炎上が止まらない

反響

「うそ……来た……来た来た！」

　それは、突然にやってきた。さっきの投稿が急にリツイートされだした。１件、２件と増えるたびに、バイブが鳴動する。その間隔は、１分に１回だったのが、１０秒に１回になって、そして数秒に１回、いや、正確な間隔が分からないほど、頻繁に鳴り出した。

　SNSの画面を開いて、投稿を確認してみる。

　――　リツイート　１５２　いいね！　２３０　――

　３桁を超えたのは初めてだ。いや、違う。リツイートもいいね！もカウンターがひっきりなしに回っている。これなら、１０００件超えるのも時間の問題だろう。

　＜びっくり！＞

　＜すげぇ、こんなの見たことない＞

　＜食べきれないｗｗｗ＞

　投稿に返信がついている。その内容は、どれも好意的なものばかりだ。

「じゃあ、フォロワーは……」

　期待を持って確認してみる。投稿前はぴったり５０人。今は……１５０人！　一気に増えた。いや、この値も、どんどんとカウンターが回っている。

「やった！」

　ついにバズった！　感動のあまり、ベッドの上でガッツポーズをする。

　始めてのバズりに、私のテンションはどんどんと高まっていく。

　もっと褒めてほしい、もっと広めてほしい。

　――　ブーッ　ブーッ　――

　またすぐに、スマホが鳴動する。

「また来た！　って、あれ？」

　その通知は、SNSからの通知では無く、私の兄からの電話だった。

　学生である私と、フリーターである兄とでは、一緒にいる時間がほとんど無い。だから、ちょっとしたことでも、スマホで会話することが多い。もう１１時だけど、兄はまだ、バイト先で頑張っているみたいだ。

　通話ボタンを押して、電話に出る。

「お兄ちゃん、どうしたの？」

「お前、SNSの投稿だけどさ」

「ああ、見てくれたんだ。すごいでしょ、あれ」

　身内から褒めてもらえるのは、特別にうれしい。けれど、兄が伝えたかったのは、そういうことでは無かった。

「いや、あんなことしちゃ、ダメだよ」

「え、何でよ？」

「あれは、バイトテロだって」

　バイトテロ？　ああ、聞いたことがある。バイト店員が、店で悪ふざけして炎上するやつだ。でも、この投稿は違う。確かに、はしゃいだかもしれないけれど、そこまでじゃない。もともと捨てるものを活用しただけだし。そもそも、誰にも迷惑かけていない。

「やだなぁ、そんなんじゃないって。廃棄分を使っただけだよ」

「そうだとしても、あれだと誤解されるから。消した方がいいよ」

　消す？　絶対にダメだ。せっかく、投稿をいろんな人に見てもらえている。こんなチャンス、二度とないかもしれないのに。

「別に大丈夫だって。ていうか、お兄ちゃん心配しすぎ！」

「だけど――」

「いいから。もう、放っといてよ！」

　そう言って、通話を終了する。

　まったく、兄は、どうしてこんなに心配するのか。

「もしかして、あれかな」

　兄もSNSアカウントを持っているけど、フォロワーは２００人。まだ、私のよりは多いけど。それも、もう少しで追い抜く。そうすれば、私のほうが上になる。

「嫉妬かぁ。大人気ないんだから」

　兄もフォロワー数を気にしているんだな、と。まあ、いいや。後で教えてあげよう。こうやれば、簡単にバズるよって。

　それに、バイトテロが、どうしたって？　そんなこと、投稿の返信には、全然書かれていない。みんな、喜んでくれている。賞賛してくれている。「いいね！」って思ってくれている。

　――　ブーッ　ブーッ　――

「ほらほら、また返信がきたよ」

　今度はなんて書かれているんだろう。スマホを開いて確認する。

　＜こんなことして、いいの？＞

「あれ？」

　その内容は、これまでの返信の雰囲気とは、ちょっと違っていた。何かを疑問に思っている。「いいの？」って、何か悪いのかな。

　でも、それを境にして、明らかに何かが変わった。そう、一言でいえば「風向き」というものか。