無自覚愛されキャラの天使は今日も気づかずあの子を堕とす

第27羽

　怖かったよ灰垣くんっ！……ていう顔しなきゃね。 あの妹さんには悪いけど、か弱い女の子のピンチじゃ仕方ないでしょ？ 灰垣くんもごめんなさい、これはまた謝罪会見になっちゃうかな？

「は、灰垣くんっ……来てくれ―――」

　…………は？

「なぁ、あんた加藤って人？」

「そうだけど………誰？」

　何このとぼけたヤツ。 同じ1年みたいだけどウチのクラスじゃないし、本当、アンタ誰？

「じゃあ、あんた木村？」

「なんだてめぇは？」

「俺はあれ、なんだっけ？ 『代打』？」

「なにわけわかんねぇ事言ってんだ？ こっちは取り込んでんだ、どっか行けよ」

　代打？って……まさか、このぼけーっとしたの……。

「………もしかして、灰垣くんの友達？」

「あ、そう、それ」

「はぁ？！ 加藤お前、まさか灰垣呼んでたのかっ？！」

　………うるさい、黙れ木村。 これは流石に――――ムカつくわ。

　あんなメッセージ送って『代役』飛ばされるなんて………バカにしてんの？

「別に、呼んでないし」

　こんなコケにされたのは初めてだわ、一瞬背中に寒気が走った。 呼んだなんて恥ずかしくて言えるかって、代わりを出された安い女だって思われるだけじゃん。

　ていうか、なんなの……！

　私に興味のない振りしてるヤツなんて、ただ私を “諦めている ” だけ、こっちからちょっと近寄れば簡単に勘違いして期待する。 そんなのばっかりだった筈なのに、灰垣（アイツ）………

　―――本気で興味ないわ。

　………はは、ここまでくると笑えてくる。 これ、ちょっと根底から考え直さないとダメじゃない？ てかやり方わかんないだけど、初体験だわ。

　なんか……木村なんて鬱陶しいけど、逆に応援したくなってきた。 このとぼけた友達（代打）、やっつけてくんないかな……。

　◆

「……どうしたの？ 空くん」

　強張った表情の空くんに恐る恐る訊ねると、心配そうな私に気付いたのか表情を緩めて、

「ごめん、ちょっと学校に忘れ物をしたから、また明日ね。 勇は先に―――あっ！」

　勇くんは顔に似合わず素早い手つきで空くんの携帯を奪い取り、恐らくさっき空くんが見ていただろうメッセージを読んでいる。

「こらっ、返せ勇！」

「………ふーん」

　奪い返そうとする空くんから逃れるように腕を上げる勇くん。 空くんはぴょんぴょんと飛び上がって手を伸ばすけれど、勇くんは涼しい顔でそれをあしらい、とても手は届きそうにない。

　そんな空くんを愛らしく感じるのはちょっと悪い気がするけど、ごめんね、やっぱり可愛いです。

「はい」

　メッセージの内容を読み終えた勇くんが携帯を返すと、空くんは「まったく、勝手に見るなよっ」と言ってむくれた顔をしている。

　なんだか勇くんと居る時の空くんって、すごく自然な感じがする。 ちょっと羨ましいな。

「身長差を利用したオーソドックスないじめだよね、わかるよその悔しさ」

　腕組みをしてうんうんと頷く常盤くん。 別に勇くんはいじめなんてつもりじゃないと思うけど……。

「俺が行く」

「何言ってんだ、僕の問題だぞ」

　勇くんの言葉に顔を顰める空くん。 “問題” ってことは、やっぱり忘れ物なんかじゃないんだ。 何があったんだろう。

「みくるのねーちゃん怖えぞ」

「知ってるよ、だから勇だけでも先に行ってて欲しいんだ」

「みくるは空に会いたがってる、また待たせんのか？」

「そ、それは……」

　また？ 前に何かあったのかな、勇くんはそれを知ってるんだ。 ていうか、二人共別府さんが怖いって……確かに怖いけど………。

「みくるが悲しむだろ、それに、こっちの方が面白そう」

「それが本音だろ」

「まぁ、でも最初のも本音だから」

　事情がよく分からないけれど、二人共みくるちゃんが大事なんだね。

「だからってこんな事人任せに……――あっ、い、勇？！」

　考え込む空くんを置き去りに、「行ってくる」と言い捨てて勇くんは走って行った。

「ぜ、絶対怪我させるなよっ！」

　その背中に叫ぶ空くん。 言葉の内容から穏やかじゃない事態なのは理解出来たけれど、心配しているのは寧ろその “相手 ” の方みたい。

　大丈夫なのかな？ 勇くん………。

　◆

「女に乱暴は良くない、カッコ悪いぞ」

　なんか、変なヤツ。 緊張感のまるで無い顔してるし、どっかネジ飛んでるって感じ。

「ああ？ 関係ねぇだろ、なんなんだよおめぇはっ！」

「そう言われてもなぁ、だってほら、加藤だっけ？ 嫌がってる………嫌がってるよな？」

　………まぁ、正直アンタらどっちも嫌だけどね。

「そうね」

「ほら」

「……お前、舐めてんのか？」

　木村が代役の胸ぐらを掴む。 そいつは特に怯えた様子も無く、飄々とした顔で話し出した。

「こういうのいいから、とりあえず一発殴れって」

「あ？」

　何なのコイツ、マゾ？ 灰垣くん《あのコ》も変わった友達持ってるねー。

「ほら、先にやられた感じが欲しいわけ」

「てめぇ……」

「顔な、ほら、早く」

　………完全に舐められてるね、木村。 見てて情けなくなってきたよ。

「このイカレ野郎ッ！」

　―――わっ……！

　………痛ったそー、流石に木村もここまでバカにされると殴るのね。 あの友達くん、しっかりやられちゃったけど大丈夫なのかな？

「………これ、アザになる？」

「なっ！？」

「ちょっと受け流し過ぎた、微妙だよな」

　―――は？ まるで何にも無かったみたいに木村に話しかけてる。 鈍感そうだから痛み感じないんじゃないのコイツ。

「お前さ、もうちょっとこう、なんていうか、ガッと来ないと」

「はぁ？ お前何言ってんだ？ 気持ちわりぃからもう帰れよっ！」

　何言ってるかわかんないし、なんか身振り手振りで木村に何か教えようとしてるみたい。

　ホントもう……帰れば？

「だから、わかんねぇかな、こうじゃなくてほら………こうっ！」

「―――ぶッ………ぉ……」

「きゃあッ！！」

「あ………やべ…………」

　ちょっと……なんかヤバイ倒れ方したよ？ 良く見えなかったけど、急に全身の力が抜けて崩れ落ちたみたいな………。

　木村………死んだ？

「なぁ」

「はっ、はい？」

「これ……保健室？」

「………救急車、じゃない？」

　だって、ピクリともしないよ？

「そりゃないって、軽くだし。 ちょっと付き合ってよ、俺からやったんじゃないの、見たよな？」

「まぁ……」

　なんで私が………てか私が原因だけど。

　私の思いつきは見事に失敗に終わり、代役が気絶した木村を仕留めた獲物のように肩に背負って、三人で保健室に向かった。

　一体どうなってんのよ、こんなに思い通りにいかないなんて初めて。

　灰垣くん《あのコ》みたいなのも初体験なら、友達も今まで見たことない変わり種だわ……。

　今回のお遊びはちょっと、手強いかも…………。