キミに触れれるアタシの秘密

第２話（６）

　店から出ると、すでに外は暗くなっていた。

ずっと室内にいたので気付かなかったが、どうやら雨が降ったらしく、アスファルトが濡れていて、夜気に漂う雨上がりの空気が、蒸し暑さを余計に感じさせた。

「楽しかったー。　誠也くん、また絶対誘ってね！」

「あたしも！」

「任せといて！」

帰路を歩く全員の先頭で、誠也は『両手に花』状態にある。

（なんだかんだモテるんだよな、アイツ……）

後ろから、彼の姿を純が見ていると、

「今日はありがとね。　すごく楽しかった」

いつの間にか隣に火憐がいた。

「なんでオレに言うんだよ？　礼を言うなら、幹事の誠也にだろ」

「だって姫宮くん、ずっとあたしの相手してくれたんだもん。　他の子と話もしないで」

そういえば、火憐以外の子とは、結局ほとんど何も話していない。

「まさか、本当に一緒に歌ってくれるとは思わなかった。　女の人の曲なのに、よく歌えるね」

「……まぁ、冬月よりは上手かったろ？」

「えー！何それー！ひどくなーい？」

皮肉を言う純の腕に、火憐が軽く拳をぶつける。

道は街中から少し離れ、街灯の明かりも、まばらになってきた。

「あ、学園が見える」

火憐の呟きに、純も目線を向ける。

少し先で、夜の空をバックに、学園の校舎が聳え立っていた。

「あれ？」

今度は純が呟いた。

校舎の一角、明かりがついている。

あの位置は、図書室のある辺りだ。

（もしかして、アイツ、今日も──）

そう思った瞬間、純は火憐の方をふり向いた。

「冬月。　……あの、ちょっと、頼みがあるんだけどさ」

「え、な、なにかな？」

急に真剣な目で、そんなことを言われたので、火憐の体に緊張が走る。

「貸してくれないか？」

「な、な、なにを？」

純の目線は、火憐の瞳を捕らえて離さない。

「お前の──」

「わたし…の？」

次に純が繰り出す言葉を想像して、火憐の頬が紅潮する。

そして、再び純の口が開いた。

「お前のさ、──ジャージ」

「……へ？」

「汚したりしないから、今日だけ貸してくれないか？」

「──え、あ……良い…け…ど」

あまりのことに茫然としながら、火憐は鞄からジャージ袋を差し出した。

「すまん！　返すときに連絡するから、オレの連絡先、教えとくな」

火憐はまだしっかりと自意識の戻らない状態で、純のデータを受診する。

「誠也！　悪いけど、ここで別れるわ！」

携帯をポケットに入れ、純が先頭を歩く誠也に言う。

「了解。またな！」

返事する誠也と、横で手を振る女子達。

純はもう一度、火憐を振り返った。

「今日はいろいろと、ありがとな」

滅多に見せない微笑みを見せて、純が颯爽と走り出す。

火憐はその笑顔に面食らって、再び、ぼーっと立ち尽くした。

「……！」

ハッと我に戻って、携帯を見ると、アドレス帳に新しく『姫宮 純』の項目が追加されている。

それを確認し、火憐は携帯を握りしめると、呟いた。

「やったぁ…！」

火憐が喜んでいるその傍ら、走り出した純の腕を、何者かが掴んだ。

「？」

振りかえると、合コンに参加していた、純の知らない容姿の整った男子だ。

「……なに？」

怪訝な表情を浮かべて純が尋ねるも、彼は答えない。

顔を伏せて、ただ黙っている。

「あの……、今から用事があるんだけど……」

ただならぬ雰囲気を感じて、純がそう尋ねる。

男はゆっくりと口を開いた。

「姫宮 純……さん！」

「……“さん”？？」

突然、彼が大声でそう言ったので、純はキョトンとした表情で聞き返した。

しかし、彼は続けて振り絞るように言った。

「ここで会えたのも何かの縁！　よかったら……あの、──連絡先を教えてください！！」

───。

時が静止したかのようだった。

前を歩いていた者達も足を止めて、純たちの方を見た。

男が続ける。

「今日初めて会った時から、一目惚れで。　何度か話し掛けようとしたんですけど、緊張しちゃって……！」

「……」

ようやく状況が飲み込めてきた純の肩が、わなわなと震えだす。

思えば、今日の純の自己紹介──

確かに、純は誠也が“女の子で～す”と挟んだ冗談を、否定はしなかった。

仲良く火憐と喋る姿や歌う様子も、勘違いを加速させたかもしれない。

どうやら彼は、それを真に受けてしまったらしい。

（──って、普通わかるだろッ！！）

「……ッ！！」

純は思い切り、男の手を振り解き、両足で地面を踏み締めると、眉間にシワを寄せ、大声で叫んだ。

「オレは男だッッッ！！！！」