ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

40 西のサライ／ルナ②

　「ルナさんも、少し前に、ミトとラクトの強さが飛び抜けていると、言っていましたよね」

　「はい」

　「僕の彼らに対する印象は、そんなものではないですよ。まあ、詳しいことは省きますが、この世界に来てすぐ、ミトがグリズリーと戦ったのを見て、衝撃を受けました。こんな世界で、生きてゆけないと、思ったし、今でも、ミトとラクトみたいにはなれないと確信しています」

　「でも、能力者に……」

　「そこに関しては、僕自身も、訳が分からないまま、なっていました」

　「もともと、素質があったとか？」

　「素質とか、そういうのではないと思います」

　ルナは、意を決したように、マナトの目を見て言った。

　「マナトさん、お願いします！教えて下さい。私も、マナの源泉を、体内に取り入れるまでは、やりました。でも私は、苦しみでのたうち回った挙げ句、マナの源泉を全て吐き出してしまいました。身体がマナに対して、拒否反応を起こしてしまっていると言われました。そして、十の生命の扉が開かれていないのだと。ただ、ほとんどの人間はそうだというので、私もまた、素質がないと諦めていたのですが、今日、マナトさんを見て、やっぱり、能力者になれるならと、そう思ったんです」

　「そうですか」

　「マナを取り込むには、十の生命の扉を開くには、どうすれば……！」

　「そうですね、う〜ん……」

　マナトは、人魚の主にマナの源泉を注がれたことを、思い出していた。

　「……確かに、僕も少し、マナの源泉を注がれた後、吐き気があったし、あと、心がかき乱されたり、視界が歪んだりしたなぁ」

　「やっぱり……！」

　「でも、なんだろう……慣れていたというか」

　「慣れていた？その状況にということですか？」

　「というか、それ以上に、前いた世界で、ず〜っと、そんな日々を、生きていましたから」

　「そんな、地獄のような日々があるんですか……」

　「ははっ、地獄か。まあ、割とそうですね。……よいしょっと」

　マナトは立ち上がった。

　「十の生命の扉を開くっていうの、僕もよく分かってないんです。確かに、マナの源泉を注がれる際、それが能力者になるための条件だと言われましたが」

　「えぇ……じゃあ、どうすれば……」

　ルナの顔に、みるみる失望の色が浮かんだ。

　「つまり、分からなくても、能力者にはなれるみたいですけど」

　「あっ、なるほど」

　ルナの顔から、失望の色が、パッと消えた。

　「……あと、マナを取り込んだ後は、ただただ、我慢してたんだと思います」

　「我慢……吐き気とかの苦しみをですか」

　「そう。僕も、それしか言えません。あっ、そういえば確か、その後、少し寝ましたけどね」

　「……分かりました」

　ルナも、立ち上がった。

　「国に帰ったら、もう一度、マナの源泉を体内に取り込んでみます」

　「そうですか……あまり、無理は、しないで下さいね」