バケモノだらけの異世界を雷精霊さんと狩っていきます！

229.アキラ、追いたてる。

　そして、翌朝。マシカ十頭狩猟の約束の日が訪れる。いつものように、狩りへと出かける。なぜあんな約束をしたのかと問われれば、

ある意味、これは自分へのケジメでもある。約束をしなくても、彼女たちは自分の言うことなら、最終的に聞いてくれるであろう。しかし、それではいけない。

ここで、約束を果たして、１００００リラの貯金は可能であると証明して、安心させる必要があるのだ。

そんなことを考えているうちに、シカの足跡を発見する。そうして、辺りをイーグルビューで見渡すと、至る所に足跡がある。

どうやら、シカの群れの足跡を発見したようで、ハチが匂いを嗅いでいく。

「ワン！　（ボチュ、こっち！　）」

そう言って、進んでいくハチを追いかける。スキル【目的地】と現在地を照らし合わせる。するとこの先、切り立った崖があることに気が付く。

そうして、しばらく行くとシカの群れを発見する。数は、１１匹、構成は、オス一匹に、メス７匹の子供のシカ３匹。さて、どうやって、狩ろうかと考える。シカの群れの向こうは、崖だ。

うまくいけば、シカの群れを袋小路にすることができるのではと、思いつく。それに、こちらにはハチがいる。

牧羊犬が、羊を追いたてるようにシカを追いたててみる。

「ハチ、あの群れを向こうに追い立てれる？　」

と聞くと、

「できまちゅ！　」

と言う。作戦をハチに言い聞かせる。

「合図をしたら、吠えて追いたててくれよ。」

そうして、二手に分かれる。それでは、さっそくシカを狩っていこう！！　

　まずは、確実に仕留めれる位置まで近づいていき、矢を構える。呼吸を整え、一頭のシカに狙いを定める。そして、矢を放つ！　

草をむしっていたシカの頭を貫通する。突然の奇襲に群れは、混乱する。その隙に、二発目を構えて、射る！

閃光は、別のシカの胴体を貫き、そこから血が吹き出る！　

やっと、状況が掴めたのかシカの群れは逃げだす。

「ハチ！　」

と合図を出す。手筈通り、ハチが吠えて崖の方へと群れを追いこんでいく。その間に、頭を貫いたシカに近づき、大動脈にナイフを突き刺す。

血が吹き出たのを確認したと同時に、群れの後を追う。そうして、追いこまれたシカたちは、僕達に対して強い嫌悪音をぶつけて来る。

「ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ！！　」

「ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ！！　」

「ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ！！　」

「ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ・ゲ！！　」

その圧に圧倒されそうになるが、スキル【平常心】がなんとか堪えてくれる。僕は、ただルーチンを行っていく。

矢を構えて、射る。一匹、また一匹と、群れの数はどんどん減っていく。

そのうち、一匹が僕達を通りぬけようとして、こちらに向かってくる。すばやくそれに反応して、対処する。この対応に、シカたちは完全に逃げることを諦める。

機械的に、だが的確に頭を射ぬいていく。そして、群れはその意味を次第に失っていくのであった。最後に残ったのは、小ジカたちだった。

「宿主、どうしますか？　」

と精霊さんが問うが、その答え、僕は躊躇わず、射ることだった。

恐怖に満ちた瞳達は、恨めしそうに僕を見てくる。しかし、ここで見逃しても、彼らには悲惨な未来しか待っていない。それなら、ここで仕留める。

そうして、群れは死体の山へと変貌するのであった。