「植えてみる」って、今からですか？

第3話「紀元前からの大先輩」

　まだだ。

　まだ慌てるような時間じゃない。

　この台詞を、本当に口にしてしまうときが来るとは思っていなかった。

　だからと言って実際、あせってみてもどうなるものではないし。

　要はこの残存資材を使って、自分が納得できる展開にすればよいのだろう。

　余裕を持たせた購入も、別の角度から見れば無駄使いとなる。

　罪悪感を感じる趣味は、灰汁が浮かんだ鍋のようなものだ。

　純粋に楽しめない。

　スナップエンドウ（以下エンドウ）のほかに、何か育苗してみればよいのだろう。

　さすがにそこまでは、すぐに気付く。

　しかし、エンドウだけに注力していたため、こういう展開を予測していなかった。

　なら、今から予測しよう。

　これからの季節…つまりは夏に向かっていくことを考える。

　夏が来る。

　夏というなら青空、強い日差し、夏休み、そして夏野菜だ。

　エンドウに近しい青々さ、見るだけでも元気の出る作物を思い浮かべる。

　まあ、植わっている姿ではなく食卓に上がっている姿ではあるが。

　夏の昼食や夕食に、食卓に上がっていたとき、嬉しさを感じる野菜…。

　そうだ。

　オクラとかどうだろう。

　好物の夏野菜だ。

　調べてみれば、エジプトで、紀元前からすでに栽培されていたとある。

　紀元前とかさらっと書かれている、世界史レベルの大先輩の貫禄に驚く。

　そこまで歴史のある作物なら、種も栽培方法も確立されて、失敗もないはずだ。

　植えたオクラが豊作で、ボールいっぱいに収穫できた光景を思い浮かべてみる。

　朝採れの新鮮なところを、間髪入れずに調理するのはもちろんだ。

　塩ゆでしたところをほおばって、コリコリとする歯応えを楽しむのが好みだし。

　暑さの盛りに天ぷらで、そうめんと一緒に自作めんつゆに浸して楽しむのもいい。

　エンドウと一緒に野性味あふれる野菜炒めってのも、これまたそそるじゃないか。

　夏に来て、辛い中華も定番だ。

　辛口の麻婆豆腐に、刻んだオクラを入れれば、ねばりのとろとろはもう絶品。

　そこに定番のノンアルコールビールをぐいぐいぐいっと入れた日には。

　人生かくあるべしってくらいに、たまらないこと請け合いだろう。

　よし、よーしよしよしよしよしよしよしよし。

　早速、買い物に行こうじゃないか。

　一日のうちに数回も買い物に行くことは多々あった。

　しかし、種を購入するために複数回という経験はない。

　突発的行動？

　いやいや、ここはほら、積極的活動と言ってくれたまえよ。

　計画的購入？

　それなにおいしいの？