30 サライ/ウテナ

 「なっ!?」


 女はビックリした様子で、サッと拳を引いて、少し下がった。


 拳を受け止めた水が、スッと水壷に戻る。


 「なんなの、コイツ……!」


 背中まであるストレート黒髪ロングで、マナトと同じくらいに背が高く、全体的に細身で、肩から腰まで、青を基調にしたエスニック風の色鮮やかなつなぎ服を着ている。


 端正な顔立ちでありながら、少し切れ長の赤茶色の目が、強気な女性の雰囲気を醸し出していた。


 そして、その目尻は完全に上がっている。激おこぷんぷんもいいところだ。


 女は身構え直した。完全に臨戦体制に入っている。


 「ちょ、ちょっと待って!落ち着いて下さい!僕は女の人の悲鳴が聞こえて、それでビックリして外に出てきただけなんです!一体、何が……あっ」


 よく見ると、女の髪が濡れている。


 ……これは、まさか。


 「そこの野蛮な男が、あたし達の風呂場に忍び込んで来たのよ!!」


 女がマナトの後ろにいる、ラクトを指差して怒鳴った。


 「ほ、ホントに勘違いだったんです!てっきり俺達の宿泊スペースと思って入っちゃって、それで誰かが身体拭いてたから、てっきりミトかマナトかと思って、ちょっかい出してやろうと思って、バレないようにこっそり忍び込んで……」


 ラクトが、マナトを盾にしながら必死に弁解した。


 ……なにやってんの、ラクト。


 「ホントにすみません〜!!」

 ラクトが大声で謝った。


 「なんだ?」

 「どうしたどうした?」


 騒ぎを聞きつけた周りの者達がやって来て、ざわざわしてきた。


 すると、中庭のほうから、女が走ってきた。


 「どうしたの!?ウテナ!?」


 女が言った。先に殴り掛かってきた、ウテナと呼ばれた女より背は低めで、首筋くらいまでの短い茶髪、緑色のつなぎ服を着ている。碧眼の垂れ目をしていて、ウテナという女よりは物腰柔らかそうな雰囲気をしていた。


 「ウテナ。騒ぎ起こすと、フィオナさんに……」


 碧眼の女が、ウテナに何やら耳打ちをした。


 「……チッ、仕方ないわね。次、入ってきたら、そこの連れごと、2人とも殺すからね」


 ――パタンっ。


 マナト達の隣の宿泊スペースの扉が閉まった。


 ……こわっ。


 「おいお前ら、どうした?」


 ケントがやって来た。騒ぎを聞きつけて駆けつけたようだ。


 「あっ、いや、何でもないというか、何と言うか……」

 ラクトがあせあせして言葉を詰まらせた。


 「ちょっと、井戸端会議をしてて、それで盛り上がって、大きな声出しちゃっただけというか、そんな感じです、ははは……」


 マナトがフォローに入って、ケントに言った。


 「そうか?それならいいが。……ん〜。そろそろ、お風呂、入ろっかな〜」


 ケントは背伸びしながら、自分達の宿泊スペースに入って行った。


 周りの者達も、何もないと分かると、離散した。

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