捜索願

その13～15

- works.02 ある約束 -

その13～15を掲載しています。

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《前回までのあらすじ》

　王都メイラレンでギルドに登録し、色々な買い物を済ませたパーティは無事に

故郷南トゥムに帰ってきました。

　一足先に到着しているハート司教の治療で、ミリアの病が治っている事を

祈りつつ、さっそく村長宅へ向かいますが……。

～その13　魔力～

ＧＭ：　　　一番先に村長宅に着くのはケイかな。

ケイ：　　　もう、こんばんはかな？

　　　　　　「こんばんは」

　　　　　　と言いながらドアをノック。

ＧＭ：　　　いや、簡単に扉には近づけないよ。

　　　　　　村長宅の玄関には、胴鎧を着込んだ騎士が２名、雨など物ともせずに

　　　　　　微動だにせず立っている。

　　　　　　ケイが近づくと手で制するね。

　　　　　　「失礼ですが、お名前と御用件をお聞かせください」

ケイ：　　　えっ、あっ、そっか。

　　　　　　ハート司教がいるからなのね。

　　　　　　「ケイ・ハン・ショウといいます。ミリアのお見舞いに来ました」

ＧＭ：　　　すると一人が中に入ってカチュアを伴って出てくるね。

　　　　　　カチュアが頷くと騎士は警戒心を解いて扉から離れる。

ケイ：　　　「ミリアの様子はどう？」

ＧＭ：　　　「それが……」

　　　　　　カチュアの顔色は真っ青で、瞳には落ちつきがない。

ケイ：　　　「なにかあったの!?」

ＧＭ：　　　そう話していると、後ろからバシャバシャと水を跳ねさせて、

　　　　　　薬屋の娘テリーが駆けてくる。

　　　　　　テリーも君らと同年齢の女の子で、もちろん知り合いでいい。

　　　　　　「カチュア、これ、カルゼナ草の解熱剤」

　　　　　　テリーは瓶をカチュアに手渡すと、

　　　　　　荒い息を落ち着かせようとしている。

　　　　　　カチュアは

　　　　　　「ごめんなさい」

　　　　　　と言うと、中に消えちゃうよ。

ケイ：　　　私も家の中に入りたい。入れる？

ＧＭ：　　　ケイとテリーは居間までは入れるけど、ミリアの寝室までは入れない。

　　　　　　居間はがらんとして人気がなく、みんな寝室にいるのは明らかだ。

　　　　　　寝室の扉の前には、君たちがハート司教を訪れたときに同席した

　　　　　　アレインという若い司祭が立っている。

ケイ：　　　「テリー、なにがあったの？」

　　　　　　ちょっとキツい言い方になっちゃうけど、ストレートに聞く。

ヤシュト：　俺たちはまだ着かないのか～！

　　　　　　ダッダッダッ。（走っている擬音です）

ＧＭ：　　　分かった、分かった。

　　　　　　３人揃って到着したことにしよう。

　　　　　　ケイと同じく騎士に質問され、今度はアレインが入室を許可した。

　　　　　　アレインは君たちの顔を知ってるからね。

ヤシュト：　鎧や武器は持ってないから、そう警戒はされないだろう。

　　　　　　ＧＭ、言ってなかったけど置いてきたことにしといて。

ＧＭ：　　　ＯＫ。

　　　　　　君たちは厳しい顔をしたケイと、息を弾ませたテリーが目に入る。

ジェスタル：「どしたの？　怖い顔しちゃってさ」

　　　　　　吾輩は何も知らないから、のほほんと聞くよ。

ケイ：　　　私はジェスタルの方を見て、その質問の答えを求めるように

　　　　　　テリーを見ます。

ヤシュト：　テリーの様子で何かおかしいって分かるんだよね？

　　　　　　俺もテリーに詰め寄ろう。

　　　　　　「どうしたんだ!?」

ＧＭ：　　　テリーはヤシュトの声にちょっとビクっとして顔を上げる。

　　　　　　今にも泣き出しそうだね。

ヤシュト：　「どうしたんだ、テリー！」

ＧＭ：　　　「ミリアが……急に苦しみだして……。

　　　　　　　あんなに苦しそうなの初めて……。

　　　　　　　エレミヤさんのエレンドも効かないの。熱が下がらないの！」

ラルク：　　「どうして」

ＧＭ：　　　「私が聞きたいわ！」

ラルク：　　「……ごめん、テリー」

ＧＭ：　　　テリーも取り乱したのを後悔してか、首を横に振って

　　　　　　「ごめんなさい、ラルク」

　　　　　　って謝るよ。

ジェスタル：「とにかくテリーは椅子にでも座って、落ち着きなよ」

　　　　　　さすがに吾輩も深刻になっちゃう。

ヤシュト：　初めてじゃないか？　深刻なジェスタルって。（笑）

ラルク：　　「私たちも待ちましょう。

　　　　　　　ハート司教とエレミヤ神父がついているんです。

　　　　　　　大丈夫」

　　　　　　自分の不安を打ち消すようにテリーに声をかけます。

ＧＭ：　　　うん。いい描写だね。

　　　　　　テリーはソファーに座り込んで、掌に顔を埋めたまま小さく頷く。

　　　　　　何かやりたいこと、言いたいことはあるかな？

ジェスタル：さすがにこの状況じゃなぁ。

ケイ：　　　聞きたいことは、いっぱいあるけど、聞くのが怖い。

ＧＭ：　　　じゃあ、みんな押し黙ったまま、何十分かが経った。

　　　　　　ひどく長い時間、重苦しい沈黙の時間だね。

　　　　　　すると寝室の扉が開いて村長婦人の肩を抱くように村長が、

　　　　　　その後に続いてハート司教が出てくる。

　　　　　　村長婦人は異様なくらい青ざめて、今にも倒れそうだ。

ジェスタル：ソファーから退くよ。

ＧＭ：　　　村長婦人とエトロープ村長はソファーにドサっと座り込んで

　　　　　　君たちが来ているのも目に入らないようだ。

　　　　　　ハート司教は眉根に深刻な皺を寄たまま、君たちに小さく会釈する。

ヤシュト：　村長たちには聞こえないように小声で言うよ。

　　　　　　「司教、ミリアの様子はどうなんですか？」

ケイ：　　　「お願いします。本当のことを教えてください」

ＧＭ：　　　君たちにだけ聞こえる小声で、ハートは囁くように言うね。

　　　　　　かすれた声からは、かなりの疲労が感じられる。

　　　　　　「容体は非常に危険だ。

　　　　　　　一つはっきりしていることは、ミリアさんは病気ではない」

ヤシュト：　「病気じゃないって……精神的な何か、ですか？」

ＧＭ：　　　ハート司教は拳を額にあててしばらく考え込んだ後、

　　　　　　「この村で魔法の心得のある者は？」

ラルク：　　「おそらく私たちだと思いますけれど」

ケイ：　　　で、いいのよね？

ＧＭ：　　　そうだね。

　　　　　　牧場のイレーレが精霊の存在を感じることができるくらいで、

　　　　　　魔法を行使できるのは、ジェスタル、ケイ、ラルクの

　　　　　　３人だけと言っていいだろう。

　　　　　　もちろん、エレミヤとカチュアを除いてね。

ケイ：　　　「ラルクのことはご存知でしょうけど、

　　　　　　　私が古代魔法を、ジェスタルが精霊魔法を使えます」

ジェスタル：「まだ未熟ですが」

　　　　　　って補足しておくよ。

ＧＭ：　　　「私に、いや、ミリアさんに力を貸してはくれまいか」

　　　　　　そういうと、君たちを寝室に招き入れる。

ジェスタル：「なんだかミリアを見るのが怖いな」

ヤシュト：　「なに言ってる。ミリアが苦しんでるんだ。

　　　　　　　俺たちにできることがあるなら、やらなきゃ」

　　　　　　ここはきっぱり言うよ。

ケイ：　　　「うん、そうね」

　　　　　　意を決して寝室に入ります。

ＧＭ：　　　ベッドの横にはエレミヤとカチュア、

　　　　　　そしてベッドには玉の汗を浮かべているミリアが横たわっている。

　　　　　　薬で眠っているようだけど、その表情はとても苦しそうで、

　　　　　　うなされて聞き取れない言葉を呟き続けている。

ケイ：　　　「……ミリア。

　　　　　　　ハート司教、私たちに何ができるのか、教えてください」

ＧＭ：　　　「彼女を取り巻く魔力を見てほしいのだ」

ラルク：　　「魔力を？」

ヤシュト：　ちっくしょう。俺は何もできんな。

ジェスタル：ＧＭ、魔力感知すればいいわけ？

ＧＭ：　　　うん。それぞれ判定値を告げて。

ラルク：　　９です。

ケイ：　　　12。

ジェスタル：10。なんとか二桁。

ＧＭ：　　　残念ながらラルク君は、ミリアになんら異常は感じられなかった。

　　　　　　ジェスタルとケイは以下のことが分かるね。

　　　　　　ミリアを魔力が取り巻いている。

　　　　　　君たちは魔法を使うから分かるけど、明らかに何者かの意志で

　　　　　　発動している魔法だ。

ケイ：　　　ん～。どういうこと？

　　　　　　ミリアが魔法を使ってるの？

ＧＭ：　　　もう少し描写すると、霞んだ影のような魔力の粒子が

　　　　　　ミリアを包んでいるんだ。

ジェスタル：吾輩とケイはそれが見えたんだよね。

　　　　　　「見たか？」

ケイ：　　　「うん。影みたいなものがミリアにまとわりついてる」

ヤシュト：　「どういうことだか説明してくれ。

　　　　　　　俺は魔法のことは分からん」

ＧＭ：　　　それにはハート司教が答えるよ。

　　　　　　「ミリアさんを訪れてからあらゆる治療を試みた。

　　　　　　　しかし一時的にしか効果がない。

　　　　　　　それどころか、エレンドによる治療の手応えもないのだ」

　　　　　　エレミヤさんが続ける。

　　　　　　「私たちは見方を変えてみた。

　　　　　　　ミリアの身体に何ら原因がないとしたら？

　　　　　　　そこで魔力の探査を行ってみたところ、このような影が感知できた。

　　　　　　　この影はミリアの命を削り取っているのだ」

ヤシュト：　「じゃあ呪いかなにか？」

ケイ：　　　「どこからこの魔力は来てるのかしら？」

ラルク：　　「ミリア自身からってわけじゃないんですよね」

ＧＭ：　　　出所が気になるなら、さっき成功したジェスタルとケイは魔力感知。

ケイ：　　　ここはピンチ・スキルの使いどころ。

　　　　　　どうだ、14！

ジェスタル：吾輩も使って、同じく14。

ＧＭ：　　　（黙って親指を下に向けました）

ジェスタル：「地下ぁ!?」

ＧＭ：　　　明らかに影のような魔力はミリアから生命力を奪って、

　　　　　　地下へと消えている。

ヤシュト：　（意味深な視線をラルクに向けながら）「地下になにかあるのか？」

ケイ：　　　（同じくラルクを見ながら）「魔力は地下に消えてるわ」

ラルク：　　はい？

ヤシュト：　「地下、地下かぁ……」

ラルク：　　あ、ああっ、はいはい！

　　　　　　「そうだ、みんな。さっき変なことがあったんです！」

ヤシュト：　ようやく思い出してくれたか。（笑）

　　　　　　プレイヤーは知っててもキャラクターはラルクから聞かない限り

　　　　　　分からないからな。

　　　　　　「変なこと？」

　　　　　　と、ラルクに問い返す。

ラルク：　　「家の貯蔵庫なんですが、壁の一部が凍ってたんです」

ジェスタル：「地下だから氷くらい張りつくだろ？」

ラルク：　　「いえ、いくら地下だって夏ですよ。

　　　　　　　ぜったいおかしいですよ」

ＧＭ：　　　「壁が凍る？」

　　　　　　ってエレミヤさんが、すがるような視線をラルクに送る。

ラルク：　　「はい。直接関係あるかは分かりませんけど、

　　　　　　　調べてみる価値はあると思います」

ケイ：　　　これでお父さんの古文書も役に立つわね。

　　　　　　ラルクが貯蔵庫で氷を見たときピーンときたんだけど、

　　　　　　ケルトの遺跡に関係あるんじゃないのかな？

ジェスタル：なるほど。確かに伏線が張り巡らされてますな。（笑）

ヤシュト：　「とにかく俺たちが調べてみます。

　　　　　　　それでミリアはどれくらい持ちそうなんですか？」

　　　　　　ちょっと冷たい聞き方だけど、知ってなきゃいけないことだ。

ＧＭ：　　　それはハート司教も分かっているさ。

　　　　　　「今のまま熱が下がらなければ、一両日が峠になるだろう」

　　　　　　沈うつな表情で言うよ。

ジェスタル：ＧＭ、今何時くらい？

ＧＭ：　　　７時頃だ。

ヤシュト：　今から24時間がタイムリミットか。

ケイ：　　　テキパキ動かなくちゃ。

ヤシュト：　「とにかく貯蔵庫を調べてみます」

　　　　　　そう言ってから、ミリアにペンダントをそっと握らせる。

　　　　　　ちょっと恥ずいけど、

　　　　　　「がんばれよ」

　　　　　　ってミリアに言おう。

ジェスタル：くぅ～っ、泣かせるじゃな～い。

ラルク：　　情景が浮かびますよ。

ケイ：　　　あっ、あっ、ほら、ラルク、あん、あの、なんだっけ。（一同爆笑）

ジェスタル：落ち着けよ、なに言ってんだか分かんないよ。（笑）

ケイ：　　　メモしたでしょ、イレーレの姉妹の名前！

ラルク：　　そうか、ソーシャですね！

ジェスタル：また伏線か！（笑）

ヤシュト：　なるほどな。これは関係ありそうだ。

　　　　　　「エレミヤさん、憶えてますか？

　　　　　　　マーディーンさんの娘さんが熱病で死んだのを」

ＧＭ：　　　「話には聞いているが、ソーシャさんが亡くなったのは

　　　　　　　私が赴任する前の年なんだ」

ヤシュト：　そっか～。

　　　　　　でも知ってたらエレミヤさんが気づかないはずはないよな。

　　　　　　きっと今のミリアと同じ状況だったと思うんだよ。

　　　　　　ＧＭ、ソーシャが死んだ時のこと憶えてない？

ＧＭ：　　　残念ながら君たちは死に際には会わせてもらってない。

　　　　　　まだ子供だったしね。

ヤシュト：　しかたない、まずは貯蔵庫だな。

　　　　　　エレミヤさんたちに断って出かけよう。時間がない。

ＧＭ：　　　君たちが行こうとすると、

　　　　　　「もし必要なら私たちも呼んでほしい。

　　　　　　　それにメイラレンの騎士も５名同行している」

　　　　　　とハート司教が声をかける。

ヤシュト：　「分かりました。よし、行くぞ！」

ケイ：　　　「うん」

～その14　凍てつく回廊～

ＧＭ：　　　村長宅から出ると、雨は止んでいて海からの涼しい風が吹いている。

　　　　　　もう日はほとんど沈んじゃってるから、薄暗いよ。

　　　　　　直接貯蔵庫に行くのかな？

ヤシュト：　取りあえずはそうだな。

ケイ：　　　手がかりをつかんでから、お父さんに話を聞いた方がいいと思う。

ラルク：　　武器とか持ってこないでいいですかね？

ジェスタル：え～？　ここは直に貯蔵庫だろ。

ヤシュト：　プレイヤー的な考え方だったら武器を持っていくが、

　　　　　　ヤシュトは一刻も早く貯蔵庫を調べたい。

ラルク：　　そっか。そう考えるのが自然ですね。

　　　　　　確かにラルクも貯蔵庫に向かうだろうな。

　　　　　　貯蔵庫に行きます。

ＧＭ：　　　ＯＫ。

　　　　　　ラルクの家の貯蔵庫までは走って５分程度だ。

ジェスタル：ぜーはー言いながら走ろう。

ＧＭ：　　　ぬかるんだ道を走って貯蔵庫の入り口に来た。

　　　　　　地下へ下りる扉は閉められていて、鍵がかかってる。

ラルク：　　「親父に言ってカギをもらってきます！」

ジェスタル：「まぁ、待ちなさい」

ラルク：　　「はい？」

ジェスタル：「何のためにメイラレンまで行ったと思ってるのかね」（笑）

ヤシュト：　こいつは～。

ケイ：　　　それじゃ泥棒みたいじゃない。

ジェスタル：まぁまぁ、時間がもったいないだろ？

　　　　　　試してみるだけでも。

ヤシュト：　確かに時間の短縮になるわな。

ＧＭ：　　　鍵は普通の錠前で、ギルドで針金を使って開ける訓練はした。

　　　　　　あらかじめ言っておくと、目標値は10の鍵だ。

ジェスタル：「針金持ってない？」

ケイ：　　　ブローチか何かのピンを代用してもいい？

ＧＭ：　　　女の子なら持ってても不自然じゃないか。いいよ。

ケイ：　　　「はい、これ。ブローチ一つダメにしたんだから、

　　　　　　　今度新しいのちょうだいよ」（笑）

ジェスタル：（苦笑しながら）「はいはい」

　　　　　　それじゃ鍵開けに挑戦。

　　　　　　開けゴマっと。ととと？　９。（笑）

ヤシュト：　「ちゃんと訓練したのかよ。貸してみろ」

　　　　　　次は俺が挑戦ね。

　　　　　　ありゃ、８。（笑）

ケイ：　　　もう！　時間がないんだから。

　　　　　　「閉じたる鋼よ、我が意志に添いて拘束を解け！」

　　　　　　判定値は14！

ラルク：　　さっすがケイさん。

ヤシュト：　むむ。かっこいいな。

ジェスタル：お前だって泥棒じゃん。（一同爆笑）

ケイ：　　　だって時間がないんだから。（笑）

　　　　　　あ、今のはアンチ・ロック（開閉物にかけられた鍵を開く魔法）ね。

ＧＭ：　　　うん。カチリと金属音がして鍵は開いたよ。

　　　　　　ＭＰを減らしておいてね。

ヤシュト：　……俺たちの立つ瀬がないな。（笑）

ケイ：　　　１レベルなのに欲張るから。

　　　　　　扉を開きます。

ＧＭ：　　　地下への階段は真っ暗だけど？

ジェスタル：ここはウィル召喚。よし、成功。

ヤシュト：　「ラルク、凍ってたっていう壁の所に案内してくれ」

ラルク：　　「分かりました」

ジェスタル：ウィルをラルクについていかすよ。

ＧＭ：　　　ウィルの仄かな明かりに照らされて、

　　　　　　亀裂沿いに凍っている壁まで来た。

ヤシュト：　どんな感じで凍ってるの？

ＧＭ：　　　見た所は普通の氷だ。

　　　　　　亀裂は縦に50cmほど走っている。

ケイ＆ジェスタル：魔力感知！（笑）

ヤシュト：　おお、ステレオ。（笑）

ラルク：　　はもらなくてもいいですよ。

ＧＭ：　　　判定値をどうぞ。

ジェスタル：吾輩は10。

ケイ：　　　13。

ヤシュト：　さっきからケイは出目がいいな。

ケイ：　　　ウィザードがレベル２に上がったおかげかな？

ラルク：　　そっか、そっか。上がってるんですよね。

ＧＭ：　　　二人とも及第点だ。

　　　　　　この氷は自然に凍ったものではないことが分かる。特にジェスタルは

　　　　　　氷の精霊が関与してないのがハッキリと感じられるね。

　　　　　　今風に言えば冷蔵庫と似たような物で、

　　　　　　魔力によって温度が下がったものだとケイには判断できる。

　　　　　　今の科学がこの世界では魔術だからね。

ケイ：　　　そのことをみんなに言うね。

　　　　　　「この氷、魔力の影響ね」

ジェスタル：「ああ。精霊力は感じられないよ」

ヤシュト：　「しかし何のための魔力だ？」

ケイ：　　　「そこまでは……」

ジェスタル：「それを調べるためには、ここを壊すしかないだろ」

　　　　　　壁を拳でコンコンやりながら言うよ。

ラルク：　　「えっ、壊すんですか？」

ヤシュト：　「後でラルクの親父さんには謝るからさ」

　　　　　　そこら辺りにスコップとか、ハンマーとかない？

ＧＭ：　　　柄の長い木槌が壁に立てかけてあるけど。

ヤシュト：　よし。そいつで壁を力いっぱい叩く。

　　　　　　「みんな、下がってろ」

　　　　　　グワーン！

ＧＭ：　　　けたたましい音を立てて、亀裂の走っていたレンガが奥に吹き飛ぶよ。

ジェスタル：さすが怪力ヤシュト。

ＧＭ：　　　ちょうど直径50cm位の穴が出来あがる。

ジェスタル：中を覗いてみよう。

ＧＭ：　　　穴に近づくと、ヒュゴッっという音と共に、

　　　　　　頬が痛くなるくらいの冷気がすごい勢いで流れ出してくる。

ジェスタル：「うひゃっ、なんだこりゃ」

ＧＭ：　　　ウィルの明かりが差し込む範囲では、

　　　　　　レンガの壁の向こう側は自然の洞窟らしいね。

ヤシュト：　よし、穴を広げるぞ。もう一叩きだ。

　　　　　　ドカッ、ベキッ！

ＧＭ：　　　「ちょ、ちょっと何やってるのさ！」

　　　　　　突然階段の方から声がするよ。

ケイ：　　　見つかっちゃった。

ヤシュト：　これだけ派手にやってればな。

ジェスタル：誰？

ＧＭ：　　　ラルクの弟のカートだ。

　　　　　　「ヤシュトさん、人んちの壁を壊して、どうしようっての！

　　　　　　　アニキもアニキだよ。なんで止めないんだよ」

　　　　　　そう言いながら近づいて来ると、

　　　　　　穴から流れてくる冷気に腕をさするね。

　　　　　　「なに？　この寒さ」

ヤシュト：　「この壁の向こうに何かがあるんだ」

　　　　　　ハンマーを叩きつけながら言うよ。

ＧＭ：　　　「だからって、壁を壊すことないじゃないか」

ケイ：　　　「カート君、聞いて。

　　　　　　　ミリアの容体が悪化したの。

　　　　　　　ハート司教とエレミヤさんの診察では、

　　　　　　　地下の何かがミリアに悪影響を与えてるみたいなの」

ラルク：　　「それを調べなくちゃならないんだ。

　　　　　　　カート。お前、親父に上手いこと言って

　　　　　　　誰も入らないようにしてくれ」

ヤシュト：　「カート、俺からも頼む」

ＧＭ：　　　みんなの真顔を見て、カートは頷くね。

　　　　　　「分かった。遊びじゃないみたいだもんね」

ジェスタル：「遊びで人様の家を壊さないって」（笑）

ＧＭ：　　　「親父には上手く、ごまかしとくよ。

　　　　　　　それと俺にできることはない？」

　　　　　　ミリアを心配してか、カートも協力を申し出るよ。

ラルク：　　「ありがとな、カート」

ヤシュト：　「そうだな。できたら松明を貸してもらえないか？」

ケイ：　　　「あとコートでもマントでもいいから、何かない？

　　　　　　　この寒さじゃすぐに凍えちゃう」

ヤシュト：　「そうだな、できたらそれも頼みたい」

ＧＭ：　　　「ちょっと待っててよ。すぐ持ってくる！」

　　　　　　カート少年は階段を駆け登っていく。

ジェスタル：「いい弟だな」

ラルク：　　「この兄にして、あの弟ありってとこですか」（笑）

　　　　　　どうして笑うんです？

ヤシュト：　いやいや。

　　　　　　ＧＭ、人が通れそうな広さになった？

ＧＭ：　　　ヤシュトの怪力のおかげで、人一人は充分通れるよ。

　　　　　　信じられない冷気の流れ出てくる洞窟が不気味に続いている。

　　　　　　頭がつかえそうな狭い洞窟で、天井からはツララが下りてるね。

ヤシュト：　「こりゃ滑りそうだ。みんな気をつけろよ」

ＧＭ：　　　そこへカートがすでに火の入ったランタンと

　　　　　　マントを４着もって戻ってくる。

　　　　　　「薄手のマントしかなかったけど」

ヤシュト：　「いや、助かる」

　　　　　　そう言いながらマントを羽織ろう。

　　　　　　「いいか、行くぞ」

ＧＭ：　　　先頭はヤシュト？

ラルク：　　いつもの隊列で行きましょう。

　　　　　　ヤシュト、ケイさん、ジェスタル、私、と。

ＧＭ：　　　狭い洞窟は不気味に静まり返り、

　　　　　　君たちの吐く息だけが後ろに白く流されていく。

ジェスタル：夏だから最初は気持ちいいと思ったけど、もうガタガタ震えてるよ。

ラルク：　　「ケイさん、ジェスタル。

　　　　　　　あったかくなる魔法か何かないんですか」

ジェスタル：「そんな便利な魔法はない！」（笑）

ヤシュト：　ＧＭ、洞窟はどのくらい続いてるの？

ＧＭ：　　　それが10ｍも進むと行き止まりになってる。

　　　　　　だけど、行き止まりの下の地面が陥没したように穴が開いてるよ。

ケイ：　　　人が通れそう？

ＧＭ：　　　なんとかね。

ヤシュト：　それじゃ、その穴まで近づいて下を覗き込んでみる。

ジェスタル：いや、その前にウィルを穴の下に降ろしてみよう。

　　　　　　そうすれば下の様子が分かるだろ？

ＧＭ：　　　ウィルはジェスタルの命令で穴に降りていく。

　　　　　　すると少しずつウィルは光を弱めていき、ついには消えてしまう。

ジェスタル：消えた？

　　　　　　もう時間切れかな。

ＧＭ：　　　いや、時間切れじゃないよ。

ジェスタル：「なんかこの下おかしいぞ」

　　　　　　っていいながら、魔力感知で８。

ＧＭ：　　　その出目なら何も感じられない。

　　　　　　正確に言うと、魔力を拒絶された感じだ。

ジェスタル：そのことをみんなに言うよ。

　　　　　　「魔力が通用しないぞ」

ヤシュト：　俺は魔法のことは分からないから、

　　　　　　明かりがなくなっちまってどうしようと考えてる。

ラルク：　　ランタンがありますってば。

ヤシュト：　誰が持ってた？

ケイ：　　　さっきカート君が貸してくれたの。

ヤシュト：　すまん、聞いてなかった。

　　　　　　じゃあランタンで下を照らしてみよう。

ＧＭ：　　　上から覗くと、約２ｍ下に明らかな人工物の床があって、

　　　　　　そこに土が溜まってる。

ケイ：　　　「自然に崩れたみたいね」

ラルク：　　「どうします？　降りてみますか？」

ヤシュト：　ＧＭ、降りた後に又登ってこれそう？

ＧＭ：　　　土が50cmくらい溜まって凍ってるから大丈夫だろう。

ジェスタル：それを足場にすればいいんだもんな。

ヤシュト：　よし、降りよう。シュタッと。

　　　　　　中を見まわしてみるけど？

ＧＭ：　　　高さと幅は共に２ｍの廊下が前後に伸びている。

　　　　　　一方は10ｍくらい先で、天井から崩れ落ちたブロックで埋まってる。

　　　　　　一方は少しずつ下に傾斜していて、ランタンが照らす範囲では

　　　　　　先に続いているようだ。

ケイ：　　　これって遺跡よね。

　　　　　　壁をよく見てみたい。

ＧＭ：　　　壁にもうっすらと氷が張っていて見にくいけれど、

　　　　　　びっしりとルーン文字が彫り込まれてるようだよ。

ケイ：　　　そのルーンがなんなのか調べてみる。

　　　　　　これはウィザード？　セージ？

ＧＭ：　　　ウィザードで調べてみて。

ケイ：　　　11。

ＧＭ：　　　どうやら魔力を無力化するルーンのようだ。

　　　　　　この寒さはその副作用的なものだろうね。

ケイ：　　　「ウィルが消えちゃったのは、このルーンのせいみたいよ」

ジェスタル：「それじゃ、なに？　こん中じゃ魔法は使えないわけ？」

ラルク：　　「モンスターでも出たらやばいですよ。

　　　　　　　武器も持ってないですし」

ヤシュト：　「ここまで来たんだ。行ける所まで行こう。

　　　　　　　もしモンスターが出るようなら引き返せばいい。

　　　　　　　先に俺が行くから、誰かランタン持ってくれ」

ケイ：　　　それじゃ私が受け取るね。

ＧＭ：　　　下ってる方へ向かうんだね。

　　　　　　この遺跡の床も凍っていて非常に滑りやすいよ。

ヤシュト：　右側の壁に手をつきながら進む。

　　　　　　そうすりゃ幾分ましだろ。

　　　　　　「後ろのヤツ、気をつけてくれよ～。

　　　　　　　特にラルクがコケると全員がコケるからな」（笑）

ラルク：　　「気をつけます」

ＧＭ：　　　30ｍ程進むと、右側に扉があるよ。

ジェスタル：それまで扉はなかったの？

ＧＭ：　　　うん。ただただ長～い廊下だった。

ヤシュト：　普通の扉？

ＧＭ：　　　壁と同じ材質の石でできていて、横にスライドするタイプだ。

ケイ：　　　ルーン文字は？

ＧＭ：　　　この扉には彫られていない。

ヤシュト：　ここは取りたてのサーチで罠をチェック。９。

ＧＭ：　　　多分ないと思った。

ヤシュト：　う～。ちょっと心細いが開けてみる。

　　　　　　鍵はかかってる？

ＧＭ：　　　いや。かかってないようだ。

ヤシュト：　「一応みんな下がっててくれ」

ジェスタル：「わかった」

ＧＭ：　　　ヤシュト以外は扉から離れるわけだね。

ケイ：　　　うん。

ＧＭ：　　　それじゃサーチ・チェック。目標値は８。

ラルク：　　なんのチェックです？

ＧＭ：　　　いや、壁から手を離したわけだから、滑るかな～と。（笑）

ケイ：　　　ひっど～い。私平目なのに～。

ＧＭ：　　　失敗した人は？

ラルク：　　平目でも成功してます。（ちょっと得意）

ジェスタル：すごいぞ、ラルク！

ケイ：　　　私だけ～？

　　　　　　とっさに何かにつかまれない？

ＧＭ：　　　一番近くにいるのはジェスタルだけど。

ジェスタル：やめてくれ！（笑）

ケイ：　　　つかんじゃう。（笑）

ＧＭ：　　　つかめたかどうか、ケイは戦闘スキルがないから平目で７以上。

ケイ：　　　（ダイスに念をこめて）

　　　　　　お願いっ！　やった～、８。

ＧＭ：　　　次はジェスタル君。

　　　　　　滑りやすい床の上で、ケイさんの体重に耐えられたか。

　　　　　　戦闘スキルで10以上。

ジェスタル：うっわ～い。１ゾロ。（一同爆笑）

ヤシュト：　さすがはジェスタル！

ＧＭ：　　　ケイはジェスタルを巻き込んで、廊下を滑り落ちて行きました。

ジェスタル：とんでもないことするじゃな～い！（笑）

ケイ：　　　（笑い転げてます）

ヤシュト：　ランタンはケイが持ってたんだよな。

　　　　　　扉を開けようとしたら、急に真っ暗になった。（笑）

　　　　　　「なんだ？」

　　　　　　って後ろを振り返ろう。

ラルク：　　「明かりが滑ってます」（笑）

ＧＭ：　　　ケイとジェスタルは30ｍも滑っただろうか。

　　　　　　ごちんと扉にぶつかるね。

　　　　　　ダメージはいいけど、頭にコブくらい作っといて。（笑）

ケイ：　　　「痛っ」

　　　　　　頭を抑えて扉を見上げてる。

ＧＭ：　　　扉にはルーン文字で“牢獄”って書かれてるよ。

ジェスタル：同じく頭をおさえながら、

　　　　　　「お前なぁ～」

ケイ：　　　「ゴメンちゃ」

ヤシュト：　「大丈夫か～！」

　　　　　　って大声で聞こう。

ジェスタル：「なんとか。コブができたけど！」（笑）

ラルク：　　私たちも降りていきます。

ＧＭ：　　　みんな扉の前に来たんだね。

ヤシュト：　「ケイさん、なんて書いてあるんだ？」

　　　　　　俺は古代語は読めないから聞くよ。

ケイ：　　　「牢獄だって。

　　　　　　　この遺跡は大昔の刑務所かな？」

ヤシュト：　よし、調べてみよう。

　　　　　　まず罠。今度はいいぞ、12。

ＧＭ：　　　罠はない。

ヤシュト：　開く？

ＧＭ：　　　ここもスライド式のドアだけど、鍵がかかっているらしく開かない。

ジェスタル：ＧＭ、凍ってんじゃないの？

ＧＭ：　　　不思議と扉は凍っていない。

　　　　　　氷のせいで開かないわけじゃなさそうだ。

ケイ：　　　「魔法がかかってるのかな？　試してみる」

ラルク：　　「待ってください、ケイさん。

　　　　　　　ここじゃ魔法は効きませんよ」

ケイ：　　　危ない、危ない。ＭＰを無駄使いするとこだった。

ジェスタル：自分で言ったくせに。（笑）

ヤシュト：　鍵穴はないの？

ＧＭ：　　　ないね。

ヤシュト：　こんな所で時間をムダにしたくない。

　　　　　　さっきの扉に戻るしかないな。

　　　　　　「もう滑るなよ」（笑）

～その15　相手はマンティコア!?～

ＧＭ：　　　滑りやすい傾斜を、なんとかさっきの部屋の前まで戻って来たよ。

ヤシュト：　壁に身を隠すようにして、扉を開くけど？

ＧＭ：　　　中は５ｍ四方くらいの部屋で、中央に直径30cmの円柱が立っている。

　　　　　　ちょうど腰あたりの高さの円柱だね。

　　　　　　床には埃がたまっていて、長く使われていなかったのは明らかだ。

ラルク：　　他に気づくことはありますか？

ＧＭ：　　　壁にはルーン文字がない。それとこの部屋は通路より暖かく感じる。

　　　　　　とくに耳なんかは急に血がめぐりだして痛いくらい。

ジェスタル：うう、ありがたいじゃな～い。

　　　　　　ドアを閉めて少しあったまろう。

ケイ：　　　ルーンがないってことは、ここなら魔法が使えるのね。

ラルク：　　怪我をしてもここまで戻れば治せますね。

ヤシュト：　取りあえず円柱を調べてみよう。

ＧＭ：　　　埃をはらうと、円柱の上面に古代語と共通語でこう彫られている。

　　　　　　“ロゼラをマランティコエに処す　　CC618”

ケイ：　　　「マランティコエって、マンティコアのこと？」

ヤシュト：　「冗談じゃないぜ。

　　　　　　　まさか牢獄に閉じ込められてるのってマンティコア？」

ジェスタル：「相手が悪すぎるよ」

ＧＭ：　　　ちょっと待って。マンティコアを知っているかどうかは

　　　　　　セージで判定してもらわないと。目標値は13だよ。

ケイ：　　　私は成功。

ヤシュト：　俺も。

ジェスタル：「マンティコアって何だ？」（笑）

ラルク：　　私も分かりませんでした。

ケイ：　　　「顔は人間で、ライオンの体にコウモリの羽、

　　　　　　　サソリのしっぽを持ってるモンスター」

　　　　　　で、いいのよね？

ＧＭ：　　　その通り。

　　　　　　タリア大陸では伝承に登場するモンスターだ。

　　　　　　実際に見たとか戦ったという話は聞いたことがない。

　　　　　　ケルトではマランティコエと呼んでいたらしいね。

ラルク：　　「CCってなんでしょう」

ＧＭ：　　　ケイならお父さんの影響で分かるけど、ケルトの暦のことだ。

　　　　　　CC618年というと、タリア暦の始まる17年前だよ。

　　　　　　つまりケルト暦の635年にケルト島は沈んだってことたね。

ケイ：　　　「この遺跡はケルトのものみたいよ」

ジェスタル：「ロンさんが知ったら大変だ」

ヤシュト：　「連れてけって言われるぞ」

ジェスタル：「凍死するまで調べるね、絶対」（笑）

ケイ：　　　でも、なんとかをマランティコエに処すって彫ってあるんでしょ？

ＧＭ：　　　“ロゼラをマランティコエに処す”

ラルク：　　「マランティコエに処すって、どういうことですかね？」

ヤシュト：　「処すってからには何かの刑罰なんだろ。

　　　　　　　マンティコアにされる刑ってのがケルトにあったんじゃないか？」

ジェスタル：「すごい刑だな」

ラルク：　　「そのロゼラって人、人じゃないか、マンティコアが

　　　　　　　ミリアの病気の原因なんじゃないですかね」

ヤシュト：　「まず間違いないだろうな」

　　　　　　　ＧＭ、マンティコアって魔法を使うんだろ？

ＧＭ：　　　かなりの魔法が使えると伝えられている。

ラルク：　　「どうしてだろう？　この遺跡の中じゃ魔法は使えないのに」

ケイ：　　　「もう12世紀も前の遺跡だもん。

　　　　　　　きっと完全には作用してないんじゃない？」

ジェスタル：「なるほど、そう考えれば自然だな」

ヤシュト：　「それでか。

　　　　　　　だからミリアの生命力を魔法で奪ってるんだ」

ケイ：　　　「つまり、牢獄にいるロゼラを倒せばミリアは治るってことよね」

ヤシュト：　（ガッツポーズをしながら）

　　　　　　「っしゃ！　歩けるようにもなるかもしれないぞ！」

ジェスタル：「ちょっと待てよ。相手はマンティコアだぞ」

ケイ：　　　「勝算もあるじゃない」

ラルク：　　「魔法が使えない遺跡の中だってことですね」

ケイ：　　　「うん」

ヤシュト：　俄然やる気が出てきた。

　　　　　　この部屋に何か手掛かりがあるはずだ。

ケイ：　　　気になるのは円柱よね。

ジェスタル：一度くらいサーチ・チェックを成功させたい。

　　　　　　円柱に変わったところはないか、12！

ＧＭ：　　　うん。この円柱は床に引っ込む仕掛けになってるようだ。

ジェスタル：押し込んでみる。

ヤシュト：　「ちょっと待て。トラップかもしれないぞ」

ケイ：　　　「ラルク、一緒にドアを開けたまま押さえとこう」

ラルク：　　「はい。閉じ込められるのはイヤですからね」

ヤシュト：　「いいぞ、ジェスタル。押してみてくれ」

　　　　　　そう言いながら、ドアの方に後ずさり。（笑）

ジェスタル：なんだかなぁ。

ケイ：　　　大丈夫。こんな所に罠はないから。

ジェスタル：そう言いつつ、みんな遠ざかってるのはなぜ？（笑）

　　　　　　まぁいいや。押すよ。

ＧＭ：　　　円柱は最初に少し押しただけで、回転しながら床に吸い込まれていく。

　　　　　　10数世紀前に造られたとは思えないスムーズさだ。

ジェスタル：何か変わったことは？

ＧＭ：　　　円柱が床まで完全に埋め込まれると、向かって左右の壁に

　　　　　　ルーン文字が浮かび上がる。

ジェスタル：「ケイさん、何て書いてあるの？」

ケイ：　　　なんて？

ＧＭ：　　　向かって左側の壁には“極刑”、右側の壁には“釈放”だ。

ケイ：　　　みんなにルーン文字の意味を教えます。

　　　　　　ドアは閉まらない？

ＧＭ：　　　閉じ込められる気配はないよ。

ラルク：　　それじゃ扉を閉めて、中に戻りましょう。

ヤシュト：　「極刑と釈放か……。

　　　　　　　俺の中じゃ、どっちを選択するか答えは決まってるんだが」

ラルク：　　「極刑って死刑のことですよね、やっぱり」

ジェスタル：「だけどさ、どっちかを選んだら、その通りになるわけ？」

ケイ：　　　「分かんない。

　　　　　　　でも、反対の通路は崩れちゃってるから、手掛かりはこれだけよね」

ヤシュト：　「どうするよ？」

一同： うぅ～ん。（しばらく考え込んでいます）

ヤシュト：　埒があかないな。

　　　　　　俺は頭の中で苦しそうにしているミリアを思い浮かべてる。

　　　　　　どんな理由かは知らんが、何の関係もないミリアの命を

　　　　　　吸い取ってるのは許せん。

　　　　　　ツカツカと歩いてって極刑のルーン文字に触れるよ。

ケイ：　　　「あ、ちょっと」

ヤシュト：　もう遅い。触れた。

ＧＭ：　　　触れたんだね。

　　　　　　ヤシュトが極刑の文字に触れると、ルーンは２、３度明滅して消える。

　　　　　　そして継ぎ目ひとつなかった壁に突然くぼみが現れる。

ラルク：　　へこんでるんですか？

ＧＭ：　　　うん。奥行き50cm、縦横１ｍ位のくぼみだ。

　　　　　　そこには緑に明滅するルーンが彫られた鍵が一つある。

ジェスタル：「鍵？

　　　　　　　もしかして、吾輩たちに退治しろってこと？」

ヤシュト：　「いや、そうじゃないんじゃないか。

　　　　　　　さっきの扉には鍵穴はなかったからな」

ＧＭ：　　　君たちがそんな話をしていると、正面の壁に緑色の光で描かれた地図が

　　　　　　うっすらと浮かび上がる。ああ、いい忘れたけど、一方の

　　　　　　釈放というルーン文字も消えてるからね。

ケイ：　　　浮かび上がった地図って、どこの地図？

ＧＭ：　　　こいつは一目瞭然。海岸線は南トゥム近辺の物だ。

　　　　　　緑色の地図に明滅する赤い点が二つ。

　　　　　　一つは明らかに分かるが、現在君たちのいる場所だろう。

ケイ：　　　分かった。

　　　　　　もう一つは崩れてた通路の先なんでしょ？

ＧＭ：　　　ご明察。

　　　　　　崩れていた通路の先は、間違いなく点の方向に向かっていた。

　　　　　　しかし妙なところがあるんだ。

　　　　　　それに気づくかセージ・チェック。

ジェスタル：ダメ元で……７。

ラルク：　　私も７です。

ケイ：　　　んっと、10。

ヤシュト：　13。

ＧＭ：　　　さすが灯台守。ヤシュトだけは気づいた。

　　　　　　もう一つの点は南トゥムの沖の小島の上で明滅している。この小島は

　　　　　　村人たちが、“漁師の島”と呼ぶほど恰好の漁場なんだけど、

　　　　　　妙なことに現在の大きさよりも、二周りは大きいね。

ヤシュト：　「どういうことだ？

　　　　　　　……そうか、沈んだんだな！」

ケイ：　　　キャラクターは分かんないからヤシュトに聞くね。

　　　　　　「なに言ってるの。ここって、漁師の島でしょ？」

ヤシュト：　「よく見ろ！　気づかないか？

　　　　　　　漁師の島にしてはでかすぎる」

ジェスタル：「そうか？

　　　　　　　吾輩には変わってるようには見えないけどなぁ」

　　　　　　セージに失敗してるから首をかしげよう。（笑）

ＧＭ：　　　ヤシュトから指摘されたんだから、気づいてもいいよ。

ラルク：　　「確かにそう言われれば、小さいような気がしますね。

　　　　　　　でも、ここに鍵を持っていけばいいんですかね？」

ヤシュト：　「多分な。

　　　　　　　まずは漁師の島に行って、調べてみるしかないな」

ジェスタル：「漁師の島まで行く必要はないんじゃないか？

　　　　　　　王都で買ったマトック・ワンドがあるよ」

ケイ：　　　「あれは自然の岩じゃないとダメでしょ」

ジェスタル：「そうか、ブロックが崩れてるんだっけ」

ヤシュト：　ＧＭ、今何時くらい？

ＧＭ：　　　もう９時になろうとしてる頃だ。

ヤシュト：　今から船は出せないかな？

ＧＭ：　　　イカ漁やスズキ漁の時は夜中に船を出すよ。

　　　　　　止鏡湾は特に波が静かな海だからね。

　　　　　　ただ、ランプの明かり代がかかるから余りやらないけど。

ヤシュト：　それじゃ漁師の島に行こう。

　　　　　　「みんな、いいか？」

ジェスタル：「もちろん」

ケイ：　　　「時間がないものね」

ラルク：　　「あ、鍵を忘れちゃダメですよ」（笑）