第341話 放課後デート
期末のテストも無事(?)に終わり、俺たちは冬休みに入る。
試験の結果は予想通り。杏里と井上は今回も掲示板の上位に。
しかし、俺は順位を大きく下げてしまった。
まぁ、前回ほど勉強していないのは自負していたが、ここまで落ちるものなのか……。
終業式も終わり、今年最後のホームルーム。
課題も山盛り出され、荷物が多い。
「では、冬休みだからと言って気を抜かないようにして下さいね。特に高山君はお餅の食べ過ぎに注意ね」
「大丈夫です! 毎年セーブしながら食べていますので!」
先生と高山のショートコントが無事に終わったようで、俺たちは帰路につく。
「天童、今日は真っすぐに帰るのか?」
「ん? あぁ、その予定だけど」
「そっか。ちなみに年末年始は実家か?」
夏は実家に杏里と帰った。
しかし、今年の年末年始は実家に帰ることができない。
父さんも母さんも町内会の旅行で実家は空っぽになるのだ。
実家に帰っても杏里と二人きりだったら、別に行く必要ないしな。
「んー、多分今年は帰らないな。杏里と一緒に家にいると思うよ」
「……。そっか、わかった」
少し高山は口角を上げ不自然な笑みを浮かべている。
こないだも少し様子がおかしかったが、何かあったのだろううか?
「天童さん、ちょっといいかな?」
高山の陰からひょっこりと杉本が顔を出してきた。
今日はいつもと同じメガネにおさげ姿だ。
「ん? いいけど、何かあったの?」
「えっとね、杏里にも相談したんだけど、井上さんと遠藤さんも誘って、冬休みの期間、天童さんのお家で一緒に勉強会とかできないかな?」
「勉強会?」
「そうそう。私と高山君。それに天童さんも少し成績落ちたでしょ? 多分勉強の時間が少ないと思うの。どうかな?」
うーん。クリスマスは絶対に嫌だし、年末年始もできれば杏里と過ごしたいかなー。とか。
しかし、本業は学生。落ちた分の成績は何とかしなければならない。
だが、遠藤と井上は俺たちが一緒に住んでいることをまだ知らない。
そう、まだ知らないんだよな……。
「杏里、どうしようか?」
隣にいた杏里に声をかける。
帰り支度も終わったようで、俺の隣まで歩み寄ってきた。
「私はあの二人には話してもいいかなって思っているけど。それに、井上さんも遠藤さんも今回成績落としていないしね」
杏里の視線が痛い。
俺と同じような生活時間でも、杏里はしっかりと首位をキープ。
それに、この先ずっと俺と杏里の事を隠して過ごすわけにもいかないかな?
いずれどこかでみんなには知られてしまうだろう。
だったら、あの二人にだったら俺達から先に話したい。
あの二人なら、他言はしないと思うし、それに一緒に過ごしてきた時間も長い。
きっと、あの二人なら信じてもいいだろう。
「よし、じゃぁ冬休みにみんなで集まろうか」
「っしゃ! さすが天童!」
「やった! ありがとう! 今から楽しみだねっ」
なぜか高山がと杉本が喜んでいる。
そうか、成績って重要だもんな。
杏里の方に視線を向けると、微笑んでいる。
一緒に過ごす仲間が増えて嬉しいのかな?
「ただし! クリスマスはなしだからな!」
「わかってるって! その日は俺達だって忙しいもんな」
高山が杉本の肩を抱き寄せる。
おおぅ、なんだずいぶんと大胆に。
「うんっ、一緒に出掛けるんだもんね」
杉本も少し照れているが、まんざらでもない。
この二人、なんだかんだ言って仲良いよね。
しかも、最近やたらと仲がいいし、二人の距離が近くなっている気がする。
「じゃ、日程決まったら連絡するよ。遠藤たちは俺から――」
と、話そうとした瞬間。
「あーの二人には、俺達から一報入れるから!」
「そうそう、大丈夫! 私たちが連絡するから!」
はてな。なんだ、この焦りよう。
ただ連絡するだけなのに。ま、いいか。
「じゃ、また連絡待ってるぜ!」
そう言い残し、あの二人はそそくさ帰ってしまった。
どれ、俺も杏里と帰ろうかなー。
「杏里はこの後すぐに帰る?」
「うーん、少しだけ街に行かない? クリスマス用品少し買いたいの」
「おっけー。じゃ、行きますか」
「うんっ」
杏里と一緒に放課後デート。
少しバッグは重いけど、初めて過ごす二人のクリスマス。
一緒に手をつないで、ただ歩くだけでも感じる幸せ。
二人で初めて過ごすクリスマスは、一度しかない。
だったら、記念になるように、よい思い出になるように準備したい。
「司君、どっちがいいかな?」
杏里の手に握られたシャンパングラス。
正直何が違うかよくわからない。
でも、一生懸命選んでいる杏里はかわいいと思う。
だったら俺も一緒に選んで、杏里と気持ちを通わせたい。
「そうだな、こっちの方がかわいいかな?」
「やっぱりそう思う? よし、じゃぁこれを二つ買おうか」
「おっけー。他には?」
杏里のマル秘手帳が開かれる。
「えっとね、グラスはこれに決まったし。あとは……」
手帳には細かい字でいろいろと書き込みが。
え? それ全部今日買うの? 多すぎでは?
「あ、これ全部買わないよ。足りないものを買い足すだけだからね?」
「お、おぅ。そっか、安心した」
杏里に読まれる心の内。
これって、俺の事をよく理解してくれているってことだよね。
「杏里」
「ん? どうしたの?」
「帰りにクレープ食べて帰ろうか?」
杏里が微笑む。
少し頬を赤くし、優しい目を俺に向けてくれる。
そして、腕にからまれ――
「うんっ。私の事を良くご存じで」
俺も杏里の事を理解している方だと思う。
でも、俺はまだ杏里のすべてを知らない。
これから、長い時間をかけて、杏里の事をもっと、今よりももっと知りたい。
それだけ、杏里の事が好きだから。
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