ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

53 王国の夜

　――カチャッ。

　扉を明け、マナトは料亭の外へ出た。

　――ヒュゥゥ～。

　少し冷気をまとった風が吹いた。火照ったマナトの顔には、ちょうどよいくらいで、気持ちがよかった。

　キャラバンの村で見たのと似たような、マナ石で灯るランプがそこいらで光り、夜の街中を明るく照らしている。

　そして、夜でも道を行き交う人々。子供達も走っている。

　王国らしい繁栄さを伺わせる、ステキな夜の光景だった。

　……まるで平和そのものじゃないか。

　日本のそれとも見劣りしないと、マナトは思った。

　……いや、先日、盗賊団と戦ったし、今も王国の門では護衛団の人達が……うん、やはりちょっと、違うといえば違うか。

　マナトは右腰につけている水壺と、左腰につけている、ミトに買ってもらったダガーに触れた。

　これからキャラバンの村に、交易で得た品物や銀貨を持って帰らなければならない。それで、ようやく任務完了なのだ。

　その道中、また盗賊やジン、またそうでなくても獰猛な生物が待ち受けているかもしれないし、油断はできない。

　マナトは気持ちを入れ直した。

　この王国の敷地を一歩でも出れば、危険と未知の世界が広がっているのだ。

　とはいえ、このアクス王国が治安がいいというのは、目の前の光景を見ただけでも伺い知ることができた。

　「ええと、トイレ、トイレっと……あっ、ここか」

　料亭を出て右横に曲がったところの、お店のトイレに入った。

　「おっ！ここのトイレも！」

　マナト的、ヤスリブ世界のおもしろインフラというものがいくつかある。マナ石の灯りや、キャラバンの村の銭湯での、流しそうめん式の循環湯などがそれだ。

　そして、このトイレもまた、その一つだった。

　マナトは、トイレの天井から吊り下がっているヒモを、くいっと引っ張った。

　――ササササァ～。

　水ではない。トイレの底は斜めの傾斜になっていて、そこに砂が流れるような仕組みになっている。

　砂式トイレだ。

　最初はビックリしたが、砂漠が主流の世界らしくて面白いと、今では思っている。

　マナトはトイレを済ませ、料亭に戻ると、先の料理人とすれ違った。

　「あぁ、さっきの方、分かりました？トイレ」

　「はい。ありがとうございます」

　料理人は笑顔で頷くと、厨房に入っていき、料亭の亭主と少し話をして、調理に戻った。

　――トントントントン。

　料亭の亭主は包丁を持って、テンポよく野菜をみじん切りにしていた。

　その光景を、何とな～く、マナトは見ていた。

　「亭主～！」

　別の料理人が料亭の亭主を呼んだ。

　「あいよ～！」

　亭主が振り返った。