っているように、マナトには思えた。

　……そうだよな。ミトは一度、ジンにさらわれているんだ。恐くないわけがない。幼い頃の、大きな心の傷として、残っているんだ。

　正直なところ、マナトにとって、ジンは、人魚やドレイクなどの延長戦上でしかなかった。彼らも十分、マナトにとっては怪物だ。

　だが、こうして、実際にジンに出会って、そして今、ミトとラクトの反応を見て、初めて事の重大さが分かった気がした。

　「ごめん……」

　マナトは謝った。

　「マナトが謝ることないぜ」

　ラクトが言った。

　「いやでも、やっぱり、僕は分かってないなって。とりあえず、ケントさんにも、この事を言ったほうがいいね」

　「だな。しっかし、なんで、料亭の亭主に化けてるんだろうな ？」

　ラクトはもう、落ち着いたようだ。

　「全然、分からない」

　「まあ、なんで人間を襲うのかも分からねえのに、亭主に化けてる理由なんて、分かる訳ないか」

　「あの、盗賊が襲われたとか言ってたのも、あの亭主が襲ったって、ことなのかな」

　「おそらくな」

　「……いや、もしかしたら、まだ、時じゃないのかもしれない」

　マナトとラクトがしゃべっていると、ミトがつぶやいた。

　「時じゃない？」

　「うん。まだ人を襲う時じゃないってことだよ」

　「そんなのがあるのか？」

　ラクトの問いに、ミトがうなずく。

　「盗賊が襲われたのについては、ちょっと分からないけど……でも、僕の街が襲われたとき、ジンはどうやら、少なくても３年以上は潜伏していたらしいんだ」

　「へぇ。結構長い潜伏期間だな。何でだろう？」

　「理由は分からない。でも、ジンは、場合によっては何年も、その地に居座り続けることもあるみたいなんだ」

　「なるほど。つまり……？」

　「まだ、間に合うって、ことだよ……！」

　ミトの震えが、止まった。

　「この王国内の人間が襲われる前に、か」

　「うん」

　「よし！」

　３人はラクトの部屋を出ると、ケントの個室に直行した。

　――コン、コン。

　「ケントさ～ん」

　「……いないっぽいね」

　「こんな時に、あの人は！」

　「フィオナさんとこかな？」

　マナトが言った。

　「よし、そっちだな」

　ラクトもミトも、くるりと向きを変えた。

　……えっ、行くの？

　今度はフィオナの個室に行き、扉を叩いた。

　「……いないな」

　もし、いたとしても……いや、いたら逆に、出て来ないんじゃないかなと、マナトは思った。

　「えっ、ど、どうする！？」

　ラクトが、少し焦った様子で、ミトとマナトを見た。