61.アキラ、見張る。
腹ごしらえもすみ、心地よい眠気がやってくる。少し眠る。
その間、イリスが見張りと焚火に小枝をくべる。いい感じに目が覚めて、空を見るがまだ暗い。
イリスがうとうとし始め、眠たそうにしている。そんなイリスに声をかける。
「イリス、交代するよ。もう横になりな。」
と言うと、イリスが近くに寄ってきて耳元で、
「がんばった、ご褒美ちょうだい。」
色めいた声で囁く。やはり、彼女もふたりを見ていて、何かほしくなったのだろう。
「じゃあ、身体を貸すからもたれ掛かっていいよ。」
そう提案すると、イリスは嬉しそうにして胡坐を組んでいる僕の前に腰を下ろす。
まるで、イリスが僕の胸にもたれ掛かるような体勢になる。こりゃ、一本取られた。
てっきり背中合わせだと思っていたので、予想外の行動にドキドキする。イリスを見るとどうやら眠気が限界だったようで、ニヤけながら眠ってしまっている。
ほかのふたりは、身体を寄せ合いながら仲良く寝ている。
しばらくの後、暇になり星を見上げる。
「ああ、昔の人はこういう暇な時間に、星を見て物語を考えていたのかな。」
精霊さんに語りかける。
「そうですね。その考え方はあながち間違いではないでしょう。」
と言いながら、相手になってくれる。
久しぶりの独りの時間だなと考えながら、今回の旅を思い返す。
塩が魔除けなんて、元の世界でもどこかで聞いたことのあることだな。そう考えながら異邦人がどこから来たのかと、思いを巡らせながら過ごすのであった。
そのうち、空が明るくなり、太陽らしきものが登ってくる。
静かだった大地に光が差し込み、動植物たちが活動をし始める。清々しいほどきれいな朝焼けだった。
その光により、テラが起き始める。
「おはようございます。ふぁあー。」
と大きな欠伸をして目をこすっている。まだ身体は半分寝ているような感じだ。
イリスを見て、テラはにこりと笑い、近寄ってくる。
そして、僕の右肩にもたれ掛かり、二度寝をし始める。
(う~~~ん。動けなくなってきたぞ。)
と思いながら、3人が起きるのを待つアキラであった。
陽が昇り3人がやっと起き始める。
最初にイリスが起きてくれて、その次にテラが起きた。
焚き続けていた火に、昨日のウサギ肉を炙っていく。
そして、近くの食べれる木の実も食べる。その実は瑞々しく甘さが口の中に広がっていく。最後に白湯を飲み、支度を整える。
「よし、じゃあ行くか。」
そう言って、また旅を続けるのであった。あと、6日これを続けていけば着くのかと思いながら、後ろの荷車に揺られながら眠りにつくのであった。
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