きみょうな世界

第2話 海

はるかは、砂浜で貝がらを拾っている。

お父さんは砂浜にしいたビニールシートでタオルをかぶって、ねているようだ。

お母さんは、小さな妹のみわの手を引いて、波うちぎわで海の水に足をつけて遊ばせている。

初夏にもまだ早い、少し肌寒さの残る海は、人もあんまりいなかった。

はるかがけんめいに砂を見ていると、小さなカニがチョロチョロ歩いてきた。

5センチくらいのカニ。

「ロボットみたい。」

はるかが捕まえようと、手を伸ばすと、ウィーンと機械のような音がして、突然カニのお腹が自動ドアみたいに開いた。

ビックリして手を止めると、カニの中はふくざつなきかいになっていて、運転席みたいになっていた。

そこに座っていた、小人のようなものが飛び出して砂の上をかけていった。

頭に巻貝をのっけた、小さな小人の細い体は、ぴったりした青い洋服でおおわれている。

びっくりしたはるかが、あっけにとられていると、小人は砂に穴を掘ってあっという間にそこに飛び込み、見えなくなった。

カニを見ると、お腹を閉じて、またチョコチョコ歩いている。

「おーい、そろそろ帰るぞう。」

お父さんが起き上がって、叫んでいる。

カニを見ると、ふしぎと、もうロボットみたいには見えなかった。