俺の義妹は実の妹！・・・などという非現実を誰が信じますか？

第31話 私も腹を括りましたから

　俺はその言葉に思わず立ち止まって姫川（ひめかわ）先輩の方を向いたけど、先輩も立ち止まってニコニコしながら俺を見ている。

　俺はどう返事をすべきか迷ったけど、ここで嘘を言っても仕方ない。それに先輩はあの事を知っているのだから正直に話すしかない・・・

「・・・結論を言えばそうなりますね。俺はトキコーか清風山（せいふうざん）高校の普通科で十分だと思ってたけど、先輩が『アインシュタインを名乗るような人が普通科では名折れだよねー』とか言ったから、あの模試の時にカチンときて先輩の第二志望の清風山高校特進科を俺の第一志望として書き込んだのは先輩も承知の事実ですからね」

　それだけ言うと俺はスタスタと歩き始めたが、先輩は「ちょっと待ってよー」と言って俺の右に並んで、そのまま歩き始めた。

「・・・清風山高校のスーパー特進科は海外へのショートステイがあるから費用的に厳しいという子は特進科を選ぶから、あながち特進科のレベルが下という訳ではないのは事実ね。実際、２年生の去年の学年末テストのトップはスーパー特進科だけど、トップ１０を見れば５人ずつだから決して特進科が下とは言い切れないわ」

「そういう事です。父さんはスーパー特進科でもいいと言ってたけど、ショートステイにかかる費用を考えると迷惑を掛けたくなかったからなあ」

「その割に私と一緒に受けた夏期講習の模試で『合格確率３０％以下』って評価された時のキョーゴ君は相当焦ってたわね」

「せんぱーい、その話はもう勘弁して下さいよお。あれが俺のターニングポイントになったのも事実ですからー」

「そうね、たしかにあの後からはキョーゴ君は中二病的発言というか妄言をしなくなったのも事実だからね」

「はいはい」

　俺と先輩は横断歩道の赤信号で止まったけど、その時に先輩の表情をチラッと見たらニコニコしたままだ。その表情は今日の千歳（ちとせ）さんがしていたのと殆ど同じだ・・・。

「・・・ところでキョーゴ君」

「何ですか？」

「あの時、２年前の夏期講習の模試が終わった後に私と賭けをしたのを覚えてる？」

「へ？」

「あれ？覚えてないの？」

「ちょっと待ってください、２年前の模試が終わった後ですよね・・・」

「正確には、模試の結果が帰ってきた後の事だけど・・・」

「・・・・・」

　俺は記憶の糸を必死になって手繰り寄せて何かの賭けを先輩としたというのは思い出したが、何を賭けたのかまではどうやっても思い出せない。でも、先輩の表情を伺う限りでは、先輩は覚えているとしか思えない。

　で、でも、ここで「すみません、忘れました」と言うのもなあ。となると、ここは・・・

「あー、あれですね、たしかにしましたねー」

「あーあ、覚えていたのかあ、残念だなあ」

「あれー、先輩は忘れていてくれた方が良かったんですかあ？」

「当たり前です。キョーゴ君が私と同じ高校に入ったという時点で３つのうちの１つは確定ですから」

「？？？？？」

　そう言ったかと思うと先輩は青信号になった横断歩道を歩き始めたから、俺も慌てて先輩を追いかけて行った。

　でも、先輩は横断歩道を渡ると、そのままセブンシックスに入っていった。

『いらっしゃいませー、セブンシックスへようこそー』

　先輩は店内に入ったかと思うと俺の方を振り向いて

「カフェオレでもいいよね」

「へ？」

「私もお小遣いが少ないからカフェオレで許して欲しいんだけど、いいかなあ」

「い、いいですけど・・・」

「じゃあ、これで１つ目はコンプリートという事で」

　そう言ったかと思うと先輩は店員さんに「カフェオレを２つください」と言って注文した。俺は先輩がｍｏｍｏｃｏを店員さんに差し出したから慌てて俺もｍｏｍｏｃｏを財布から取り出したけど、先輩が「これは私の負け分」と言って強引に自分のｍｏｍｏｃｏを店員さんに渡したから俺は黙ってｍｏｍｏｃｏを引っ込めた。

先輩は最初に受け取ったカフェオレを俺に渡し、次に受け取ったカフェオレは自分の左手に持って、右手でスティクシュガーをカップに入れて飲み始めた。俺はミルクだけを入れて飲み始めたけど、飲み終わるまで先輩はずっと無言だった。でも、何となくだが先輩が終始落ち着かないように感じられたのは俺だけだろうか？

　先輩は半分くらい飲み終わったところで左手をブレザーのポケットに入れたかと思うとスマホを取り出した。

「はい」

　先輩は左手に持ったスマホを俺に差し出した時、俺は一瞬何をしたいのか分からなかったけど直ぐにピンときた。俺の電話番号とアドレスを教えて欲しいという意味だと分かったから、俺は一度カップをカウンターに置くと自分のポケットからスマホを取り出し、俺が２台のスマホを操作する形で通信してデータ通信を行った。

　先輩は俺からスマホを受け取るとニコッと微笑んで自分のブレザーのポケットに戻したから、俺も黙ってポケットに入れて再びコーヒーを飲み始めた。

　先輩は先にコーヒーを飲み終わってたけど、俺が飲み終わるを待っていたかのように店を出たから俺も慌てて先輩を追いかけるようにして店を出たが、その時も先輩は俺が来るのに合わせて俺の隣に並んで歩き始めた。

　そのまま暫く先輩は何も話さなかった。俺は先輩の事が少し気になったから先輩の方を振り向いたけど、俺と目線があった途端、急にニコニコ顔から真面目な顔になり

「・・・キョーゴ君、一つ、聞いてもいいかなあ」

「ん？何ですかあ？」

「君が主席入学者ではないのは新入生代表挨拶を妹さんがしてるから間違いないけど、まさかとは思うけど成績優秀特待生じゃあないわよね・・・」

「せんぱーい、俺が特待生だったら何かあるんですかあ？」

「またまたあ、惚けたって駄目だよ。まあ、私を気遣ってくれてるのかもしれないけど、私は正直に答えたから君もちゃあんと答えなさい」

　そう言って先輩はちょっと怒ったような顔で俺を見たから、俺は「恐らく、あの時の賭けの中に入っていた事だ」というのはピンときたけど、相変わらずではあるが賭けの内容までは思い出せない。

　でも、先輩が言いたい事は分かる。

「・・・成績優秀特待生制度はスーパー特進科と特進科に分かれた２年前から変わりましたよね」

「そうね、去年の卒業生までは１０人だけだったけど、今の３年生が入学してからは２０人になったけど、その扱いが変わったわね」

「うん。１年生は入学試験の一発勝負だけど、２年生は１年生の時の総合成績、３年生は２年生の時の総合成績で特待生の対象者が変わるようになった・・・」

「１年生は２位から２０位までは授業料が一律３０％割り引かれるど主席入学者は６０％、２年生と３年生は前年の年間順位が１１位から２０位は１５％で２位から１０位は３０％、年間総合１位は６０％ね。さらに年間を通して１位をキープした場合は７５％・・・」

「そんなバケモノみたいな人がいたら俺も見てみたいなー」

「あらー、あの生徒会長は２年間のテストで一度も２位以下になった事がないのを校内で知らない人はいないわよ」

「マジ！？」

「赤井川（あかいがわ）先輩は新入生代表挨拶をやってるから、入学以来ずっと１位をキープしているから恐れ入るわ。今の３年生の２位も２年生の１位もテストの度に違う人だから、そう考えると赤井川先輩が凄すぎるのよねー」

「ある意味、入学後も競争させようという意味で制度が変わったと俺は受け止めてるよ」

「私もそう思うわ。それで、最初の質問に戻るけどキョーゴ君は？」

「言わないと駄目ですかあ？」

「当たり前です。私も腹を括りましたから」