43.アキラ、狙い撃つ。
ふと疑問に思い、精霊さんに質問する。
過去に得たスキルは使えるのか、という問いに精霊さんは、
「使えます。」
と当然のように答える。
内心、ほっとする。
もし、使えないなんて言われたら、どうしようかと思ったが、杞憂に終わった。
これで、おいらもチートの仲間入りか~っと考えるが、
「ええ、そうだといいですね。」
と精霊さんに大人の対応をされる。あっ・・・、まだ仲間入りじゃないのね・・・。
時折、耳を澄ませば風の音が優雅にあたりに響く。
なんてのどかなんだ、馬車の揺れさえなければと思いながら、西に進む。
しばらくすると、旅人や商人らしき人とすれ違い、そのうちのひとりが、
「この辺りは、盗賊が出るから気を付けた方がいい。」
と親切に教えてくれる。
この異世界でも、悪人はいるものだなと思いながら、先に進んでいく。
この世界では、当たり前なのだろうか、テラ以外誰も驚かない。テラは、
「ここでは、これが普通なんですね。」
と悲しい声で言う。
日が南中する頃、辺りはのどかな草原が広がっていた。テラは初めて見る草原に目を輝かせていた。
「アキラさん、アキラさん、木がありません、見渡す限り草原です。」
彼女の反応は、見ていて面白い。
対する、イリスは見なれた光景なのだろうか、じっとこちらを観察して、ふと質問を投げかけられる。
「ねぇ、アキラの精霊ってどんななの?」
僕も気になっていた質問だ。
「ええ、僕の精霊?う~~ん、雷の鷲の人かな?よく説明とかしてくれるよ、厳しいけど優しそうな人だよ。」
と言うと、イリスやその他の従者が、驚いた表情をする。
どうやら、他の精霊は違うらしい。そのうち、イリスが自分の精霊について語りだす。
「私の精霊は、氷の熊なのだけれど、話しかけても、片言しか言わないの。
汝とか承るとか。私でもあまり意思疎通はできないのに、やはり異邦人とは、通じ合えるものがあるのかしら。
そういえば、アキラの血を飲んだ時、微かながら疎通が、できたような気がしたわ。」
と羨ましそうに言いながら、僕をじっと見つめる。
そんなに、見つめても血はあげませんという表情する。意志表示、大事!
すると、ハンターセンスが、敏感になにかを知らせる。
あ、これ絶対、またろくでもないことが、やってきていると感じる。
周囲を見渡すと、遠くの後方で、何かに追われているのか、馬車が猛スピードで走ってくる。
よぉ~く目を凝らして見ると、その後ろを、馬に乗った盗賊らしき者達に追われているではないか。
すぐにイリスたちに知らせる。
「後ろの方で、馬車が盗賊に襲われているぞ。助けなくて大丈夫か?」
と言うと、イリスたちは答えを渋る。
「私たちのことにいることは、あまり外部には漏らしたくありませんのが、ここは見逃すわけにはいきません。」
そうして、盗賊を追い払うことになる。
しかし、距離が離れており今から引き返しても、間に合わない、それでも、手はないかと考える。
そして、ピッカーンと閃く! それを精霊さんに打診する。
「それなら、できなくはないのですが、よろしいのですか?」
と問われる。
「お礼なんか望んじゃいないさ。さぁ、いっちょかましますか。」
と言い、精霊さんを納得させる。
ちょっとでも、狙いやすくするため、馬車の上に登る。
「あぁぁあぁぁあ、立つよ立つよ!! はい・・・立った。」
なんとか立つことができる。機敏性が、あってよかったと、内心思いながら、ありったけの電流を、矢に込める。
そして、盗賊の集団を狙い定め、矢を全力で引っ張る!!そして、放つ。
その矢は、命中のスキルにより、奇妙に飛距離が伸び、狙った場所へと届く。
そして、走っている盗賊たちの足もとに突き刺さり、電気がその場に広がる。馬がそれに驚き、混乱する。
十数秒間の時間を稼げた。それにより、後ろの馬車は、盗賊から離れることができた。
盗賊もこちらに気付き、分が悪いとわかったのか、離れていく。
そして、馬車の中から少女らしき人影が見えた様な気がしたので、僕は一礼をしてから、助手席へと戻る。
「機敏性が上昇しました。」
と精霊さんの事後報告を受けながら、西へと向かうのであった。
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