ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

33 共行③／盗賊団との戦い

　「あっ、マナトやっぱ、ストーップ！」

　「おーっとっと！？」

　マナトはこけそうになった。ケントを見ると、笑顔で、ラクダのほうを指差していた。

　「マナトはラクダ達をまとめて、護衛しててくれ」

　「えっ、でも……」

　会話をしている間にも、黒の集団は、商隊を包囲するように、サッと陣形を展開した。

　そして、ダガーや双剣、棍棒など、それぞれ武器を構えた。

　少なくても１５人、こちらの人数の倍はいる。

　「かなり人数が……」

　「たぶん、大丈夫だ。なっ？」

　ケントはミトとラクトを見た。２人はコクリと頷いた。

　「マナト、ラクダ達を頼んだ」

　「了解」

　――ピュ〜。

　マナトはラクダ達を集合させる笛を鳴らした。ラクダ達がマナトのもとへと集まってくる。

　「後方一人！端のラクダ狙ってるわよ！」

　フィオナが怒鳴った。

　「くっ！」

　マナトが振り向く間もなく、双剣を構えた敵の一人が跳躍していた。マナトのもとに行こうとする、一番端で小走りに行くラクダに襲いかかった。

　水壷から水を、ダメだ！間に合わない！

　――カキィィーーンッ！

　敵の持つ双剣が宙へ舞った。

　「なにっ！？」

　「ラクダには触れさせねえよ？」

　ラクトだった。逆手持ちに握ったダガーで敵の持つ双剣の片方をはじき飛ばしていた。

　「クソっ！」

　ラクトに標的を変えた敵は、片方だけとなった双剣で斬り掛かった。

　――スッ、スッ。

　剣先が見えているのか、ラクトは何のこともなげに華麗によける。

　――カキィン！

　もう片方の双剣も飛ばした。相手は丸腰になった。

　「はい。いっちょ、あがり」

　「ラクトナイス！」

　マナトの言葉に、ラクトはグーサインした。

　ラクダ達は、みんなマナトの元へと集合できた。相変わらずの脱力系の顔だが、どこかそわそわした動きをしている。やはり不安なのだろう。

　「……クソっ！」

　丸腰になった敵が武器を拾おうと、近くに落ちていた双剣に飛びつこうとした。

　――ドッ！

　「うがっ！」

　ラクトが追い討ちの蹴りをお見舞いした。吹き飛んだ敵はドサっと地面に倒れると、動かなくなった。痛みで立ち上がれないか、気を失ったようだ。

　「寝てな」

　ラクトは敵の持っていた双剣を拾うと、マナトに投げた。

　「持っといてくれ」

　「はいよ」

　マナトは双剣を拾った。

　ちなみにキャラバンは対人間の場合、戦いにおいては出来る限り敵を殺すことはしない。

　これは、敵に情けをかけるということではなく、敵を引かせるということを目的とした戦いをしているためだった。

　敵の武器を奪ったり、負傷させたり等の損害を与え、相手の戦闘力を削ぐほうが、キャラバンとしては都合がよかった。

　それに、万一相手を殺してしまって、他の相手が捨て身の攻撃などを取ろうものなら、それこそ損壊を招きかねない。それを避けるためでもあった。

　「やるねぇ、あのコ。んじゃ、こっちも……」

　フィオナが目の前の敵を見据えた。