バケモノだらけの異世界を雷精霊さんと狩っていきます！

163.アキラ、飛びこむ。

　その日は、朝から生憎の大雨だった。その影響で、近くを流れる川の水かさは増していた。

『ザー、ザー』

辺りに、木霊する雨音。僕はというと、ここを離れる準備を整えて、いざ出発という段階での雨。それが止んでから、出発することにしていた。

しかし、得体の知れない死神にとっては、この雨は待ちに待った状況であった。ハンターセンスがあの時、感じた恐怖を再び知らせる。

奴が来る！　そう思った時には、もう死神はウグリナス邸に入り込んでいたのだろう。

『あああああ！！』

と警備兵の悲痛な叫びが、正面玄関から聞こえる。急ぎ、荷物を持ってこの家を脱出する。次々に聞こえてくる悲鳴に、心が痛む。

「僕のせいで、僕のせいで・・・。」

自責の念に苛まれるが、否応がなくスキルそれを打ち消す。そして、今は、動けという、本能を理解する。

　しかし、死神のこれ以上の殺戮に目を瞑ることができず、悲鳴が聞こえる場所へと向かう。

警告を鳴らすハンターセンスのギリギリの場所まで近づき、

「俺が、アキラだ！！　俺が狙いだろ！！　」

大声で、得体の知れない死神に向かって、言い放つ。

それに気付いたのか、悲鳴が止む。そして、何かがこちらに向かってくる。しかし、それは前回ほど、防ぎきれないものでは、なかった。

どうやら、向こうは手加減をしているらしい。なぜなら、私を生きたまま、捕まえなければならないのだ。

アクリバートンは、異邦人をほしがっている。そのことを見越し、自分の情報を流したのだ。

そして、僕は死神が斬撃を放つ瞬間を目に捉える。雨粒が、その姿を鮮明に現してくれる。

得体の知れない死神は、人であった。しかし、それは目視できないほど気配を殺した者である。

いくら気配を殺そうが、雨粒によって、姿が浮かび上がる。まるで、透明人間のように。姿が見えたことは、大きなアドバンテージになるかと思われた。

しかし、雨は僕の味方でも、死神の味方でもなく、中立の立場をとった。

死神は前回のように、コツコツと辺りを探ろうとせず、直接こちらに向かって斬撃を放つ。

「何！？　」

不意を突かれ、斬撃を喰らう。無数の切り傷から、血が垂れる。それでも、手加減により致命傷は避けれる。

間髪いれずに、また斬撃が来る。だが、何度も喰らったその技をギリギリのところで、防ぐ。しかし、鋭い痛みが全身を駆け巡る。

このままでは、ジリ貧だと思い、逃げるが、死神も追ってくる。できるだけ、人気があまりない川辺に逃げ込んでいく。

無関係な人を、これ以上巻き込みたくないという意志からであったが、この選択が、自分を追い込む形になる。

どうやら、死神はここの土地感があるようで、僕を逃げ場のない場所へと追い込まれる。

左右は背の高い壁を、後ろは濁流、そして、目の前には死神。斬撃が、頭上スレスレを掠る。もう降参しろとの合図だ。

壁を伝って逃げるのは、時間がかかるし、死神には敵わない。そうなると・・・。

「精霊さん、また付き合わすよ。」

そう言って、僕は濁流の中へとダイブするのであった。それを見越してか斬撃が飛んでくるが、予測不能な流れでそれを間一髪回避する。

この決断で、僕は生死の一かバチかの大勝負に出るのであった。どこかに流れ着いてくれと切に願うのであった。