　１年２組の連中も次々と登校してきて、入れ代わり立ち代わりで部活や同好会が入ってきてたから騒々しい状態が途切れる事なく続いていたが、その騒々しさも予鈴と共に終わって担任の天北（てんぽく）先生が「おはよー」と言いながら入ってきたので、逆にシーンとなってしまった・・・筈だったのだが、それは一瞬であり、直ぐに教室中が騒々しくなったのは言うまでもない。

　なぜなら・・・天北先生は上はメンズのカッターシャツと同じくメンズのセーターを颯爽と着こなし、そのハスキーボイスで男性教師かと思わせておきながら、レディースのフレアジーンズから見える足首は相当細く、ユッタリ感のあるメンズウェアでありながら昨日以上に胸の大きさが強調されている！しかも信じられないくらいにウェストが引き締まっていて腰の位置が明らかに他の女子と違う！！どう見たってスーパーモデル登場としか思えず、男子だけでなく女子までもが感嘆すると同時に歓声を上げたのは言うまでもない。

「おらあ、何を騒ぎ出してるんだあ？とにかく全員着席しろー」

　天北先生は面倒くさそうに言うと、両手一杯に抱え込むようにして持っていたプリントの山を教壇の上に『ドサッ』と置いた。

「おーい、chime（チャイム）が鳴ったらShort（ショート） home（ホーム） room（ルーム）を始めるぞお」

　そう言ったかと思ったら教壇の目の前にいる女子生徒に「悪いけど、これを分けてくれ」と言ってプリントの山を分けるのを手伝わせて、自分も残ったプリントを分け始めた。

　そうこうしているうちにチャイムが鳴ったから、全員が席についているのを確認した後にショートホームルーム、いや、続けて１時間目のロングホームルームに突入して最初の授業（？）が始まった。

「それじゃあ、先生から自己紹介させてもらうぞー」

　そう言うと天北先生は例のハスキーボイスで自己紹介を始めた。

「苗字は天北、名前は栄（さかえ）だ。昨日配布した冊子に字は書いてあるから説明は省略させてもらうが、こんな低い声だけど正真正銘の女だ、これだけは言っておく。年齢はぜーったいに教えないからそのつもりでいろ。あー、先に断っておくが、あーたしの事を元・男だとか、女装している男などと言う奴にはそれ相応の御仕置きをしないといけなくなるから、ぜったーいに言うんじゃあないぞー。まあ、このあーたしに説教されてみたいという好き者がいるなら止めないけど、後でどうなっても責任は取らないから、その覚悟がある奴だけは言ってもいいぞお」

　それだけ言うとニヤリとしたから、たちまち教室中に笑いが起こったのは言うまでもなかった。さすがの俺も天北先生の御仕置きを受けたいと思わないけど、御仕置きがないならゴロニャーンしたいです、ハイ。

「担当教科は社会科全般だ。１年生の授業は１組から８組まで全部あーたしが担当する。sheeets（スイーツ）研究会の顧問をしてるけど名ばかり顧問だというのは認めるから、あーたしの手作りお菓子を期待しても無駄だぞー」

　そう言って天北先生は再びニヤリとしたからクラス中が爆笑に包まれた。まあ、たしかに先生が手作りのクッキーやケーキを持って「食べますか？」などと言ったらゴロニャーンする連中が続出するだろうけど、さすがにそれは都合が良過ぎるという訳かあ。

「そうそう、お前らが詮索するより先に暴露しておくけど、あーたしはquarter（クオーター）だ」

「「「「「「「「「「クオーター！？」」」」」」」」」」

　天北先生が「クオーター」と言った瞬間、教室中に歓声が沸き上がったのは言うまでもない！だから腰の位置があんなにも高いのかあ！！

「おらあ、お前たち！あーたしはクオーターじゃあないぞ、quarterだ。本当は発音に気をつけろー！と説教してやりたいところだけど、あーたしは英語教師じゃあないからクオーターでも文句は言わないから勝手にしろ。母方の爺さん、つまり母親の父親がQueen（クイーン） VICTORIA（ヴィクトリア）（作者注①）から勲章を授かったknight（ナイト）の家系でLondon（ロンドン）生まれだというのは言っておく」

　うわー、正真正銘のクオーターかあ。こんな人が教師をやっているなんて信じられない。しかも担当教科は社会科だろ？何かの間違いじゃあないのかあ。それにさっきのquarterやknightだって、相当流暢な発音だったぞ

「・・・あー、本当は外国語の教師になっても良かったのだが、あーたしは爺さんがLondon生まれだという事と Great（グレート） Britain（ブリテン）（作者注②）の大学に留学していたからBritish（ブリティッシュ） English（イングリッシュ）、いわゆるガチガチのイギリス英語しか使えん！日本の英語授業はあーたしから言わせれば英語じゃあなくて米語だから、畑違いもいいところだ。そういう訳だから、あーたしに英語の授業の質問は御法度だぞ。英語なら教えてやるが米語は正直大嫌いだから遠慮させてもらう」

「せんせいー」

　ここでいきなり手を上げた子がいた。この声は・・・千歳（ちとせ）さんだ。一体、何だあ！？。

「おー、いきなり質問かあ？どうした？」

　天北先生がニヤリとしながら千歳さんの方を向いたし、クラス全員も千歳さんの方を向いたけど、その千歳さんがニコッとしながら立ち上がった。

「あのー、先生はイギリスに留学してたと仰いましたけど、いつ頃、どこに留学してたんですかあ？」

　それだけ言うとその千歳さんは着席したけど、他の生徒も「オレも知りたーい」「先生、教えて下さーい」などと言い出す生徒が続出したから、天北先生は頬をポリポリ掻きながら

「言わないとダメか？」

「「「「「「「「「「もちろんでーす」」」」」」」」」」

「・・・できれば言いたくなかったけどなあ・・・University（ユニバーシティ） of（オブ） Cambridge（ケンブリッジ）」

「「「「「「「「「「へっ？」」」」」」」」」」

「University of Cambridge！ケ・ン・ブ・リッ・ジ・大学だ！」

「「「「「「「「「「マジですかあ」」」」」」」」」」

「本当だ。嘘だと思うなら校長先生や教頭先生に聞いてもいい。大学は将軍山（しょうぐんざん）大学の教育学部だけど、卒業した後は爺さんの母校でもあるケンブリッジ大学に３年間留学し、それからちょーっとScotland（スコットランド）に滞在してたけど、その後は爺さんの生家に居候しながらScotland、Wales（ウェールズ）、Ireland（アイルランド）を放浪してた。帰国してから将軍山大学の教授の推薦があったから同じmulberry（マルベリー） garden（ガーデン）（＝学校法人桑（マルベリー）園（ガーデン））繋がりの清風山（せいふうざん）高校に教師として採用されたとだけ言っておく」

　天北先生はアッサリと言ったけど、俺たちから見たら美貌もさる事ながら、超の上に超が３つも４つもつく程の名門大学に留学していたほどの先生だから、千歳さんも真っ青の正真正銘の『才色兼備』の先生と言っても過言ではないぞ！だから２組の生徒たちの反応の尋常ではない程に大きい。俺だって本音は騒ぎたいぞ。千歳さんだって「わおー」とか言って相当はしゃいでるからなあ。

「それじゃあ、先生の自己紹介は以上だ。出席番号１番から順に自己紹介しろー。まあ、さすがに英語で自己紹介をやれとは言わないから安心して日本語でやれー」

　それだけ言うと教室内にドッと笑いが起こり、その余韻が冷めない中、出席番号１番の男子生徒が立ち上がった。

「それじゃあトップバッターとして、あー、天北先生に言われる前に言っておきますけど、トップバッターは和製英語ですから片仮名で言わせて頂きます。自分の名前は安平崎（あびらざき）　守（まもる）、出身中学は・・・」

　いきなり笑いを取るところから始まった各人の自己紹介はこの後の１時間目のロングホームルーム中、ずっと続いていた。中には笑いを取るのに頑張ったつもりで滑りまくりとか、無理矢理英語を自己紹介の中に混ぜておきながら、他の連中や天北先生に「おーい、それは和製英語だぞー、英語では・・・」と突っ込まれる奴が続出して結構面白かった。

　ただ、駒里（こまさと）緑（みどり）先輩が「２組は同じ苗字の奴とか似たような名前の奴が揃っていて結構大変だった」と言っていた意味がようやく分かった。何しろ東（ひがし）という苗字、北（きた）という苗字の男子が二人ずつ、西（にし）という苗字の女子が二人いて、揃いも揃って「双子でーす」などと紹介したから俺たちも正直びっくりした。ただ、男子は二組とも二卵性双生児だが女子は一卵性双生児だというのだから、これまたビックリである。

　さらには、苗字に『白滝（しらたき）』とつく人が５人いる。正確には『奥白滝（おくしらたき）』『上白滝（かみしらたき）』『旧白滝（きゅうしらたき）』『下白滝（しもしらたき）』『白滝（しらたき）』で、これが全員女子だというから紛らわしい事この上ないし、ついでに『清水（きよみ）』という名前の女子が二人、同じ『もんべつ』という名前でも漢字が違う男子、『滝ノ上（たきのうえ）　洞爺（とうや）』『滝ノ下（たきのした）　遠矢（とおや）』という非常に紛らわしい男子、『瀬戸瀬（せとせ）　絵笛（えふえ）』という苗字と名前が回文になっている女子、平仮名にすると非常に紛らわしい「真布（まふ）　礼文（れもん）」と「麻生母（まふも）　恋（れん）」という女子、さらには『北美（きたみ）　瑛（あきら）』という男子と『北見（きたみ）　美瑛（みえ）』という女子までいる。究極に紛らわしいのは『浜（はま）　厚真（あつま）』『浜厚（はまあつ）　真（まこと）』の男二人。とにかく紛らわしいのオンパレードとも言うべき１年２組の面々だ。