ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

31 サライ／共行①

　マナトもラクトも、皆が去ると、ふぅ〜と、胸を撫で下ろした。

　「助かった。サンキューな、マナト」

　「もう。ラクト、勘弁してよ」

　「いやホントに間違えたんだ。完全に間違えた」

　「まあ、分かるけどね。僕も間違えそうって、回廊内入ったときに思ったし」

　「だよな！そうなんだよ！分かりづれえんだよ！回廊ん中！」

　２人は自分達の宿泊スペースに戻った。

　「よりによって女の人が入っていたとはね……」

　「はははは……はぁ〜」

　ラクトはため息していた。

　「俺さ、女の人って、正直ちょっと苦手なんだよなぁ」

　「あっ、そうなんだ」

　確かにラクトは、村にいる時は男とばかりつるんでいたような気がすると、マナトは思った。

　「まあ、明日にはここを出発するって、ケント隊長も言ってたし」

　「だな！早くここ出発したい」

　「てゆうか、ミトと一緒じゃなかったの？」

　「それがさ、途中ではぐれて、どっか行ってしまったんだよ」

　「……あっ、ミト！」

　「いつの間に……」

　もう先に戻って、ミトは個室ですやすやと寝袋にくるまって熟睡していた。

　ミトの寝顔を見ながら、ラクトが言った。

　「……なんか、さっきの、なんだったんだって、思うぜ」

　「ははっ、自分で蒔いた種ってヤツでしょ、ラクト」

　「はぁ〜。寝よ寝よ」

　やがて２人も寝床についた。

　そして、次の日の朝。

　食事を済ませラクダ達にエサをやり、いざ出発……の、その時だった。

　「う、ウソだろ……」

　「ははっ、まさか……ね」

　ラクトとマナトは、そんな事態になるとは、予想だにしていなかった。

　「つーわけで……」

　ケントは皆を見回した。

　「次のサライまで、フィオナ商隊と一緒に行くことになった。共行（きょうこう）ってヤツだ。まあ、こういう事はよくあるし、またどこかで会うかもしれねえから、仲良くやってくれよな」

　「あんた達もよ、ウテナ、ルナ」

　ケントの隣に立っている、フィオナという女が言った。胸あてと腰巻き以外の肌は露出していて、小麦色の肌に、引き締まった身体をしている。

　銀色の首筋までの短髪、少し厚めの唇に、落ち着いた黒茶色い澄まし目が、いかにも大人の女性といった感じだ。

　西にある国のキャラバンの隊長とのことだった。

　「……なに嫌な顔してるのよ、ウテナ」

　むっつりしているウテナの顔を見て、フィオナ隊長が言った。

　「な、何でもないです！」

　昨日、一悶着あったウテナが、マナト達の隣に立っていた。

　その隣には、ウテナを止めに入った、碧眼茶髪の、ルナ。

　次のサライまで、あろうことか、フィオナ商隊、つまり、ウテナ達と一緒に行くことになってしまった。

　「フィオナ商隊の皆さん、よろしくお願いします！」

　何も知らないミトだけ、礼儀正しく、何の悪びれもなく、挨拶した。

　「あと、ここからは、各自武器を持て。一回は、戦闘があるだろう」

　ケントが真面目な顔をしながら、皆に言った。