第308話 愛する人を守るために
「ほら、立てよ天童」
言われた俺は、ゆっくりと立ち上がる。
体が悲鳴をあげている。
喧嘩なんてしたことが無い、したいとも思わない。
「僕は姫川さんの事がずっとずっと好きでね。振られたとき、一度は諦めようと思った。でもな、諦められなくなった。彼女と式を挙げたくなったんだ」
その吐き気がするような言葉を口にするな。
「この長い髪。んー、今日も素晴らしい、いい香りだ。世界中探してもこの美しい髪を持った女性はいないだろう」
それは同感してやる。
杏里の髪は長く、サラサラでいい匂いがして、触っているだけで幸せになれる。
「ほら、天童良く見てみろ。この髪、素晴らしいと思わないか？」
「やめて、触らないで！」
萩原の手が杏里の髪を撫でる。
「おい、いい加減にしろ。杏里が嫌がっているだろ？」
「何でもすると言ったぞ？ 髪を触る位なんでもないだろ？」
杏里の髪を手に取り、自分の顔に近づける。
やめろ！ それ以上杏里の髪を、杏里を触るな！
「んー、いい香りだ。今日からこの髪も、姫川さんも僕の物だね」
萩原は俺の目の前に額縁を投げつけてきた。
俺と杏里の書いた結婚証明書。
「天童、君の手でその紙を処分してくれないか？」
萩原は祭壇にあったライターを手に取り、俺に投げつけてきた。
これを燃やせと？
「やめて！ それは世界で一つしかないの！ お願い！」
「だからだろ？ 姫川さんの名前が入った結婚証明書は世界に一つしか必要ない。これから僕と書くんだ、だったら前に書いた証明書は不要だよね？」
「そ、そんな……」
杏里の頬に涙が流れる。
「杏里……」
「萩原さん、私の髪が好きなの？」
杏里が萩原に問いかける。
「あぁ、大好きだね。その長い髪がとても素敵だよ……」
杏里の目つきが変わる。
この目を俺は知っている、決意の目だ。
杏里、何をしようとしている？
杏里は萩原の手に持っていたはさみを奪い取り、俺と萩原から距離を取った。
あん、り？ 何を……。
「司君、ごめん！」
杏里ははさみで自分の髪を、今日の為に編み込まれたその長い髪を。
自分の手で切り落とした。
そして、杏里の手から編み込まれた髪がするりと床に落ちる。
「ごめん、ごめんね……」
杏里の瞼に涙がたまり、そして流れ落ちる。
「ひ、姫川さん……。なぜ、何故そんな事を！」
萩原が取り乱し始めた。
「私は髪じゃない！ 私は私！ これであなたの好きな姫川はもういないわ！」
萩原は杏里の腕をつかみ、杏里からはさみを奪い取る。
「髪が、美しい髪が……。天童、お前のせいだ。お前が……。早く燃やせよ。その証明書、早く燃やせよ！ 姫川さんがどうなってもいいのかぁ！」
杏里の頬にはさみの刃が当たる。
「やめろ！ 俺はどうなってもいい、杏里を傷つけるな！」
「だったら燃やせ！ お前たちの証明書を、今、この場で！」
俺は額縁から証明書を取り出し半分に折る。
「司君やめて、それは私と司君のっ！」
「黙れ！ 姫川、お前は黙っていろ！ 今この場でその顔に、一生消えない傷をつけてもいいんだぞ！」
萩原の口調も目つきも変わった。
こっちが本性なんだろう。
「杏里、また書けばいいよ。紙よりも、俺は杏里の事が大切だよ」
手に持った紙を、また半分に折る。
そして、何度か折りたたみ、手のひらサイズになる。
反対の手で持ったライター。
「天童、これでお前と姫川の証明書はなくなるな。ははっ！ あーっはっはっは！」
甲高い声で笑う萩原。
「司君、やめて……」
「杏里、ごめん」
俺は手に持った、小さく折り畳まれた紙に火をつけた。
ゆっくりと燃え広がる炎。
そしてやがて火は消え、その場には灰だけが残った。
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