42.アキラ、備わる。
馬車に揺れながら、僕は目を覚ます。体中が痛い。精霊さんが起きたことに気付き、話しかけてくる。
「宿主、おはようございます。お加減はどうでしょうか?」
「最悪です。」
と僕が告げると、
「大丈夫そうですね。」
そう軽くあしらわれる。状況を把握しようと周りを見ると、イリスが僕を抱いて眠っていた。
ワォ!! どういう意味!! と混乱している最中に、イリスが気付いたのか、目を覚ます。
「アキラ!! 起きたんだね。身体は、大丈夫どこもおかしくない?」
と心配そうに身体を確認してくれる。
この優しい女性は、誰だと思いつつ、気遣うイリスに
「ありがとう、身体動かないんだ。」
と照れながら、お礼を言う。
イリスは瞳に少し涙が浮かぶ。よかった、よかった、と言いながら、ぎゅっと抱きしめてくれる。
イリスの鼓動が微かに聞こえ、僕は安心して目を閉じる。
皆もそれで気付いたのか、一同に大猿を仕留めたことを労ってくれる。
カルラさんは、イリスを助けてくれたことに深々と感謝していた。
テラはというと、どうやら泣き疲れて眠ってしまっていた。起こしてしまっては申し訳ないと、そっとしておくことにした。
朝食は、荷車の中で摂る。未だ、身体は動かずじまいであるが、テラがまた例の如く介助してくれたので、何の心配もなかった。
こんなに人に見られながら、介助されるのはいつ以来だろうか。幼児以来かと思いながら食する。
テラは慣れた手つきで行うので、周りが優しい目で見てくる。
イリスが少し拗ねた様な態度をとったように思えたが、すぐにいつもの凛々しさが戻る。
そしてイリスは、カルラさんと今後の予定について話している。
テラに膝枕してもらいながら、身体を癒している途中に、精霊さんが
「宿主、スキルアップデートが完了しました。」
そう通知をしてくれる。どうやら眠っている間も、アップデートをしてくれていたようだ。
「へぇー。どんな風に変わったの?」
その言葉を、待ってましたと言わんばかりに、精霊さんが、その内容を話し出す。
「宿主との親和性の向上により、今まで多岐に渡っていた習練項目を6つの異能にまとめました。
忍耐を現す、Perseverance。
賢を現す、Sage。
機敏を現す、Yare。
意志疎通を意味する、Communication。
狩人を現す、Hunter。
奇妙を現す、Oddity。
これらの頭文字を取ってPSYCHOと名付けましょう。今から、この6つの異能の力を使い、高めていき、宿主の力になればと思います。」
今この時を持って、僕の新たな異能が備わった。
女の子に介助してもらいながらで、とても締まらない状況ではあるが、確かな手ごたえを感じる。
そして、西へと向かっていくのであった。
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