転生したらAカップだったでござる

第5話 イガグリ頭の伊賀者でござる

「はぁ」

　スーパーのレジ打ちのパート中に、霊鬼（れいき）は、ため息（いき）をついた。

　また、失恋（しつれん）してしまったのだ。

　パチンコで負けてばかりいる彼氏（かれし）が、暴力を振（ふ）るって来たので、軽く叩（はた）いたら窓ガラスを突（つ）き破（や）って、ぶっ飛んで行ってしまった。

　それ以来、3日も連絡がなく、コチラから電話しても出てくれない。恐（おそ）らく逃げられたのだろう。

「この、グレープグミは、美味（おい）しそうでござる」

「いや、姉さん、この『男汁（おとこじる）グミ』の方が良いんちゃいますか」

　高校生ぐらいの若い男女が、楽しそうにお菓子（かし）を選んでいる。

「小太郎こそ、この『豚肉味（ぶたにくあじ）アイス』を買うでござる」

「そんな、キモい物、嫌ですわ」

　2人で、ゲラゲラ笑いながら、お菓子（かし）を選んで楽しんでいる。

ーー何か、この2人ムカつくわーー

　失恋したばかりの霊鬼（れいき）にとっては、腹立（はらだ）たしい光景（こうけい）である。

「オバはん、コレおくれ」

　男の方が、レジにお菓子（かし）を持って来た。

ーーオバはん、って。こいつ後で殺すーー

　霊鬼（れいき）はレジを打ちながら、どこかで見た娘だと思い、考えてみた。

ーー誰だったかなぁ…………そうや思い出した、鬼塚が言ってた小娘や！ーー

「みんな、紹介（しょうかい）するわ。京都DSP［デビルスペシャルポリス］から来た、伊賀（いが）栗（いがくり）の助（すけ）さんよ」

　DSPでは、不在（ふざい）である安倍顧問（あべこもん）と左近（さこん）の代理として、京都DSPから転生者が応援（おうえん）に来たのである。

　紹介（しょうかい）された転生者は、イガグリ頭の冴（さ）えない中年男である。

「拙者（せっしや）が、伊賀栗（いがくり）の助（すけ）だ。宜（よろ）しくお願いし申（もう）す」

「俺は、小太郎、最強の剣士です。こちらが虎之助（とらのすけ）姉さん、って姉さん居（い）ませんやん」

「虎之助（とらのすけ）は、何処（どこ）に居るのよ？」

　桜田刑事と小太郎が、食堂まで探しに行くと、虎之助（とらのすけ）がテーブルに座（すわ）って、スマホの動画を見てゲラゲラ笑っている。

「姉さん、何の動画を見てはるんでっか？」

「桜田と狂四郎が、カフェで、タピオカミルクティーを飲んでいる動画を見ていたでござる」

「どこから、そんな動画が」

　顔を真っ赤にしながら、桜田刑事は虎之助（とらのすけ）からスマホを取り上げた。

「こんな動画は、消去します」

「酷（ひど）いでござる。せっかく式神（しきがみ）のキツネに頼（たの）んで撮（と）って貰（もら）ったのに」

「ちょっと岩法師さん！何でキツネを虎之助（とらのすけ）に貸（か）すのよ？」

「いや、拙僧（せっそう）は知らなかった。何故（なぜ）か最近、キツネと虎之助（とらのすけ）の仲が良いと思ってはいたのだが」

「なるほどね。桜田刑事と狂四郎は出来（でき）てはったんか。知らんかったわ」

　小太郎が感心していると、桜田刑事の左フックが小太郎の顎（アゴ）を的確（てきかく）にとらえた。

バキッ！

「出来（でき）て無いわよ！」

「クフッ」

小太郎は、その場に崩（くず）れ落ちた。

「小太郎！大丈夫でござるか？」

「だっ、大丈夫では、ありまへん、脳がやられました」

「あのぉ、拙者（せっしゃ）の紹介（しょうかい）の途中（とちゅう）なんだけど」

　伊賀（いが）が、遠慮（えんりょ）しながら言った。

「すいません、見苦（みぐる）しい所を見せてしまって」

　桜田刑事は、赤くなったまま謝（あや）った。

「改（あらた）めて紹介（しょうかい）するわ。伊賀栗（いがくり）の助（すけ）さんよ」

「お師匠様（ししょうさま）！」

　いきなり、虎之助（とらのすけ）が栗（くり）の助（すけ）に抱（だ）きついた。

　周（まわり）りは全員、唖然（あぜん）としている。

「いきなり、お師匠（ししよう）と言われても。誰だね、この娘は？」

「唐沢虎之助（からさわとらのすけ）でござるよ！」

「唐沢虎之助（からさわとらのすけ）？はて、拙者（せっしや）が知ってる虎之助（とらのすけ）は、確か男であったが」

「転生したら、何故（なぜ）か妹の千代（ちよ）の姿になってたでござる」

「なんと！そう言えば、お主（ぬし）には、妹が居（い）ると言っておったな」

「そうでござる。見た目は千代（ちよ）だが、中身は虎之助（とらのすけ）でござる」

「そうだったのか、虎之助（とらのすけ）。たくましくなったな。と言うより、小さくて貧弱（ひんじゃく）になったな」

「栗（くり）の助（すけ）さんって、虎之助（とらのすけ）の師匠（ししょう）だったの？」

　桜田刑事達は驚（おどろ）いている

「どうやら、その様（よう）ですな」

　栗（くり）の助（すけ）は、とまどいながら答えた。

「姉さんの、お師匠（ししよう）か、凄（すご）い人なんやろな」

「お師匠（ししよう）様は、イガグリ頭の伊賀者（いがもの）と言われる程（ほど）の、伝説（でんせつ）の忍者（にんじゃ）だったでござる」

「その説明では、イマイチ凄（すご）さが分からんが、良かったな虎之助（とらのすけ）。師匠（ししよう）と再開（さいかい）出来（でき）て」

　岩法師が優（やさ）しく言った。

　虎之助（とらのすけ）は嬉（うれ）しそうに、ニコニコしている。

「姉さん、良かったでんなぁ」

　小太郎も笑顔である。

「安倍顧問（あべこもん）と左近（さこん）君が不在（ふざい）の間は、この栗（くり）の助（すけ）さんが居（い）てくれるから、みんな宜（よろ）しくね」

　桜田刑事が、改（あらた）めて栗（くり）の助（すけ）を紹介（しょうかい）した。

「まあ、拙者（せっしや）が来たからには、戦艦大和（せんかんやまと）のような、大船（おおぶね）に乗ったつもりで居（い）てくれたまえ」

「お師匠（ししよう）様は、タイタニック号並みの大船でござる」

　虎之助（とらのすけ）は、大喜びである。

ーー馬鹿（ばか）か、戦艦大和（せんかんやまと）にタイタニックって。両方共（りょうほうとも）すぐ沈（しず）んでるしーー

　狂四郎は、何故（なぜ）だか嫌な予感（よかん）がした。

「どうしたの、狂四郎君。元気が無いみたい」

　桜田刑事が、心配して声を掛（か）けた。

「ええ、ちょっと気分が優（すぐ）れなくて。少し休めば大丈夫（だいじょうぶ）と思います」

　奈良の飛鳥（あすか）では、安倍顧問（あべこもん）と左近（さこん）が修業（しゅぎょう）に励（はげ）んでいた。

「どうだ左近（さこん）。式神（しきがみ）の調子は？」

「順調です」

「そうか。お前の集中力（しゅうちゅうりょく）なら覚（おぼ）えも早いだろう」

「ある程度（ていど）の式神（しきがみ）なら出せる様（よう）になりましたよ」

「さすがだな。俺の思っていた通りだ」

　そんな2人を、怪（あや）しい男たちが監視（かんし）していた。

　奈良の鬼武者（おにむしゃ）部隊（ぶたい）と牛鬼（ぎゅうき）こと若林である。

「奴（やつ）ら、わざわざ奈良まで来て修業（しゅぎょう）するとは、良い度胸（どきょう）だな」

　鬼武者（おにむしゃ）のリーダー格（かく）である、加藤である。

「何やら式神（しきがみ）を呼び出している様（よう）ですね」

　若林は、慎重（しんちょう）に2人を観察している。

「今、全員で、かかれば倒（たお）せます。やりましょう」

　鬼武者（おにむしゃ）の一人が提案（ていあん）する。

「殺（や）るか」

　加藤は決断（けつだん）した。

「左近（さこん）、何か感じないか？」

「ええ、鋭（するど）い殺気を感じます。恐（おそ）らく鬼どもでしょう」

「来るぞ！」

　安倍顧問（あべこもん）と左近（さこん）は構（かま）えた。

「左近（さこん）。良く見ておけ。俺の最強の式神（しきがみ）を呼び出す」

　安倍顧問（あべこもん）は一枚の御札（おふだ）に念（ねん）を込（こ）め、鬼の方に向かって投げた。

　御札（おふだ）は、みるみるうちに巨大な龍（りゅう）のような姿になり、鬼武者（おにむしゃ）達を襲（おそ）い出した。

「何ですか、あの式神（しきがみ）は」

「オロチだ。ここの様（よう）な、広い場所でしか使えんがな」

　オロチを見て、若林も牛鬼（ぎゅうき）に変化し戦闘（せんとう）に加（くわ）わった。

　牛鬼（ぎゅうき）がオロチを抑（おさ）えている間に、鬼武者（おにむしゃ）達は、こちらを襲（おそ）って来る。

「私もやってみます」

　左近（さこん）が複数（ふくすう）の御札（おふだ）を取り出し念（ねん）を込（こ）めると、3体の天狗（てんぐ）が現れ鬼武者（おにむしゃ）に襲（おそ）いかかる。

「一度に3人も出すとは、やるな」

　安倍顧問（あべこもん）は感心（かんしん）した。

「安倍（あべ）さんの、指導（しどう）のおかげです」

　鬼武者（おにむしゃ）と天狗（てんぐ）・安倍（あべ）・左近（さこん）の戦闘（せんとう）が始まる。

　左近（さこん）は、河童（かっぱ）の式神（しきがみ）も3体出して、安倍顧問（あべこもん）を驚（おどろ）かした。

　左近（さこん）の天狗（てんぐ）と河童（かっぱ）の戦闘（せんとう）力は凄（すさ）まじく、鬼武者（おにむしゃ）達を圧倒（あっとう）し始めた。

　やっとの事で、オロチを倒（たお）した牛鬼（ぎゅうき）が、鬼武者（おにむしゃ）達の加勢（かせい）に来たが、安倍顧問（あべこもん）が新（あら）たに、巨大武者（きょだいむしゃ）の式神（しきがみ）を出したところで、鬼武者（おにむしゃ）達は戦意（せんい）を失（うしな）った。

「一旦（いったん）、引くぞ」

　加藤の号令（ごうれい）と共（とも）に、鬼武者（おにむしゃ）達は逃げ出した

「情けない奴（やつ）らだ」

　若林も、しぶしぶ退却（たいきゃく）して行った。

「やったな、左近（さこん）」

「ええ」

　と、返事はしたものの、左近（さこん）は、精神力（せいしんりょく）を使い果（は）たして倒（たお）れこんだ。

「恐（おそ）ろしく上達（じょうたつ）したな。後は持続力（じぞくりょく）さえ付けば完璧（かんぺき）だ」

　安倍顧問（あべこもん）は、左近（さこん）の上達（じょうたつ）の早さに感心（かんしん）したが、ふと、不安（ふあん）がよぎった。

　大阪支部にも、襲撃（しゅうげき）があるかもしれない。

「一応（いちおう）、大阪にも連絡しておくか」

　スマホを取り出し、桜田刑事に電話をかけた。

　安倍顧問（あべこもん）から電話を受けた桜田刑事は

「一度、阿倍野（あべの）に鬼が出たけど、虎之助（とらのすけ）が、やっつけたから心配いりませんよ」

　と、答えた。

「虎之助（とらのすけ）が……」

「それに、京都から、伊賀栗（いがくり）の助（すけ）と言う転生者が応援（おうえん）に来てくれているので、しばらくは大丈夫（だいじょうぶ）と思います」

「栗（くり）の助（すけ）だと！」

「何か問題でも？そうだ。栗（くり）の助（すけ）さんは転生以前（てんせいいぜん）は、虎之助（とらのすけ）の師匠（ししょう）だったそうですよ」

「何だと！」

「どうしたんです？何か様子（ようす）が変ですけど？」

「京都の奴（やつ）ら、厄介払（やっかいばら）いしやがったな」

「どう言う事です？」

「栗（くり）の助（すけ）は、腕（うで）は立つが、一緒（いっしょ）に行動した同僚（どうりょう）が、不振（ふしん）な死を遂（と）げる者が多く、京都DSPでは、要注意人物（ようちょういじんぶつ）になっている」

「何で、そんな人を応援（おうえん）に？」

「証拠（しょうこ）が無いからだ。手強（てずよ）い鬼が多い京都では、栗（くり）の助（すけ）を使い続けるのは、リスクが高い。だからと言って、証拠（しょうこ）も無いのに解任（かいにん）する訳（わけ）にもいかない」

「でも、同僚（どうりょう）の死と栗（くり）の助（すけ）さんは、無関係（むかんけい）かもしれないですよね？」

「確かに、そうだ。だからこそ厄介払（やっかいばら）い、されたのだ」

「どうしますか？」

「俺だけでも、出来（でき）るだけ早く戻（もど）る。それまで、岩法師の式神（しきがみ）に栗（くり）の助（すけ）を見張（みは）らせておいてくれ」

「わかりました」

　電話を切ると桜田刑事は、岩法師にだけ安倍顧問（あべこもん）からの指示（しじ）を伝（つた）え、式神（しきがみ）のキツネに、栗（くり）の助（すけ）を見張（みは）るよう手配（てはい）した。

　そんな時に、大阪府警の近隣（きんりん）に鬼が出現（しゅつげん）したと言う情報が入った。

「みんな出動（しゅつどう）よ！」

　こんな時であるが、鬼が出たとなるとDSPは、出動（しゅつどう）しなければならない。

　電話で岩法師に伝（つた）え、不安（ふあん）を抱（かか）えながら、桜田刑事は現場に向かった。

　居残（いのこ）りメンバーを全員引き連れて、岩法師が現場に到着（とうちゃく）すると、十人程（じゅうにんほど）の鬼が、たむろしている。

「これは、罠（わな）だな」

栗（くり）の助（すけ）が言った。

「どんな罠（わな）だ？」

　岩法師は、桜田刑事から事情（じじょう）を聞いていたので、栗（くり）の助（すけ）の事を、信用していない。

「全員、殺せば分かるだろう」

　栗（くり）の助（すけ）は、鬼の集団に突（つ）っ込（こ）んで行く。

「お師匠（ししょう）様！虎之助も行くでござる！」

　虎之助が、栗（くり）の助（すけ）に続き、小太郎、狂四郎も続いた。

　栗（くり）の助（すけ）の強さは凄（すさ）まじく、一瞬（いっしゅん）で2体の鬼の首を落とし、3体目にかかろうとした時。鬼達は一斉（いっせい）に逃げ出した。

「待て！」

　栗（くり）の助（すけ）は追う。それを虎之助（とらのすけ）と狂四郎が追った。

　小太郎も追うが、鬼達が速すぎて、途中（とちゅう）で脱落（だつらく）してしまった。

　鬼を追う虎之助（とらのすけ）と狂四郎の前に、突然（とつぜん）、美女が現（あらわ）れた。霊鬼（れいき）である。

「お嬢（じょう）ちゃんは、私が相手してあげるわ」

「お主（ぬし）も、鬼でござるか」

　虎之助（とらのすけ）は刀を構（かま）える。

「俺も相手してくれよ」

　狂四郎は、霊鬼（れいき）の美しさに目を奪（うば）われいる。

「アンタには用が無いから、あっち行って！」

「ちぇ！」

　軽くあしらわれ、狂四郎は美女を諦（あきら）めて、栗（くり）の助（すけ）を追うことにした。

「拙者（せっしゃ）を狙（ねら）っていたでござるね」

「そうよ、あの鬼達は囮（おとり）よ」

　と、霊鬼（れいき）が言った瞬間（しゅんかん）、虎之助（とらのすけ）に首を切られた。

　が、切った感触（かんしょく）は無く、霊鬼（れいき）の首は繋（つな）がっている。

「お主（ぬし）、霊体（れいたい）でござったか」

　虎之助（とらのすけ）に緊張（きんちょう）が走った。

「霊体（れいたい）の私を倒（たお）せる者など居（い）ないわ」

　霊鬼（れいき）は余裕（よゆう）である。

「面倒（めんどう）でござるね」

　虎之助（とらのすけ）は、霊鬼（れいき）の腹部（ふくぶ）に手刀（しゅとう）を向けて

『唐沢家忍術（からさわけにんじゅつ）「火遁（かとん）の術（じゅつ）」』

　と、唱（とな）えた。

「火などで、霊体（れいたい）のアタシを、倒（たお）す事など出来（でき）ないわよ」

「これは、ただの火では無いでござる。悪霊（あくりょう）をも焼き尽（つ）くす、加具土命（カグツチ）の炎（ほのお）』でござる」

「何ですって！お前の様（よう）な小娘が、なんで、そんな高度な術（じゅつ）を使えるのよ！！」

　霊鬼（れいき）の身体（からだ）は、燃え初めている。

「熱い！」

　必死（ひっし）に、炎（ほのお）を消そうと手で叩（はた）くが、炎（ほのお）は消えず、霊鬼（れいき）は苦痛（くつう）の表情を浮（うか）べた。

「助けて」

　小さな声で、霊鬼（れいき）が助けを求（もと）めた。

パン！

　虎之助（とらのすけ）が、両方の手のひらを強く叩（たた）くと、今まで霊鬼（れいき）を焼（や）いていた炎（ほのお）が、とたんに消えた。

「何故（なぜ）、助けてくれるの？」

　霊鬼（れいき）は不思議（ふしぎ）そうな顔をしている。

「お主（ぬし）が、『助けて』って言ったのでござる。では、拙者（せっしや）は急ぐのでこれで」

　そう言うと、虎之助（とらのすけ）は走って行ってしまった。

　桜田刑事が現場に到着（とうちゃく）すると、岩法師と小太郎しか居（い）なかった。

「他のメンバーは、どうしたの？」

　岩法師は、今までの経緯（けいい）を話し

「今、しがたまで、キツネが栗（くり）の助（すけ）を監視（かんし）していたのだが、キツネの気配（けはい）が消えた。恐（おそ）らく殺されてしまった」

　と、力なく答えた。

「何ですって！」

ーー何かマズい事が起きそうだわ。とにかく、栗（くり）の助（すけ）を追わなければーー

　狂四郎が追いついた時には、鬼は全員、栗（くり）の助（すけ）に首を切らて倒（たお）れており、栗（くり）の助（すけ）は、まだ刀（かたな）を持ったまま立っている。

　どうやら、最後の鬼を倒（たお）したところの様（よう）だ。

「さすが、京都からの助（すけ）っ人（と）だ。やりますね」

　狂四郎は感心（かんしん）して、栗（くり）の助（すけ）に近づいて行った。

　安倍顧問（あべこもん）は、急いで電車に乗り込み、大阪に向かっていた。

　要注意人物（ようちょういじんぶつ）の、栗（くり）の助（すけ）と、正体不明の虎之助（とらのすけ）が師弟（してい）関係にあったとは、嫌（いや）な予感（よかん）しかしない。

　普段（ふだん）は、速いと思っていた大阪行きの電車が、やけに遅く感じる。

ーー俺の、気（き）の回（まわ）し過（す）ぎであれば良いのだがーー

　やっと、栗（くり）の助（すけ）の所に、虎之助（とらのすけ）が到着（とうちゃく）した。

「お師匠（ししょう）様、大丈夫（だいじょうぶ）でござるか」

　栗（くり）の助（すけ）の足元（あしもと）に、狂四郎が腹部（ふくぶ）から血を流して倒（たお）れている。

「狂四郎！」

　虎之助（とらのすけ）は、急いで狂四郎に駆（か）け寄（よ）って声を掛（か）けた。

「そいつは、鬼に殺（や）られた」

　栗（くり）の助（すけ）が当然（とうぜん）の様（よう）に言った。

　狂四郎の容態（ようだい）を見ながら、虎之助は、栗（くり）の助（すけ）の足元（あしもと）に、切られて落ちている御札（おふだ）を見た。

ーー確か、これは式神（しきがみ）のキツネの御札（おふだ）でござる。誰かに斬（き）られようでござるーー

「これは、鬼の仕業（しわざ）では、ないでござるな」

　虎之助（とらのすけ）は低い声で言った。

「何を言うんだ虎之助（とらのすけ）。鬼以外に、誰が狂四郎を殺すと言うのか？」

「お師匠（ししょう）様！何故（なぜ）、狂四郎を刺（さ）したのでござる」

「馬鹿（ばか）な事を言うな！拙者（せっしや）が味方（みかた）の狂四郎を、刺（さ）す訳（わけ）がなかろう」

「この腹部（ふくぶ）の刺（さ）し傷（きず）は、鬼の物では無いでござる。お師匠（ししょう）様の刀の刺（さ）し傷（きず）でござる」

「くっ、後で鬼の金棒（かなぼう）を、突（つ）き刺（さ）しておこうと思っていたが。そうだ、拙者（せっしや）がこいつを刺（さ）した。さすがに、お前の目は誤魔化（ごまか）せんな」

　栗（くり）の助（すけ）は、開き直って、虎之助（とらのすけ）に対して構（かま）えた。

「何故（なぜ）、狂四郎を刺（さ）したで、ござる？」

　虎之助（とらのすけ）も刀に手をかける。

ーー何だか、変な展開（てんかい）になって来たわねーー

　虎之助（とらのすけ）の後方に、霊体化（れいたいか）した霊鬼（れいき）が居（い）る。こっそり後を付けて来ていたのだ。

　焼かれた部位は、すでに治癒（ちゆ）しており、姿（すがた）を完全に消して隙（すき）をみて、虎之助（とらのすけ）を殺そうと思っていたのだが、なにやらDSPで仲間割（なかまわ）れが始まっているではないか。

ーー敵同士（てきどうし）の仲間割（なかまわ）れは良いけど、あのイガグリ男は、何故（なぜ）、仲間を刺（さ）したのだろう？ーー

　栗（くり）の助（すけ）の行動には、敵である霊鬼（れいき）も興味（きょうみ）を持った。

「虎之助（とらのすけ）よ、これから鬼も転生者も、全員死ぬ事になる」

　栗（くり）の助（すけ）は、虎之助（とらのすけ）と対峙（たいじ）している。

「何を、言っているのでござるか？」

「『国際電器保安協会（こくさいでんきほうあんきょうかい）』が動き出したのだ、彼らは鬼や異能力者（いのうりょくしゃ）の存在（そんざい）を、排除（はいじょ）する巨大国際組織（きょだいこくさいそしき）だ」

「そのダサ過（す）ぎる名前の組織（そしき）と、お師匠（ししょう）様と、何の関係があるのでござるか？」

「排除（はいじょ）されたくなければ『国際電器保安協会（こくさいでんきほうあんきょうかい）』に忠誠（ちゅうせい）を誓（ちか）うしかない。拙者（せっしや）は転生してすぐに忠誠（ちゅうせい）を誓（ちか）った。彼らの力は巨大だ、鬼や警察も彼らの前では無力だ」

「お師匠（ししょう）様は、DSPを裏切（うらぎ）ったのでござるか」

「お前も仲間になれ『国際電器保安協会（こくさいでんきほうあんきょうかい）』に入らねば、死んでもらわなければならない」

「名前がダサいから、嫌でござる！」

「また、負け戦（いくさ）をするつもりか。転生前に大阪方（おおさかがた）に付（つ）いて、徳川（とくがわ）に敗北（はいぼく）し殺されたのを忘れたか？」

「忘れてはござらんが、そんな、ダサい名前の組織（そしき）には、入らないでござる！」

「では、死んでもらう」

栗（くり）の助（すけ）は刀を構（かま）え、虎之助（とらのすけ）の方に向かって来る。

「いかに、お師匠（ししょう）様といえど、拙者（せっしや）は倒（たお）せぬ。拙者（せっしや）は5万年に1人の逸材（いつざい）でござる」

ーー何なの『国際電器保安協会』って言う組織（そしき）が気になるわーー

　霊気（れいき）は、まだ様子（ようす）を見ている。

「拙者（せっしゃ）はお前の師匠（ししょう）だ、強さも弱点（じゃくてん）も知り尽（つ）くしている。組織（そしき）に入らないのであれば、死んでもらう」

　栗（くり）の助（すけ）は、殺気（さっき）を込（こ）めて刀を構（かま）えた。

「お師匠（ししょう）様が、やる気なのなら、仕方（しかた）無いでござる」

　虎之助（とらのすけ）も、刀に殺気（さっき）を込（こ）める。

　師弟（してい）の、凄（すさ）まじい死合（しあい）が、始まろうとしていた。

　一方、火星では、『山田タコ14世』が、山田タコ王朝（おうちょう）の建国記念日（けんこくきねんび）を祝（いわ）っていた。

　貴族達（きぞくたち）が、宮殿（きゅうでん）に集まり、豪華（ごうか）な食事や酒を楽しんでいる。

『山田タコ14世』も、ご機嫌（きげん）でシャンパン飲みながら、イカゲソを食べていた。

　そこへ、一人の将校（しょうこう）が駆（かけ）け込（こ）んで来て

「大変です！『タコ山五十六（やまいそろく）』将軍（しょうぐん）が反乱軍（はんらんぐん）に破（やぶ）れ戦死（せんし）しました！」

　と、報告（ほうこく）に来た。

　ざわめく貴族達（きぞくたち）に向かって、シャンパンを持ったまま、山田タコ14世は

「そんな事、どうでも良いや、ないか〜い」

　と、笑顔（えがお）で、答えた。

「それもそうや、ないか〜い」

　貴族達（きぞくたち）は、お互（たが）いにシャンパンで乾杯（かんぱい）しながら、何事（なにごと）も無かった様（よう）に飲み食いを始めた。

ーー駄目（だめ）だ。この王朝（おうちょう）は、滅（ほろ）びるーー

　将校（しょうこう）は、呆（あき）れはてて、部下を引き連れ、反乱軍（はんらんぐん）に加（くわ）わる事になる。

　その頃（ころ）、黒瀬は得意先（とくいさき）まで営業に出掛（でか）けていた。

　今日は、平日というのにカップルが、やけに目立つ。

　学生の頃（ころ）から、ずっと体育会系（たいいくかいけい）であった黒瀬は、あまり女性に縁（えん）が無かった為（ため）、仲の良いカップルを見ると、どうしても嫉妬（しっと）してしまう。

　だが待てよ、俺も虎之助（とらのすけ）を連れている時には、他人から羨（うらや）ましがられているのかも知れないな。

　人には、いろんな事情（じじょう）がある、一見（いっけん）しただけで他人を羨（うらや）むのはよそう。

　そんな事を考えながら、歩道を歩いていると、何も無い所で、つまずいてしまった。

「クソっ、靴（くつ）の紐（ひも）が切れた。夏のボーナスで買ったばかりの、グレンソンの高級紳士靴（こうきゅうしんしぐつ）なのに」

ーー不吉（ふきつ）だ。何か悪い事が起きるかも知れんーー