ラウンド・アバウト

邂逅・３ 公太郎

　目隠しをされた状態でイスに縛り付けられていた。イスが固定されてしまっているのか、いくら身じろぎしてもイスが軋むだけだった。

　イスからは尿が滴り落ちていた。尻の下に排泄物を敷いている形になっているため、不快感でいっぱいだった。気温が低いため汗はかかないはずなのだが、脂汗が吹き出しているため、それもまた不快感をお増長させていた。

　しかしその不快感よりもずっと、恐怖心の方が勝っていた。

　口には粘着性のテープが巻かれ、声をだすことはできない。テープ越しから声を上げたとしても、この密室では誰にも届くことはない。壁が厚いのか、反響した自分の声だけが聞こえる。

　トイレに行くことも、食事をとることもさせてもらえなかった。生きるために必要な行動のはずだが、緊張状態のせいで、それすらもどうでもよくなっていた。

　鼓動は早く、恐怖心だけが増していく。自分はこれからどうなってしまうのか。誰かが助けに来てくれるのか。それともこのままどうにかなってしまうのか。

　どうにかなってしまうことを考え、一際大きな声を上げた。その声にもならない叫びは、室内で反響し、消えた。

　キィっと、扉が開く音が聞こえてきた。その後、バタンと大きな音をたてて扉が閉まる。

「悪いけど、キミをここから逃がすことはできないんだ」

　声が聞こえてきた。口に布を当てているのか、やけにくぐもった声だった。男性だろう。けれど、誰の声かまでは判別できなかった。

　歯がガチガチとうるさかった。脚がガタガタとうるさかった。自分で出した音だというのに、それを止めることも上手くできない。

「怖いか？　そりゃそうだよな。拘束されて、監禁されて、自分の未来さえも誰かに握られている。この状況が怖くないわけない」

　足音が近づいてきた。目の前で止まったかと思えば、口に巻かれていたテープが剥がされる。一瞬なにが起きたかわからなかったが、咄嗟に小さく息を吸い込んだ。

「なんなんだよ！　アンタはなにがしたいんだ！」

　最初の言葉がそれだった。自分がどうなるのかということよりも、相手が誰なのか。それが最も気になっていた。

「それを言うつもりはない。言ったって意味がないからだ。恐怖しろ。ただそれだけでいいんだ。ただそれだけで俺も彼女も救われる」

「俺がなにをしたっていうんだよ！　どうすりゃ許してもらえるんだよ！」

「自分の罪がわからない？　そんなことはないだろ。全部はわからなくても、心当たりがないわけじゃない。そうだろう？」

　公太郎が息を呑んだ。

「俺が、なにをしたっていうんだよ……」

　同じ言葉をつぶやくことしかできなかった。

「とぼけるか、それもいいだろう。ただ一つだけ教えてあげよう。キミの罪は、キミがキミであることなんだよ。なにをしたとか、どうすればいいとか、そんなことは無意味なんだ。キミの存在自体がこの状況を作ったと言える」

「俺は、どうなるんだよ……」

　男は「ふぅ」っとため息を吐いた。

「お前はこれから死ぬんだ。覚悟を決めておいた方がいい」

　その言葉を聞き、腹の底から叫んだ。誰か助けてくれ。殺される。まだ死にたくない。そう、何度も大声を上げ続けた。

　この監禁状態で「死ぬのだから」と言われれば、きっとこの男はそうするのだろうという想像が容易にできる。

　怖かった。ドラマやマンガで見たような、拷問のような殺し方を思い出した。きっと痛いのだろう、きっと怖いのだろう。そう考えてしまい、また小便を漏らしてしまった。不快感など感じている余裕はどこにもなかった。

「無駄だよ。誰も来ない。心配するなよ。頭に銃弾を叩き込むなんていうマネはしない。もうちょっと賢いやり方を考えてあるからな」

　男が「ふふっ」と嫌味に笑った。

　足音が遠くなる。

「行かないでくれ！」

「その言葉は聞いてやらん」

　足音は止まらなかった。コツコツ、コツコツと、小気味良い足音が耳障りだった。

　何度も何度も叫んだ。やめろ、ここから出せ、ふざけるな、お前が死ね。そして最後に「すいませんでした」と、小さな声で言った。

　足音が止まり、金属製のドアが開いて、閉じた。

「ごめんなさい、許して、ください……」

　その声は誰にも届かない。それは本人がよくわかっていた。

　罪なら償う。なんでもする。謝る。一生奴隷でもいい。

　祈りにも似た懇願は、暗い闇の中で消えていく。発せられては消える。その繰り返しだった。