最強への道 〜異世界で神になるまで〜

第18話 謁見

俺は今馬車の中にいる。

そして目の前には王太子と騎士団長が座っている。

騎士団長の俺を射殺そうとする視線が凄まじい。

だが俺はどこ吹く風で王太子と会話をしている。

「ほう、ウィン殿は1回王都に来たことがあるのだな。」

「あぁ、そうだ。家族との旅行でな。」

こんな感じで王都についた。

馬車は王都に入るなり直ぐに城へと向かった。

何度見てもでかい城だなぁ。

そう思っているともう着いたようだ。

「このお方は事前に知らせたように僕の命の恩人だ。丁重に客室まで案内しろ。」

「は！」

王太子は指示を出し、一旦国王へ帰還報告をするそうだ。

俺は案内の騎士について行く。

「こちらでお呼びになるまでしばらくお待ちください。」

そう言って退室していく。

わお、広い部屋だな。

前世でよくテレビで見た金持ちの家みたいだ。

俺はソファーに座り、テーブルに置いてある菓子をつまんで待つ。

1時間ほど待っていると先程の騎士が戻ってきた。

「お待たせ致しました。只今より国王陛下との謁見となります。失礼の無いようにお願い致します。それでは私の後についてきてください。」

大人しくついて行く。

だけど失礼のないようにねぇ。どーしよっかなぁー。

そう考えていると今まで城で見た中でも一際大きく、綺麗な装飾を施された扉の前へついた。

扉が空くと、右には文官、左には武官が立っていて、奥には玉座があり、国王らしき人が座っている。その左隣にも玉座があり、王妃とみられる女性が座っている。

俺はその直前までゆったりとした歩調で歩く。左右の人達の視線が俺へと刺さる。

そして玉座がある陛下の直前で立ち止まる。

そして国王をこの目で見つめる。

あちらも俺の目を射抜いてくる。

おおよそ40代くらいで、髭を生やしている。

「貴様！陛下の御前である。跪かぬか！」

騎士団長が喚く。

「なぜ跪かないといけない。俺は国王の臣下になった覚えはない。」

ザワザワザワザワ

周囲がざわめく。

「な、貴様！無礼であるぞ！」

「冒険者は自由を求める職業だ。国家権力に縛られるものでは無い。それともなんだ。俺は恩を売るつもりは無いが、恩人に対して跪けと言うのか？それがこの国の国風だと言うのか？」

「き、貴様！つけ上がりおって！」

「ガキが陛下に無礼を働くな！」

「恩人などとはおこがましい小僧だ。」

色々言われている間も俺と国王は見つめあっている。

「静まれ。」

国王は静かに言った。

その一言で場は静まった。

「ウィンバルド殿と言ったな。」

「あぁ。」

「息子が世話になった。助けてくれたそうだな。余からも礼を言う。ありがとう。」

そう言って国王は立ち上がり、俺に頭を下げた。

「な、へ、陛下！」

「黙れ！ウィンバルド殿を邪険に扱うことは余が許さぬ。」

「は！」

有無を言わさぬ国王の態度で騎士団長は黙る。

「すまんな。俺は敬語や礼儀が苦手なんだ。」

ま、女性以外にはな。

「冒険者なのだからそれは仕方なかろう。余も気にしていない。」

「すまない。」

「さて、貴殿は何か欲しいものはあるか？礼に欲しいものは何でも与えよう。」

「それでは一つだけ頼む。」

「分かった。なんなりと申すが良い。」

「Sランク冒険者の地位だ。国王からギルドへ言って欲しい。」

「ほう、そんなものでいいのか？」

「あぁ、それだけでいい。」

「随分無欲なものよ。」

「そうでもないさ。」

「あいわかった。後日必ずかなえよう。」

「ありがとう。」

「礼はこちらが言うものだ。」

「そうか。」

「よし、これにて謁見を終了とする。」

そう言って国王と王妃は退室して行った。

皆もぞろぞろと謁見の間を出ていく。色んな人が俺のことを憎らしい目で見てくる。

「アハハハハ、陛下にあの様な態度を取ったのはウィン殿が初めてだろうな。僕が事前に陛下に言っといて良かった。」

ずっと文官の列にいた王太子が話しかけてきた。

「すまんな、気を遣わせちまって。」

「恩人なのだから当たり前だ。」

「そうか。」

「あとこの後すぐまた陛下にあってもらうからよろしく頼む。」

「分かった。すぐ行こう。」

「あまり驚いていないな。知ってたのか？」

「いや、そうかなと思ってただけだ。」

「そういうことにしておこう。それでは僕についてきてくれ。」

そういう王太子について謁見の間を出る。

少しばかり質素な扉の前で立ち止まった。

「ここでは陛下もだいぶフランクに接してくださる。先程との態度の違いに驚かれるなよ。」

「あぁ、分かった。」

俺がそう言うと扉が開いた。

「やあ、ウィンバルド殿さっきぶりだな。」

「ウィンでいい。」

「ならそうさせてもらおう。あ、まだ自己紹介がまだだったな。エドワールド・フォン・ドートミールだ。この国の国王をやってる。気軽にエドと呼んでもいいぞ。」

「ハハ、家臣のヤツらに殺されそうだな、エド。」

「余が彼らを止めておこう。」

「ありがたい。」

「あ、あの。僕のこともイルゾと呼んでくれないか。僕もウィンと呼んでいいか？」

「もちろんいいぞ、イルゾ。」

「私も自己紹介しても良くって？」

あ、そういえば王妃を忘れてたな。

「すいません、どうぞ。」

「私はシホンネル・フォン・ドートミールですわ。シホンと呼んでくださいまし。よろしくですわ、ウィンくん。」

「ええ、よろしくお願いします。」

「何でシホンには敬語なんだ？」

「さぁ？何故でしょうね。」

エドとイルゾがコソコソ話す。

いいだろ別に、女性なんだから。