デーヴァ

第一章 終末の足音Ⅳ Part1

　昴は受話器をもとに戻した。

　　まだ、寝てるのかな？

　そろそろ起きているはずなのだが。あとでかけなおすことにして部屋に戻った。

　昴は押入から大きなバックを引っ張り出した、災害時の避難袋だ。しばらくその前でボーッとしていた。一応避難の準備をするつもりだったのだが、やっぱり気が進まない。今ここを出たら、二度と戻ってこれないような気がする。

　とは言え、寿雄が戻ってきてからグズる訳にもいかない。いくら何でも、昴はそこまで子供ではなかった。

　昴は母の遺影をバックの中に入れた。カードや通帳は寿雄が持っている。結局、朝食は鰹節と醤油、それにお湯をご飯にかけて食べた。

　　あとは着替えくらいか……。

　昴の視界に机の上に重ねられた数冊の本が飛び込んできた。

　　そうだ、これどうしよう？

　その本は、真那が昴に貸してくれたものだった。密教やバラモン教、ゾロアスター教などの宗教について書かれたものだ。

　真那は寺の娘であるにも関わらず、信仰心とは無縁の性格をしている。これらの本も、宗教的ではなく、歴史的、哲学的な見地から書かれたものだ。

　真那は神仏自体は信じないが、それに関する話しは好きだ。お化けを信じていないのに、怪奇番組やホラー映画が好きなのと同じだ。

　昴もさほど信仰心がある方ではないが、時間は充分にあったのでほとんど読んでしまった。内容は難しくてよく理解できなかった。

　　そうだ、ぼくも返して欲しい物があった。

　真那は最後に来たとき、昴に小学校の卒業アルバムを借りていった。

　　あんなもの、なんに使うんだろう？

　そのとき、真那は数名の生徒についていくつか質問をしていった。その生徒の中に、日下琴美も含まれていた。

　　日下さん、どうしてるかな？

　昴は本棚の隅に立っているミデアムブルーのブックケースに眼を向けた。そこには『はてしない物語』と書いてある。図書室で借りて読んで、とても気に入ったので父に頼んで買ってもらった。