転生したらAカップだったでござる

第2話 最狂の鬼が登場でござる

「ちょっと姉さん、俺の唐揚（からあ）げ取らんといて下さいよ」

DＳP（デビルスペシャルポリス）の宿舎（しゅくしゃ）では、メンバーみんなで昼食を食べていた。

「唐揚（からあ）げの1つや2つで、細かい事を言うんじゃないでござる」

「1つ2つじゃなくて、4つ全部取ってますやん！俺の唐揚（からあ）げ定食が、白飯だけになったやないですか！」

　小太郎は抗議（こうぎ）している。

「その白飯も、よこすでござる」

「むちゃ言わんといて下さいよ」

　虎之助（とらのすけ）が来てからは、いつもの事であるが、生真面目（きまじめ）な左近（さこん）にとっては、どうにも落ち着かない光景（こうけい）である。

「おい！お前らいい加減（かげん）にしないか！」

ついに、左近（さこん）が怒鳴（どな）った。

「小太郎が怒られてるでござる」

　虎之助（とらのすけ）は笑っている。

「いや、怒られたのは姉さんですやん！」

「拙者（せっしゃ）は悪くないでござるよ。小太郎は、わがままで困（こま）るでござる」

ーーこいつには、何を言っても駄目（だめ）だーー

左近（さこん）は、あきれて、怒る事を諦（あきら）めた。

ーーこいつ［虎之助］が来てから落ち着いて、食事も出来ないーー

苛（いら）ついている左近（さこん）が岩法師（いわほうし）を見てみると、黙（だま）って黙々（もくもく）と食事をしている。

ーさすがに僧侶（そうりよ）だけあって、物事に動（どう）じ無（な）い精神力の持ち主だなー

左近は改（あらた）めて岩法師に感心した。

その頃（ころ）、宿舎（しゅくしゃ）の近くでは、桜田刑事と若い男が連（つ）れ立（だ）って歩いていた。

男は長身（ちょうしん）で細身（ほそみ）の体型（たいけい）で、端正（たんせい）な顔立（かおだ）ちをしており、女性に好かれそうな雰囲気（ふんいき）をかもし出している。

「狂四郎（きょうしろう）君、ここがDSP（デビルスペシャルポリス）の宿舎（しゅくしゃ）よ」

応仁（おうにん）の乱（らん）の荒（あ）れた時代から転生して来た狂四郎は、現代の平穏（へいおん）さに、なかなか慣（な）れず、うんざりしていた。

幼少（ようしょう）の頃（ころ）より戦う事しか知らなかった狂四郎は、DSPに入れば鬼と戦えると言われ、期待（きたい）して付（つ）いて来たのである。

「みんな新人を連れて来たわよ」

　転生者全員が2人を見た。

「新しい仲間の狂四郎君よ、みんな自己紹介（じこしょうかい）してね」

　桜田刑事は、いつもよりテンションが高い。恐（おそ）らく狂四郎がイケメンだからだと思われる。

　転生者のメンバーは、桜田刑事に言われて、とりあえず自己紹介（じこしょうかい）を始めた。

「左近（さこん）です」

　まずはリーダーの左近（さこん）が名乗（なの）った。

「拙僧（せっそう）は岩法師（いわほうし）と申（もう）す」

　僧侶姿（そうりょすがた）の岩法師が名乗（なの）る。

「俺は小太郎。剣の達人や」

　若い剣士（けんし）の小太郎が名乗（なの）る。

「虎之助（とらのすけ）でござる。ここの事は何でも拙者（せっしゃ）に聞くと良いでござるよ。それから、ご飯（はん）は半分、ボスである拙者（せっしや）によこすでござる」

　虎之助（とらのすけ）が、食事を半分（はんぶん）要求（ようきゅう）して来た。

　桜田刑事は虎之助（とらのすけ）を指差（ゆびさ）し「この娘の言う事は無視して良いわよ、バカだから。わからない事は、私かリーダーの左近（さこん）君に聞いてね」と、笑顔で言った。

「何言ってるでござる！拙者（せっしや）が一番の物知（ものし）りでござる。さては拙者（せっしや）がＡカップだからって舐（な）めてるでござるな」

「アンタみたいな、Ａカップの貧相（ひんそう）な小娘は舐（な）めても良いのよ！何故（なぜ）なら、私はDカップだから！」

ーーガーン！ーー

　虎之助（とらのすけ）は、転生して以来（いらい）、始めて激（はげ）しい衝撃（しょうげき）を受けた。

「うわ〜ん！酷（ひど）いでござる！」

　泣きながら、虎之助（とらのすけ）は宿舎（しゅくしゃ）を飛び出して行った。

ーーしまった！言い過（す）ぎたーー

　桜田刑事は焦（あせ）った。

　さすがに、左近（さこん）や岩法師も少し引いている。小太郎に関（かん）しては、口を開けたまま呆然（ぼうぜん）として、こっちを見ている。

ーーヤバい、何とかしなくてはーー

　桜田刑事は、虎之助（とらのすけ）と一番仲の良い小太郎の側（そば）に寄って

「これで、虎之助（とらのすけ）にお菓子（かし）でも買って、なだめて来て」

　と、500円玉を小太郎の手に握（にぎ）らせた。

　呆然（ぼうぜん）としていた小太郎は、我（われ）に返って

「姉さん！待って下さい！」

　500円玉を握（にぎ）りしめたまま、走って虎之助（とらのすけ）を追いかけて行った。

「何か見苦（みぐる）しい所を見せちゃって、ごめんなさいね」

　桜田刑事は、照（て）れくさそうに狂四郎に謝（あやま）った。

ーー本当に見苦（みぐる）しい所を見てしまったーー

「新田狂四郎（にったきょうしろう）だ、よろしく」

　気を取り直して、残った2人に挨拶（あいさつ）した。

「ちょうど昼食中だ、狂四郎君も、一緒（いっしょ）に食べないか？」

　左近（さこん）が声を掛（か）けた。

「アンタが、ここのリーダーか？」

「一応（いちおう）そうだ」

「アンタが、ここで一番強いのか」

「そうでも無い」

　左近（さこん）は、無愛想（ぶあいそう）に答えた。

「じゃ、隣（となり）の坊（ぼう）さんか？」

　左近（さこん）と岩法師は、狂四郎の物言（ものい）いに、少し腹が立って来た。

ーー虎之助（とらのすけ）といい、この狂四郎といい、最近の新人は態度（たいど）がなってないな。少し教育してやらねばーー

「一番が拙僧（せっそう）だとしたら、どうなんだ？」

　岩法師にしては、棘（とげ）のある言い方である。

「いや別に。何か強そうに見えなくてね」

「では、後で拙僧（せっそう）が稽古（けいこ）をつけて進（しん）ぜよう」

「坊（ぼう）さんと稽古（けいこ）か、退屈（たいくつ）そうだな」

「退屈（たいくつ）など決してさせぬ」

　左近（さこん）は岩法師の意外な一面を見た。普段（ふだん）は冷静な岩法師が、熱くなっている。

　まあ、僧侶（そうりょ）でも怒る時は怒るか、当たり前の事だな。左近（さこん）は、生意気（なまいき）な狂四郎の事を、岩法師に任（まか）せる事にした。

「どうや、若林。ぼちぼち牛鬼（ぎゅうき）の身体にも慣（な）れて来たやろ？」

「そうですね。スピードとパワーが凄（すご）いんで、最初は戸惑（とまど）いましたけど、何とか慣（なの）れました」

　若林は、鬼塚や川島から訓練（くんれん）を受けて、少しずつではあるが、牛鬼（ぎゅうき）の力を自分の物にしつつあった。

「そろそろ、実戦で力試（ちからだめ）しをしてみるか？」

「どんな相手ですか？」

「DSP（デビルスペシャルポリス）に、ちょっと手強（てずよ）い小娘がおってな、そいつを殺（や）ってもらおう思てんねんや」

　DSPの手強（てずよ）い小娘？もしかして、それは虎之助（とらのすけ）さんの事では？

「いや、女性を殺（や）るのは、ちょっと無理ですよ、自信がありません」

　とりあえず、ここは断（ことわ）らなければ。自分は虎之助（とらのすけ）さんとは戦いたくない。

「なんやて！これは社長命令や、出来（でき）んかったら、ワレ首やで！」

　首と言われても、ここは引き下がる訳（わけ）にはいかない。何故（なぜ）なら、僕は虎之助（とらのすけ）さんが好きだから。

「かまいませんよ。しつこく牛島建設から、ウチに来ないかって誘（さそ）わていますし」

　思い切って、以前から声を掛（か）けて来る、牛島建設の話をしてみた。

ーー何やて、牛島建設って言うたら、東京に本社がある大手ゼネコンやないか。鬼武者（おにむしゃ）部隊（ぶたい）もあって、関東最大最強の鬼の総本山（そうほんざん）やんけーー

「うっ、ウソやん、冗談（じょうだん）やんか。成績優秀（せいせきゆうしゅう）で牛鬼（ぎゅうき）でもある若林君を、首にする訳（わけ）ないやん」

　鬼塚は、焦（あせ）った。牛島建設は日本テクノロジーコーポレーションより、大きな会社である。せっかくの牛鬼（ぎゅうき）を取られたく無い。

「冗談（じょうだん）でしたか、ちょっと本気っぽかったですけど」

「全然、本気な訳（わけ）ないやん。ワシら、なんぼ鬼や言うたかて、女子供を襲（おそ）うかいな」

「そうでしたか。疑（うたが）って申（もう）し訳（わけ）ありませんでした」

「そうや、ワシは日頃（ひごろ）から皆（みんな）に、女と子供だけは襲（おそ）ったらアカンって、口（くち）をスッパクして言っとるんや。それをしたら、もう人間やない、鬼やって。まあ、鬼なんですけどね」

「ちょっと何を言ってるのか良くわかりませんが。とにかく、女性は殺（や）らなくて良いって事で、いいんですね？」

「君には、最初からオッサンの転生者を倒（たお）してもらおうと思てたんや。後で黒瀬に指示（しじ）を出しとくから、二人で行って来てや」

「承知（しょうち）しました」

「ほな、頑張（がんば）りや」

　若林が退出した後、鬼塚はアイコスを吸いながら「ほんま最近の、ゆとり社員は扱（あつか）いにくいわ」と、つぶやいた。

　アイコスを吸い終わると、電話を取って

「おう川島か、ワシや、金鬼（きんき）を呼（よ）べ！あの虎之助（とらのすけ）とか言う小娘ブチ殺さすさかいに！」と、怒鳴（どな）るように言った。

　オフィス内で働いている黒瀬には、新たな悩（なや）みが増えた。

　日本テクノロジーコーポレーションは、鬼が牛耳（ぎゅうじ）っているとはいえ、9割以上の職員は普通の人間であり、黒瀬が鬼武者（おにむしゃ）である事を知っている者は、ほんのわずかしか居（い）ない。

　最近、どうも女性職員が、よそよそしいので、鬼特有（おにとくゆう）の地獄耳（じごくみみ）で女性達の噂話（うわさばなし）を聴（き）いてみると、黒瀬が未成年（みせいねん）と思われる若い娘を連れまわしており、ロリコンと淫行（いんこう）の疑（うたが）いを、かけられているらしい。

　確かに、あれから何度か虎之助（とらのすけ）から呼び出され、その都度（つど）、食事を奢（おご）らせれている。それを誰か知らんが、女性職員に見られたらしいのだ。

ーー何で俺がこんな目に、殺すと脅（おど）されながら奢（おご）らされているだけなのに。本当に俺は、ついていないーー

　落ち込んでいる黒瀬のディスクの内線（ないせん）が鳴（な）った。

「鬼塚だ。手が空（あ）いたら、すぐに社長室に来てくれ」

　社長室に呼び出された黒瀬は、以前の自分とは違い、おどおどしている事に気が付き、意識して背筋（せすじ）を伸（の）ばしながら社長室に入った。

　まさか、虎之助（とらのすけ）と会っている事が社長の耳に入ったのでは、と警戒（けいかい）していると。

「来たか黒瀬。お前に頼（たの）みたい事があるんやが」

　どうやら、思っていたのと違う要件（ようけん）らしい。

「なんでしょうか？」

「牛鬼（ぎゅうき）の力を試（ため）してみたい。DSPの侍（さむらい）か陰陽師（おんみょうじ）が良いと思うんだが、若林一人では、良くわからんやろうから、一緒（いっしょ）に行ってもらいたい」

「私と若林2人で、ですか？」

「そうや。ただ、今回は牛鬼（ぎゅうき）の実力を見るのが目的やから、お前は手を出さなくても良いからな」

「わかりました。それで、あの小娘はどうします？」

「よっぽど、あの小娘が怖（こわ）いみたいやな。安心して良いで、小娘は金鬼（きんき）が始末（しまつ）する事になったから」

「わかりました」

　社長室を出ると、安堵（あんど）の気持ちと同時に不安が襲（おそ）って来た。

　あの金鬼（きんき）か、四天王の中でも最強と言うより最狂（さいきょう）の鬼じゃないか。残虐（ざんにん）で恐ろしく強い、女子供であろうと平然（へいぜん）と、なぶり殺してから喰（く）らう悪鬼（あっき）だ。

　しかも身体（からだ）は鋼（はがね）より硬（かた）く、刀（かたな）等（など）の武器での攻撃（こうげき）は通用しないとなると、さすがの虎之助（とらのすけ）でも、勝ち目は無いだろう。

　まあ、虎之助（とらのすけ）が消えてくれるのは、黒瀬にとって喜（よろこ）ばしい事ではあるのだが。

　営業部の部長である日下（くさか）は、ご機嫌（きげん）であった。何故（なぜ）なら、久（ひさ）しぶりに若い娘が喰（く）えるのだから。

　日頃（ひごろ）は、眼鏡（めがね）が似合（にあ）う堅物（かたぶつ）イケメン部長で通っているが、正体は四天王最狂の人食い鬼『金鬼（きんき）』である。

　最強や最悪では無く、最狂と言われるのには理由がある。人食いに関しては、四天王で一番イカれているからだ。

　普段（ふだん）は『大阪鬼連合団体』から派手（はで）な人食いは控（ひか）える様にと言われており、我慢（がまん）しているのだが、今日は社長から直々（じきじき）に転生者の娘を喰（く）って来い、という指示（しじ）があった。

　それも、とびきりの美少女らしい。どうやって殺して、どこから喰（く）うのか、想像しただけでも、ヨダレが出てくる。

　黒瀬から、その娘が良く現れる商店街も聞いている。娘は商店街のコンビニで、お菓子（かし）を買うのが好きらしい。

　早く行って喰（く）いたい。

「部長、今日はご機嫌（きげん）がよろしいみたいですね、何か良い事でもありましたか？」

　あまりにも日下（くさか）が、ニヤついているので、営業課長の増田が尋（たず）ねた。

「ちょっとね。別に大（たい）した事はないザンスよ」

ーー出たな。1年に1度出るか出ないかの、超ご機嫌（きげん）の時に出る、日下（くさか）部長のザンス節（ぶし）が！ーー

　増田は久（ひさ）しぶりに、ザンス節（ぶし）を聞いた。

「そうだ。僕はこれから得意先（とくいさき）の所に行って直帰（ちょっき）するから、後は、よろしくザンス」

ーーさっそく、今からお楽しみかよーー

「わかりました。お気を付けて」

　増田に後を任（まか）せて、日下（くさか）部長は、娘がよく立ち寄る商店街へと、ニヤつきながら向かった。

　岩法師は、人気の無いグラウンドで、稽古（けいこ）と称（しょう）した立ち合いを行なっていた。相手は、当然の事ながら、狂四郎である。

　見届け人として左近（さこん）を誘（だそ）ったが、左近（さこん）は断（ことわ）り一人で出掛（でか）けて行ってしまった。

　恐（おそ）らく、また剣の稽古（けいこ）に行ったのであろう。

「では、参（まい）るぞ狂四郎」

　岩法師は薙刀（なぎなた）を狂四郎に向けた。

「来い！坊主（ぼうず）」

　対する狂四郎は、日本刀である。

　岩法師の薙刀（なぎなた）が狂四郎の顔を狙（ねら）って振りかざされた。

　狂四郎は、難無（なんな）くかわして岩法師に斬（き）りつける。

　岩法師は、すぐさま身をかわす。

　双方（そうほう）、互角（ごかく）に戦っていたが、やや狂四郎が優勢になって来た。

「お主（ぬし）の様な若造（わかぞう）に使うのは控（ひか）えておったが、悪いが法力（ほうりき）を使わせてもらう」

　岩法師の姿が消えた。

「消えた。これが法力（ほうりき）か？」

　狂四郎は気配（けはい）を感じ取ろうと、五感（ごかん）を研（と）ぎ澄（す）ました。が、岩法師の居所（いどころ）はわからない。

「ならば、俺も仙道（せんどう）を使わねばならないな」

　狂四郎は構（かま）えを変えた。

「オッサンに使うのは始めてだが、やむを得（え）ない。新田流仙道『透視術（とうしじゅつ）』」

　両手の指を眼鏡（めがね）の様（よう）に丸くして、覗（のぞ）き込んだ。

「あれっ、何にも見えないや」

ポカッ！

「痛っ！」

　狂四郎は、頭を軽く岩法師に殴（なぐ）られた。

「バカ者！」

　岩法師が姿を現した。

「拙僧（せっそう）の姿くらましの術（じゅつ）を、透視術（とうしじゅつ）で見つけるのは、間違（まちが）ってるだろ！」

「そうかなぁ？」

「透視術（とうしじゅつ）ってものは、邪魔（じゃま）な物体を透（す）かして見る術（じゅつ）だろう。消えている拙僧（せっそう）を、さらに透（す）かしてどうする、よけいに見えにくくなるわ！」

「そう言われれば、そうなのか。俺は幼少（ようしょう）の頃から戦（いくさ）ばかりで、勉学（べんがく）をする暇（ひま）が無かったから、難しい事は、わからないや」

ーー最近の転生者はアホばかりなのかーー

　岩法師は、狂四郎のアホさ加減（かげん）に、あきれてしまった。

「いや、大して難しくないと思うが。それに、さっきお前『オッサンに使うのは始めて』と言っていたが、もしや女性に使った事は無いだろうな？」

「ある！」

　狂四郎は、胸を張って堂々と答えた。

ボカッ！

　岩法師は、狂四郎の頭を強く殴（なぐ）った。

「何しやがる、この生臭（なまぐさ）坊主（ぼうず）！」

「偉（えら）そうに言うな！現代では犯罪だぞ。我（われ）らは仮にも警官だ、ここで女性を透視（とうし）なんかしたら、桜田刑事に射殺（しゃさつ）されるぞ」

「そうなのか？」

「そうである」

　その時、式神（しきがみ）のヤモリが岩法師の元（もと）に駆（か）け寄り、何か報告した。

「なんと！それはマズい」

　岩法師がヤモリと話しているのを、狂四郎は不思議（ふしぎ）そうに見ている。

「急用が出来た。稽古（けいこ）は、また今度だ」

　岩法師は、素早（すばや）く走り去って行った。

「今から良い所なのに、何だあのクソ坊主（ぼうず）」

　狂四郎は、ふくれている。

　その頃（ころ）、黒瀬は若林を連れて転生者の侍（さむらい）と僧侶（そうりょ）を探（さが）していた。

　黒瀬が一般の鬼にも指示（しじ）を出し、街中（まちじゅう）の情報を集めていると、それらしき男が大阪府警（おおさかふけい）の近隣（きんりん）の公園に居（い）るとの情報が入ったので、さっそく現場へと向かった。

　その男は、公園で竹刀（しない）の素振（すぶ）りをしている所であった。

「若林、奴（やつ）は確か転生者の侍（さむらい）だ。牛鬼（ぎゅうき）の力を試（ため）して来い」

　若林の両手が、金属の様な巨大な爪（つめ）に変化した。

「わかりました、行って来ます」

　竹刀（しない）を振（ふ）っていた左近（さこん）は、背後（はいご）に殺気を感じ、竹刀（しない）を捨て真剣（しんけん）に持ち替えた。

「何者だ？」

「悪いが死んでもらう」

　若林の左爪（ひだりづめ）が伸（の）びて左近（さこん）の心臓（しんぞう）を狙（ねら）う、左近（さこん）は左へ体をかわし爪（つめ）を避（さ）けた。はずであったが、爪（つめ）も左に曲がり心臓（しんぞう）へ突（つ）き刺（さ）さろうとする。

　左近（さこん）は刀で爪（つめ）を切ろうとするが、固（かた）くて切れない。

「これはマズい」

　左近（さこん）は若林に向かって走り、素早（すばや）く刀を振り下ろすが、右爪（みぎづめ）で防（ふせ）がれた。

　その瞬間（しゅんかん）、左近（さこん）に向かっていた左爪（ひだりづめ）が、左近（さこん）の背中（せなか）に刺（だ）さった。

「しまった！」

　膝（ひざ）をつく左近（さこん）に、容赦（ようしゃ）無く両爪（りょうづめ）が襲（おそ）い、左近（さこん）の心臓（しんぞう）を貫（つらぬ）いた。と、若林が勝利を確信した時には、左近（さこん）の姿は消えていた。

「逃げられたな」

　黒瀬がつぶやいた。

「奴（やつ）は、どこに？」

　若林は辺（あたり）りを見回（みまわ）している。

「今日は、もう良い。始めてにしては上出来（じょうでき）だ、社長も満足されるだろう」

　黒瀬と若林は目的を果（は）たし、日本テクノロジーコーポレーションへ、引き上げて行った。

　コンビニで小太郎にお菓子（かし）を買って貰（もら）った虎之助（とらのすけ）は、少しずつ機嫌（きげん）が治（なお）って来ていた。

「姉さん、もうそろそろ宿舎（しゅくしゃ）に帰りましょう」

「そうでござるね、帰って晩（ばん）ごはんを食べるでござる」

「いや、夕食には、まだ早いと思いますけど」

　川沿（かわぞ）いのベンチに座（すわ）り、2人で街並（まちな）みを眺（なが）めながら、コンビニで買ったアイスクリームを食べていた。

　そんな、虎之助（とらのすけ）と小太郎の様子（ようす）を、少し離（はな）れた所から1人の男が見ていた。

ーー商店街（しょうてんがい）のコンビニから付（つ）けて来たが、うまそうな娘だ、ゆっくり味（あじ）わって喰（く）ってやる。それにしても人気（ひとけ）の無い川辺（かわべ）に来たのは好都合（こうつごう）だ、まずは邪魔（じゃま）な若い男を始末（しまつ）してから娘を喰（く）うかーー

　男は大きな一本角（いっぽんづの）が頭部（とうぶ）にあり、全身金色の金鬼（きんき）の姿へ変化した。右手には大きな金棒（かなぼう）を持っている。

　金鬼（きんき）は持っていた金棒（かなぼう）を、高速で小太郎に目掛（めが）けて投げつけた。

ガキーン！

　小太郎の刀が金棒（かなぼう）を払（はら）い落とす。

「何者や！」

　小太郎達が気付（きづ）いた瞬間（しゅんかん）、小太郎は金鬼（きんき）に殴（なぐ）り飛ばされた。

「うへぇー」

　小太郎は、吹（ふ）っ飛（と）んで行った。

「くせ者（もの）でござるな」

　虎之助（とらのすけ）の刀が金鬼の首を斬（き）る。

カキーン！

　金鬼（きんき）の首は切れず、なんと虎之助（とらのすけ）の刀が折（お）れた。

「俺は金鬼（きんき）。刀ごときで、俺の身体（からだ）に傷（きず）を付ける事は出来（でき）ぬ」

　金鬼（きんき）は右腕（みぎうで）を虎之助（とらのすけ）に振（ふ）り下（お）ろす。

ーーとりあえず腕（うで）の一本でも潰（つぶ）しておくかーー

「刀で斬（き）れないとは、面倒（めんどう）くさいでござるね」

　虎之助（とらのすけ）は金鬼（きんき）の腕（うで）を軽くかわし、手刀（しゅとう）を金鬼（きんき）の首に向けて振り切った。

ーー何かヤバいーー

　金鬼（きんき）は、咄嗟（とっさ）に後方（こうほう）に飛んで両手で首をガードする。虎之助（とらのすけ）の手刀（しゅとう）は届（とど）いていない、首は無事だ。

「そんな、やわな手刀（しゅとう）で俺の首は、切れぬわ」

　そう言いながら金鬼（きんき）は、虎之助（とらのすけ）を殴（なぐ）りつけようとしたが、金鬼（きんき）の両腕（りょううで）が無くなっていた。

「あれ？」

　金鬼（きんき）が下を見ると、地面に自分の両腕（りょううで）が落ちている。

ーーなんの腕（うで）など、すぐに再生するーー

　金鬼（きんき）が両腕（りょううで）を再生しようとすると、ズバッ！と音がして、急に視界（しかい）が逆（さか）さまになった。

ドサッ！

　金鬼（きんき）の上半身が地面に落ちた。

　虎之助（とらのすけ）の手刀（しゅとうｋ）が金鬼（きんき）の胴体（どうたい）を、ぶった切ったのである。

「何故（なぜ）、俺の身体が斬（き）れるんだ！」

「唐沢家忍術（からさわけにんじゅつ）『手刀かまいたち』でござる、斬（き）れぬ物は無いでござる」

ーーこいつ、化物（ばけもの）だ！ーー

　金鬼（きんき）は急いで両手を再生し、足の代（か）わりに手で走って逃げた。

「おーい！下半身を忘れてるでござるよー」

　虎之助（とらのすけ）の声が聞こえたが、金鬼（きんき）は持てる力を全（すべて）て両腕（りょううで）に使って必死（ひっし）に逃げた。

　あんな化物（ばけもの）と戦ったら、殺される！

　金鬼（きんき）は恐怖（きょうふ）にかられ、無我夢中（むがむちゅう）で逃げ続けた。

　虎之助（とらのすけ）は、逃げた金鬼（きんき）に構（かま）わず、倒（たお）れている小太郎に駆（か）け寄（よ）り

「小太郎、大丈夫（だいじょうぶ）でござるか？」

　小太郎を抱（だ）き起（お）こそうとした。

「うっ、すいません姉さん」

　起き上がろうとした小太郎であったが、間近（まじか）で虎之助（とらのすけ）の顔を見て　ーー可愛（かわい）いーー　と思ってしまった。

　転生する前は、ほとんど女性と接（せっ）する機会（きかい）が無かった小太郎は、もう少しこのままでいたいと思い

「頭を打ったみたいで、少し休むと治（おさ）まると思うのですが」

　と、嘘（うそ）をついてしまった。

「小太郎は、まだまだ未熟（みじゅく）でござるな」

　虎之助（とらのすけ）に膝枕（ひざまくら）をしてもらって、小太郎は幸せであった。

「さっきの鬼は、どうなりました？」

「あの金鬼（きんき）と言う奴（やつ）は、下半身を置いて逃げたでござる。両手で器用（きよう）に走って逃げて、なかなか面白（おもしろ）い鬼でござった」

「えっ、金鬼（きんき）って、かなりの大物ですやん。姉さん、よく倒（たお）しましたね」

「確かに、今までの鬼とは違（ちが）ったでござる。刀で斬（き）ろうとしたら、刀が折（お）れてしまったでござる」

「刀無（かたなな）しで、どうやって倒（たお）しはったんです？」

「拙者（せっしや）は元々忍者でござるよ、もちろん忍術（にんじゅつ）でござる。でも、忍術（にんじゅつ）は気と体力を使うから、刀で斬（き）り殺した方が楽でござる」

「へえ、そういうもんなんですか」

「それより小太郎。まだ、起き上がれないでござるか？」

　返事が無い。

「小太郎？」

　小太郎は、眠（ねむ）っていた。

　まだ18歳である小太郎は、虎之助（とらのすけ）の外見（がいけん）は別として、実際（じっさい）にはDSPで一番若く、まだ、あどけなさが残っている。

　虎之助（とらのすけ）と出会う前から、凶悪（きょうあく）な鬼と戦い続けて、精神的（せいしんてき）に疲（つか）れていたのかも知れない。

「しょうが無いでござるね」

　虎之助（とらのすけ）は、しばらく小太郎を膝枕（ひざまくら）のまま寝（ね）かしてあげる事にした。

　DSPの宿舎（しゅくしゃ）に、岩法師が左近（さこん）を担（かつ）いで戻（もど）って来た。

「どうしたの？左近（さこん）君、血が出てるじゃない！」

　桜田刑事が、慌（あわ）てながら言った。

「牛鬼（ぎゅうき）にやられた、拙僧（せっそう）が応急処置（おうきゅうしょち）はしたが重症（じゅうしょう）だ。手当（てあて）を頼（たの）む」

「とにかく、警察病院（けいさつびょういん）へ運びましょう」

桜田刑事は車に左近（さこん）を乗（の）せ、岩法師と警察病院へ向かった。

「それで、アンタは大丈夫なの？怪我（けが）してない？」

「拙僧（せっそう）は大丈夫だ。ヤモリから知らせを受けて、駆（か）けつけたのだが。『姿（すがた）くらまし』を使って左近（さこん）を助けるのが精一杯（せいいっぱい）で、牛鬼（ぎゅうき）と戦うどころでは無かった」

「それが賢明（けんめい）よ、牛鬼（ぎゅうき）のことは、左近（さこん）君を病院に運んでから考えましょう。一応（いちおう）、安倍顧問（あべこもん）には連絡しておくから」

　桜田刑事と岩法師が左近（さこん）を病院へ送り届（とど）けて、宿舎（しゅくしゃ）に戻（もど）って来ると、ちょうど虎之助（とらのすけ）と小太郎が帰って来た。

「ただいまでござる」

「あれ、お二人さんも、出かけてたんですか？」

　小太郎が聞いて来た。

「左近（さこん）君が牛鬼（ぎゅうき）に襲（おそ）われたんで、病院に運んで来たところよ」

「左近（さこん）さん重症（じゅうしょう）なんですか？」

　小太郎は心配そうである。

「命に別状（べつじょう）は無いらしいけど、しばらく入院する事になるわ」

「左近（さこん）は、入院ばかりしてるでござるね」

　虎之助は《とらのすけ》、興味（きょうみ）なさそうにスナック菓子（がし）を食べている。

「鬼と言う者は、そんなに強いのか？」

　岩法師より先に帰っていた狂四郎が聞いた。

「牛鬼（ぎゅうき）は特別よ。普通の鬼なら、左近（さこん）君が負けるはず無いもの」

ーーそうなのか。俺も早く鬼と戦ってみたいーー

「まあ、拙者（せっしや）より強い鬼は居ないから、心配しなくて良いでござるよ」

　虎之助（とらのすけ）が、狂四郎に向かって言った。

ーー確か桜田刑事が、この娘はバカだって言ってたな。可愛（かわい）い娘だが、真面目（まじめ）に話を聞くのはよそうーー

　狂四郎は、自分のアホさを棚（たな）に上げて、バカである虎之助（とらのすけ）を相手にしない事にした。

　日本テクノロジーコーポレーションのオフィスで働きながら、黒瀬は金鬼（きんき）と虎之助（とらのすけ）の事が気になっていた。あれから2日経っても日下（くさか）部長は出社して来ない。

　給湯室（きゅうとうしつ）でコーヒーを入れていると、突然（とつぜん）誰かに胸（むな）ぐらを掴（つか）まれた。

「誰だ」

　良く見ると、日下（くさか）部長である。

「黒瀬君、話が違（ちが）うじゃないか」

「どうしたんです部長、休んでいたのでは？」

「あれ程（ほど）の化物（ばけもの）とは聞いて無かったでゴンス！あれは人でも鬼でも無い、恐（おそ）ろしいバケモノだ。両手と下半身を斬（き）り落とされて死ぬ所だったでゴンス。今朝やっと体が再生出来たところでゴンス」

ーー出たっ。5年に1度出るか出ないかの、日下（くさか）部長の超不機嫌（ちょうふきげん）な時にしか出ないゴンス節（ぶし）だーー

　黒瀬は久しぶりに、ゴンス節（ぶし）を聞いた。

「でも、金鬼（きんき）である部長と殺（や）り合ったんでしたら、相手の娘も無事では無いでしょう？」

「何を寝（ね）ぼけた事を言ってるんでゴンスか君は！僕は、かすり傷（きず）一つ負（お）わせられなかったよ。もう、トラウマになって、しばらくは若い女が怖（こわ）くなったでゴンス」

「それは災難（さいなん）でしたね」

「正確な情報をくれないと、困（こま）るでゴンスよ。僕は、まだ死にたくないでゴンスから」

ーー金鬼（きんき）を、これ程（ほど）までに怯（おび）えさすとは、予想（よそう）以上に恐（おそ）ろしい娘だーー

　悩（なや）みの種（たね）であった虎之助（とらのすけ）が無事で、何故（なぜ）か安堵（あんど）した黒瀬であった。

　大阪府警に近隣（きんりん）にある、家電量販店ヤマダカメラの1階フロアに、夕刻時（ゆうこくどき）になると、ほぼ毎日の様に現れる少女が居（い）た。

　フロアの内壁（うちかべ）は鏡（かがみ）になっており、少女は鏡（かがみ）に映（うつ）った自分の姿を見る。

　鏡（かがみ）である事は、虎之助（とらのすけ）も承知（しょうち）しているのであるが、全身がハッキリ映（うつ）る、この場所が気に入っていた。

　何故（なぜ）なら千代（ちよ）に会えた気がするからである。

　服装は当時の千代（ちよ）とは違い、短パンにブラウスを着てスニーカーを履（は）いているものの、鏡（かがみ）の中には千代（ちよ）本人が居（い）るように思える。

　背丈（せたけ）は5尺2寸（約156cm）ほどで、華奢（きゃしゃ）な体型であり千代（ちよ）そのものである。

　ただ一つ哀（かな）しいかな、Dカップはあったと思われる千代（ちよ）とは違い、バストが何故（なぜ）かAカップである、という事だけである。

　しばらく鏡（かがみ）を眺（なが）めてから、虎之助（とらのすけ）は宿舎（しゅくしゃ）への帰路（きろ）に向かう。

　そんな虎之助（とらのすけ）を、付（つ）けて来る男が居（い）る。

　普段（ふだん）であれば、気配（けはい）で、すぐに気が付く虎之助（とらのすけ）であるが、千代（ちよ）に会った余韻（よいん）が残る今は、全（まった）く気付（きづ）いていない。

　男の正体は、銀鬼（ぎんき）と呼ばれる凶悪（きょうあく）な鬼である。

　銀鬼（ぎんき）は虎之助（とらのすけ）に対して、復讐（ふくしゅう）心に燃えていた。

　用心（ようじん）して、殺気（さっき）を消しながら付けて来る。虎之助（とらのすけ）が路地（ろじ）に入ると、銀鬼（ぎんき）は後ろから音もなく襲（おそ）いかかった。

　自分のオフィスでアイコスを吸（す）っていると、川島が入って来た。

「社長。日下（くさか）から連絡がありました」

　鬼塚は、笑みを浮かべながら

「やっと、あの小娘を殺（や）ったんか？」

　笑顔で聞いた。

「それが、一方的（いっぽうてき）にやられて逃げて来たそうです」

「何やて！」

ーーそんなアホな、あの金鬼（きんき）が一ー

「あと、長期休暇（ちょうききゅうか）を取って、しばらく旅に出るゴンス。と言ってました」

「あちゃ、あいつがゴンスを言い出したら、もう駄目（だめ）や。代（か）わりの者を探（さが）さなアカン」

「今日、自分のオフィスから、私物（しぶつ）を持ち帰ったそうです」

「あいつ逃げやがったな」

「しかし、金鬼（きんき）ほどの鬼が逃げ出すって、いったいどんな娘なんですかね？」

「なんや、見た目は、可愛（かわい）らしい娘らしいで。年はウチの娘と同じぐらいちゃうかな」

「じゃ、高校生ぐらいですね」

「そうやな。娘も高校ぐらいになると、扱（あつか）い辛（ずら）くなって来てな。学校から帰って来たらすぐ部屋にこもって、スマホばっかりさわっとるわ」

「ラインやらＳＮＳちゅうヤツですかね」

「たぶん、そんなんやわ。親にスマホ代出させといて、愛想（あいそ）ないでしかし。先月なんか三万円ぐらい請求（せいきゅう）来たで」

「それは、ちょっと高いですね。ゲームか何かに、課金（かきん）してるんちゃいます？」

「そやろ？でも、注意しよう思ても、なかなか難（むずか）しいねん」

「女高生ともなると、うかつに部屋に入れませんもんね」

「ほんまやで。小さい頃（ころ）は、なついてたんやけどな」

「彼氏とか連れて来たら、どうします？」

「嫌やな。タトゥーとかピアス付けてる奴やったら、しばいてまうわ」

「でも、彼氏しばいたら、娘さん怒（おこ）るでしょう？」

「そうやねん。どうしょうか？」

「恋愛って、周りが反対したら、よけい熱くなりますから、物分（ものわか）りの良い父親を演（えん）じた方が良いですよ」

「そうやな。君トコは、どうやねん？」

「ウチは、男の子2人なんで、そんなに気は使わないですね」

「やっぱり、男の子の方が楽なんかな」

「そうでも無いですよ。嫁さんから、2人共言う事を聞かないって、いつも愚痴（ぐち）られてます」

「反抗期（はんこうき）やな」

「そうですなぁ。って！違いますよ、金鬼（きんき）の話をしに来たんですよ！」

「ああ、そうか。金鬼（きんき）の話をしてたんや」

「あの娘どうしましようか？」

「どうするって言われても。そや！金鬼（きんき）には弟がおったやろ、確かギン‥何とか」

「銀鬼（ぎんき）ですよ。ギンまで言ったら、もう出るでしょう」

「そう、その銀鬼（ぎんき）に、仇討（かたきう）ちさせたらどうやろうか？なんや弟の方も、相当（そうとう）腕（うで）が立つちゅう話やで」

「そうですね、かなりの手練（てだれ）だと聞いています。それに銀鬼（ぎんき）は兄の金鬼（きんき）と仲が良いですから、仇（かたき）を討（う）ちたいはずです。じゃ、さっそく手配（てはい）します」

　川島が上着のポケットから、スマホを取り出すと同時に着信があった。

「はい、川島です」

　川島はスマホの電話に出た。

「何だと！ふざけた事ぬかすな！」

　川島がスマホに向かって怒鳴（どな）っている。

「分かった、社長には、俺から報告しておく」

　電話を終（お）えると、すぐに「どないしたんや？」と鬼塚が聞いてきた。

「私の部下からの報告によると、銀鬼（ぎんき）が独断（どくだん）で例の娘を襲（おそ）い、返（かえ）り討（う）ちにあって命からがら田舎（いなか）に逃げ帰ったそうです」

「だめ駄目（だめ）やん」

　鬼塚と川島の話し合いは、驚くほど無駄（むだ）であった。

　宿舎（しゅくしゃ）の夕食の時間には、入院中の左近（さこん）を除（のぞ）いたメンバーが揃（そろ）っていた。

　狂四郎は、どうしても昼間の稽古（けいこ）に納得（なっとく）がいかないようで。

「岩法師、もう一度、俺と勝負してくれ」

　と、頼（たの）んだが

「断（ことわ）る。左近（さこん）が入院中に、怪我（けが）でもされたら、DＳPの戦力が落ちる」

　岩法師に、もっともな理由で断（ことわ）られた。

「そんなに稽古（けいこ）したいのなら、拙者（せっしや）が稽古（けいこ）してやっても良いでござるよ」

　虎之助（とらのすけ）は、夕食を口に詰（つ）め込（こ）みながら提案（ていあん）した。

「駄目（だめ）ですよ。姉さん相手なら狂四郎が死んでまいますやん」

　小太郎が止めた。

「そうでござるね。拙者（せっしや）の強さは、虎の子もビックリでござるからな」

「さすがは姉さん、上手（うま）い事、言いはるわ」

　小太郎と虎之助（とらのすけ）は、ゲラゲラ笑っている。

ーーこの2人はバカだから、何を言ってるのか、さっぱり分からんが、岩法師はあなどれんーー

「稽古（けいこ）より、お前達は戦の多い時代に生まれたゆえ、勉学（べんがく）をする機会（きかい）が無かった様に思う。それで、拙僧（せっそう）が寺子屋（てらこや）の様（よう）に皆（みんな）に勉学（べんがく）を教えようと思うのだが、どうであろう？」

　岩法師が提案（ていあん）する。

「それは、ありがたい。宜（よろ）しく頼（たの）む」

　狂四郎は嬉（うれ）しそうである。

「俺も、お願いします。まだ、現代の事が良くわからなくて」

　小太郎も乗り気である。

「拙者（せっしや）は、賢（かしこ）いから大丈夫（だいじょうぶ）でござるよ」

　虎之助（とらのすけ）だけ断（ことわ）った。

ーークッ！こいつ一番バカのクセに。仕方（しかた）ないが、おだててみるかーー

「いや、賢（かしこ）い虎之助（とらのすけ）こそ、名誉（めいよ）教授（きょうじゅ）として参加（さんか）して欲（ほ）しいのだが」

　岩法師は、心にも無い事を言ってみた。

「そうでござるな。拙者（せっしや）の知識（ちしき）を若輩（じゃくはい）の者に伝えて行くのも、博識（はくしき）者の努（つと）めでござるな」

ーーやはり、バカなだけあって、騙（だま）しやすいーー

　むろん岩法師は、虎之助（とらのすけ）を教授（きょうじゅ）にするつもりは無い。皆（みんな）と一緒（いっしょ）の生徒（せいと）として扱（あつか）う予定であるが、とりあえずは出席（しゅっせき）させる必要がある。出席（しゅっせき）させてしまえば、勉強にはなるだろう。

　ひょいと、虎之助（とらのすけ）が狂四郎の夕食のアジフライを1つ取った。

「何しやがる！」

　狂四郎は、当然（とうぜん）怒（おこ）った。

「モグモグ、拙者（せっしや）はボスだから、1つもらうでござる」

「俺は、お前の子分じゃねえぞ！」

　虎之助（とらのすけ）は、狂四郎が怒（おこ）っている事を全（まった）く気にせず、食べながら狂四郎のアジフライを、もう1つ取った。

「このアマ！もう、かんべんならねえ。くらえ！新田家仙道（にったけせんどう）『透視術（とうしじゅつ）』」

　狂四郎が、両手の指を丸めて眼鏡（めがね）の形を作り、虎之助（とらのすけ）に透視術（とうしじゅつ）を使おうとした瞬間（しゅんかん）

ボカッ！

「女に、その術（じゅつ）は使うな」

　岩法師が、岩のような大きな拳（こぶし）で、狂四郎の頭を思いっきり殴（なぐ）った。

「くふっ！」

　狂四郎は、そのまま、朝まで失神（しっしん）した。