炎上が止まらない

批判

　＜きれいですね！　でも、ちゃんと食べたんですか？＞

　＜食べ物を粗末にするのは、よくないと思う＞

　＜これってバイトがやっているのか？＞

「え、うそ？　なんか、勘違いされているんだけど」

　少しずつ、雰囲気が変わっていく。好意的だったはずの返信は、明らかに不信を含むものに変わったのが見て取れた。

　どうしよう、何か弁明しないと。皆さん、落ち着いて聞いてください。悪いことは何一つしてませんよ、と。

　急いでスマホを抱えて、SNSの投稿を入力する。

　＜これは廃棄分を利用しただけです。気分を害したのなら――＞

「……」

　そこまで書いて考えた。一体、なぜ、言い訳じみた事をしなければならないのか？　これでは、悪事を働いた人と、それを罰する裁判官みたいな関係じゃないか。

　家族や友人ならともかく、名前も知らないし顔も見たことが無い、そんな人の為に、釈明をする必要があるのか。いちいち言わなくても分かるだろう、あなたたちが察しろよ、とも思えてきた。

　なんか、イライラしてきた。ムカムカしてきた。この気持ちを、こいつらにも味合わせたい。ぎゃふんと、一泡吹かせたい。

　さっきの文字は削除した。代わりに、こう入力する。

　＜捨てましたけど、それが何か？＞

　分かっている。それが、火に油を注ぐ行為だってことを。けれど、なぜだろう、スマホを持つ手の動きが止まらない。

　私は、さらに入力を続ける。

　＜ていうか、見ず知らずの人に、とやかく言われたくないんですけど＞

　そう入力して、「投稿」ボタンをタップする。私の投稿がSNSに反映される。ああ、もう後戻りはできない。

　――　ブーッ　ブーッ　――

　それは、すぐだった。いまの投稿を見て、だれかが返信したようだ。なんとなく、見なくても内容が分かる気がする。それでも、スマホを取って確認する。

　＜ちょっと、この態度ひどくない？＞

　＜逆ギレ、ワロタwww＞

　＜なんだ、ただのクズか＞

　やっぱり、予想した通りだ。私に向けれられている感情は、疑惑を含むものでは無くなった。

　それは、怒りだ。まさに今、私が抱えている感情と、まったく同じ。

「何か、返したほうがいいのかな？」

　ちょっとだけ、私は後悔した。もしかしたら、取り返しがつかない所まで来たような気がしたからだ。

　状況を一旦リセットできる「魔法のキーワード」があるんじゃないか。色々と考えてみたけれど、まったく思いつかない。

「ああ、そういうことも、聞いておけば良かった」

　バズらせ方に固執するあまり、バズった後のことは頭から抜けていた。いや、友人は、こういうことを「バズる」って言ったんじゃない気もする。

　――　ブーッ　ブーッ　――

　あれこれと考えを巡らしているうちにも、どんどんと返信が集まってくる。少しの時間で、刻々と状況が変化していく。

　＜そもそも、この店どこよ？＞

　＜○○アイスクリームでしょ、チェーン店の。この制服に見覚えがある＞

　＜昨日の投稿は××駅じゃん。駅前に○○アイスの店舗があるよ＞

　内容がエスカレートしていく。どうやら、中の人を特定したいらしい。なぜ、そこまで私に興味があるのか。赤の他人で、無関係な人間なのに。それをすることで、あなた方の実生活に、一体どういうメリットがあるのですか？

　ああ、こいつらに罰を与えたい。言葉の粛清を。

　ついに、私は一線を越えた。スマホを片手に、短い言葉で、

　＜暇人。死ね＞

　とだけ返信する。

　――　ブーッ　ブーッ　――

　＜！！！！！＞

　＜＋－＝＊＄＞

　＜＃＆＠～￥＞

　すぐに、反応が届く。もはや会話ではない。悪口にもなっていない。日本語にもなっていない。ただの、純粋な悪意の塊が、雹のごとく降り注いでくる。

「アハハ！　効いてる、効いてる」

　なぜだろうか。この状況が楽しくて、楽しくて、つい笑ってしまった。

　バズって嬉しい。

　疑われて哀しい。

　うざくて怒る。

　その後は楽しい。

　ちょっとの間で、一体どれほどの感情が変化したのだろう。文字通り、それは「喜怒哀楽」だ。あれ、ちょっと順番が違うな。まあ、いいか。

　――　ブーッ　ブーッ　――

　SNSの通知が止まらない。止まるはずがない。その間も、スマホはずっとバイブで震えっぱなしだ。一体、何件まで伸びたのだろう。リツイートの数を確認する。

　――　リツイート　１００８２　いいね　１９８６１　――

　ついに１万越えだ。SNSのトレンドワードにも入ってきた。「○○アイスクリーム」「バイトテロ」って。どうやら、私の投稿のまとめサイトまで出来たらしい。本当に、ひどい話だ。

　ていうか、返信が多すぎて、全然読めない。まあ、内容は大体想像つくんだけど。

　――　ブーッ　ブーッ　――

　バイブが鳴動するのにも慣れてきた。もはや返信の内容を確認する気にもならない。一応、リツイート数だけ確認してみる。

　――　リツイート　２５９０１　いいね　５１８１２　――

「びっくりするぐらい、バズっている……」

　いや、こんな形でバズりたかったんじゃない。ただ、みんなに「いいね！」って言ってもらいたかった、それだけなのに。

「今から、ごめんって言ったら――」

　許してくれないだろう。ネットの文化に疎い私だって、それくらいは分かる。

「もう、いいや。関わらないでおこう」

　部屋の電気を消して、ベッドに飛び込んだ。スマホは、ずっとバイブが震えている。けれど、無視することにした。また明日だ。朝になったら、考え直そう。

　そう、朝になったら……