　午後からは会議の予定だ。パーラーメイドチームはお茶出しの準備をしなければならないのに、私は椿姫さんの部屋にいる。椿姫さんは私に髪留め（バレッタ）を渡した。なんだろう？銀の台にルビーだろうか。紅く輝く宝石を黒い縁取りで蝶を象ったものだ。

「これは奥様の形見だ。旦那様より私が頂戴した。」

奥様って奏の？椿姫さんは頷く。形見ってことは⋯⋯つまり⋯⋯。

「すでに身罷（みまか）られた。」

それ死んだ、って意味ですよね。

「奥様の名はマーヤ。貴女と瓜二つの女性でな。その髪留めには奥様の残留思念が残されている。」

⋯⋯やだ怖い。私が慌ててデスクにそれを置こうとすると椿姫さんは私を制する。

「お待ちなさい。それを付けてご覧なさい。そうすれば旦那様が異世界（アストリア）でどんな暮らしをしていたか理解できるだろう。」

ええっ？なんかいやだ。私は逡巡したけれど、椿姫さんは腕を組んでじっとこちらを見ている。私はしょうがなくそれをつけた。

　すると目の前が暗転する。思わず私はソファに座りこんだ。すると視界が戻るとそこは違う場所になっていた。まるでヴァーチャルリアリティの世界だ。

　ここは「私」の部屋だろうか。落ち着いた雰囲気の部屋で家具や調度はとても凝った作りだ。私は化粧台の姿見を見てびっくりした。私だ！⋯⋯いや、これは私ではない。顔立ちは全く同じだ。しかし肌は透き通るように白く、瞳は真紅だった。髪もプラチナ細工のように真っ白で振り向き加減に見ると、先ほどつけた髪留めが付いている。そして、全く違うのは胸のボリュームだ。少し肩が凝る気がしたのはこのせいか。なんという誇らしい重量感！

　すると、鏡の中の「私」が私に語りかける。

「はじめまして。私はマーヤ。貴女が真綾さんですね？本当に私たちそっくりなんですね？みんな、驚いていたでしょ？」

確かにムッシュさんとマリコさんはびっくりしてたな。なるほどそう言うわけか。

「ほんとはね、私の方が貴女に似ているから、貴女の名前を私が貰ったのよ。貴女がこれを見ているってことは、奏は故郷に帰ってしまったのね。でも良かった。貴女がここに来てくれて。私はもう奏を支えてあげることができないの。だからお願い！私の代わりに彼を支えてあげてほしいの。」

　いやいや、そんな気は毛頭ありませんし。私は私で貴女とは違う。奏は友達だったけど、今は私の「雇用主」に過ぎないのだ。⋯⋯命の恩人だったが、私の平凡な日常を奪った時点でチャラである。