彼女と始める同棲生活 ～同じクラスの美少女と一緒に住むことになりました～

第132話 友達になりたい

　さっきまでニヤニヤ笑っていた井上の表情が変わり、真剣な目つきになる。

真剣な表情の井上は、俺を真っ直ぐに見てくる。

「ボクはね、なんでも二番なんだよ。成績も、女子としても人気も、陸上も」

「二番？」

「そう。試験結果も女子の人気も一番は姫川。陸上も先輩が一番。家に帰っても兄貴がなんでも一番」

　真剣な目の奥に、少しだけ寂しさが混じっている気がした。

なんとなく、井上の気持ちもわかるような気がする。

「それがどうした？　二番が嫌なのか？」

　井上が頬を吊り上げる。

「きっと、天童君には分からないよ。ボクは一番になりたいんだ。そして、姫川との距離を短くしたい……」

「姫川との距離？　どういうことだ？」

「姫川には成績も人気も二番になってもらって、ボクが一番になる。そうしたら、姫川はボクを見てくれるだろ」

　どういうことだ？　何をしたら杏里が二番に？　

女子人気ランキングとか見た事無いけど、そんなものあるのか？

それに、学年ランキングだってそう簡単に落ちないだろ？

「ボクの話したい事はここまでかな」

『番号札二十番、二十一番。カウンターまでー』

　学食におばちゃんの声が響き渡る。

俺と井上の番号が呼ばれた。

「呼ばれたみたいだよ」

「取りに行くか……」

　俺はトレイに注文したラーメンとチャーハンを乗せる。

いい匂いだなー、久々だな。

井上のトレイとみるとトーストにサラダのみ。

それだけで足りるのか？　絶対に足りないだろ？

　それぞれがトレイを持ち、自席に戻る。

「いただきまーす」

　井上は挨拶もなしに、サラダを食べ始める、

マナーの悪い奴だな！

「天童君は普段購買じゃないっけ？　今日はなんで学食に？」

　普段は確かに購買でパンを買って他で食べている。

しかし、屋上は灼熱地獄。教室で杏里と一緒にいたら周りが騒ぐような気がした。

杏里と相談し、今日の昼は俺一人で食べる事にして、杏里は杉本と高山と三人で過ごす事に。

　杏里達と別れ、一人どうしようか考えた結果、学食を選択したが一人になれなかった。

目の前に井上がいるからな。

「いろいろあったんだよ。あの校内新聞、姫川の件が載っていたやつ――」

「なかなか面白い記事だったね」

　井上はトーストを口に入れながら、少しだけにやけている。

「なんであんな事したんだよ」

「姫川の恋人が発覚すれば人気が落ちる。周りが騒げば姫川の集中力も落ちる。そして、彼女はきっと落ち込む……」

　こいつ、何てことを考えているんだ。

自分の欲求を満たすために、そこまでするのか？

ゆ、許せん！　何とかしなければ……。

「そんな事して何になる？　姫川に迷惑じゃないか？」

「そんな事無いだろ？　姫川も校内でコソコソしなくて済むじゃないか。付き合ってますって公開した方がいいと思わないか？」

「確かに思うところはある。だけど、やり方が違くないか？」

「手段はいろいろあるさ。それに、ボクが一番になったら、きっと姫川とボクの距離がぐっと近くなると思うんだよね」

　そう話す井上は、さっきから笑顔で姫川の事を話している。

どういうことだ？　自分で蹴落としておいて自分との距離を近寄らせる？

「すまん、一つ聞いてもいいか？」

「なにさ？」

「井上は一番になって何がしたいんだ？」

　井上は頬を赤くしながら両手を膝の上に置き直した。

なぜかもじもじしながら、女の子らしい仕草をしている。

「あ、あのさ。一番になったら姫川さんと、友達になれるかなって……。クラスも違うし、接点もないし……。ボク、姫川さんの事……」

　はい？　杏里と友達になるためにこんな工作していたのか？

やめてくれ。そんな事しなくても杏里はきっと受け入れてくれるはず。

こいつの暴走を即効止めなければ、被害拡大間違いなし！

「俺が仲を取り次いでやる。だからこんな工作二度としないでくれ」

　ぽかんとしている彼女。

俺の反応が意外だったのか？

「え？　良いの？　ボク、姫川さんの側にいてもいいの？」

　ちょっとニュアンスが違う気がするけど、まぁ問題ないだろ。

友達として紹介する位ならいよね？　一度杏里に確認してみるか。

「友達になるくらいだったら、普通に声かけたりすればすぐにできるだろ？　その性格だったら簡単じゃないのか？」

　井上は明るく、誰にでも声をかけ、スポーツ少女としても有名になりつつある。

友達は恐らく沢山いるし、普通に接してくればいいのに。

「姫川には話しかけにくいんだよ。人を信じていないというか、誰が話しても壁があるように見えてさ。でも、時々悲しそうな眼をしていてさ、そこに惹かれたのかな……」

　遠い目をしながらサラダを口に運ぶ井上。その目には何が映っているのだろうか。

確かに杏里はクラスメイトにも線を引いている感じがする。

話し方や仕草が冷たいと感じる奴はいるんじゃないだろうか。

「そんな事無いさ。とりあえず場所と時間を考えて、姫川さんと一度話をしてみようか」

「ありがとう。天童君は意外と優しい男なんだな」

　違います。杏里の敵を排除したいだけです。

まったく、こんな手間かけさせやがって。

とりあえず、一度杏里には相談してからかな。

「意外とは何だ。こっちから連絡するから連絡先教えてくれ」

「いいよ、コード読み込んでね」

　井上はスマホを取り出し、コードを表示する。

俺は自分のスマホを操作して、井上のコードを読み取る。

オッケー、新しく追加された。

「じゃ、細かい事決まったらこっちから連絡する」

「なんか悪いね。面倒事押し付けちゃって」

「その通りだ。友達になりたかったら、勇気出して自分から話しかけろ」

「それができたら苦労しないよ。ボクみたいな内気な少女は苦手なのさ」

　内気とか……、そんなこと絶対にないだろ？

どう見ても積極的にアタックできる性格だよね？

「はいはい……。で、そっちの都合は？」

「部活があるから、短時間だったら放課後抜けられるかな。あと、昼休みだったらいつでもいいよ」

「分かった。適当に調整してみる」

　なんだか変なことになったが、これで良かったのか？

井上はただ杏里と友達になりたかっただけなのか？

　そして、俺の注文したラーメンに本来あるはずのチャーシューが無いのはなぜだ？

分からない事が増えていくばかりだ……。