アイムキャット❕～異世界キャット驚く漫遊記～

410 操縦訓練にゃ～

　つゆの初夜がリータとメイバイに潰された翌昼、わし達夫婦は大寝坊。旅の疲れが出たようだ。なので、つゆのもがく振動で目が覚めた。

「うぅぅ……なんか違います～」

　どうやらつゆは、起きていたけどリータに抱かれて動けなかったようだ。しかし、わしはまだ眠い。うとうとと二度寝……

「ふぁ～……寝過ぎましたね」

「お昼ごはん食べに行こうニャー。ふニャー」

「むにゃむにゃ」

　二度寝したのだが、メイバイに抱かれたまま食堂に拉致された。もちろんつゆも、リータに抱かれたまま拉致されていた。

　とりあえず、うとうとしながら餌付けされ、むにゃむにゃ言いながらムシャムシャするわし。気付いたら、エミリがわしを膝に乗せて餌付けしていた。

「モグモグ……にゃ？　いつの間に、メイバイから代わったにゃ？」

「さっきですよ。今日はお疲れなんですね～」

「まぁにゃ。旅から帰って来ても、玉藻達の案内があったからにゃ～。それよりコリスはどうしたにゃ？」

「おなかいっぱい食べたらまた寝るって言って、上に行きましたよ」

「ふ～ん……わしも今日は、もうひと眠りするにゃ～」

「待ってください。料理班が頼まれてたお弁当作っているので、傷まない内に猫さんの収納魔法に入れてください」

「あ、そうだったにゃ」

　食事を終えると今度はエミリに運ばれ、キッチンにてお弁当やサンドイッチを受け取る。何故か皆に代わる代わる抱かれたが、理由はわからない。王様をぬいぐるみだと勘違いしてないはずだ。

　そうしてエミリに運ばれて三階の住居スペースに移動すると、縁側で寝ているコリスが居たので、エミリはもたれて「モフモフサンドイッチ」とか言って、幸せそうな顔をしていた。

　どうやら今日は、エミリもお休みみたいなので、わしのダラダラに付き合ってくれているようだ。

　それから小一時間経った頃、わさわさとモップのような物が顔に触れる感触と、エミリの歓喜の「モフモフ～！」と言う声で目が覚めた。

「にゃ？　なんにゃ！？　ひっくしょん！　にゃろめ～」

「モフモフモフモフ～」

　視界が塞がれているので、わしは何が起こっているかわからない。たぶんエミリはわかっているから喜んでいるっぽい。

「やっと起きたか。そちはいったい、どれだけ寝るんじゃ」

「えっと……玉藻にゃ？」

　わしが質問すると、わさわさしていた尻尾が引いて行き、玉藻の姿が現れた。

「ふにゃ～……これでもわしは、長旅から帰って来たばっかりなんにゃ。寝かせてくれにゃ～」

「そうじゃったのか。ならば、妾（わらわ）ひとりで大福を食べようかのう」

「大福にゃ！？」

「ほれ。こっちじゃぞ～？」

　玉藻は【大風呂敷】から大福を取り出すと、わしの目の前に持って来てから離れて行く。なのでわしは、はいはいしながら追いかけてしまった。

「にゃ～～～！」

　しかし、大福に目覚めたのはわしだけではない。コリスにのし掛かられて、わしは毛玉に押し潰されてしまった。

「コリスも食うか？」

「うん！」

「ほい！」

　どうやらわしの上で、玉藻がコリスに餌付けしてるっぽい。これではわしは大福を食べられないと焦り、モゾモゾと這い出して口を開ける。

「ほれ！」

「パクッ！　う～ん。うまいにゃ～。あ～ん」

「そちはそれでいいのか……」

　何やら玉藻がわしをジト目で見ているが、王様が雛鳥のように……猫のように口を開けて待っている事に呆れているようだ。だけど、もう一個口に入れてくれたので、わしは嬉しそうにモグモグする。

「これで完全に起きたじゃろう。ほれ、こっちに座って茶も飲め」

「はいにゃ～」

　口が甘々では、いまはお茶が怖い。饅頭じゃなくて大福じゃったけど……

　とりあえず言われるままに、ちゃぶ台を玉藻と囲み、【大風呂敷】に入っていたであろう熱いお茶をすする。

「ズズー……はぁ～。落ち着くにゃ～」

「本当にそちは、日ノ本の者なんじゃな。いや、年寄りくさいぞ」

　年寄り？　たしかにわしは魂年齢百四歳じゃけど、玉藻に言われたくない！　じゃが、玉藻のジト目が突き刺さるから、話を変えておこう。

「それでわしに、にゃんか用かにゃ？」

「いろいろ見学はしたから、そろそろ妾の頼んでいたバスの話をしたかったんじゃ」

「ああ。バスにゃ。ソウでは受け渡しに時間が掛かりそうにゃから、わしが作るにゃ。だから帰りには間に合わせるから安心するにゃ。問題はお金にゃんだよにゃ～」

「そちが作るのは驚きなんじゃが、そんなに高いのか？」

「高いけど、それが問題じゃないにゃ。レートって言ってにゃ……」

　わしは猫会議で代表にしたレートの話を、玉藻に詳しく説明する。

「なるほど。お金の価値か……。他国では使っているお金が違うから、価値を合わせるのが面倒なんじゃな」

「お～。よくわかってくれたにゃ。だから、いまはソウで検査中にゃ。大判小判に使われている金の量、その他の金属を調べて、こっちで使われている金貨の成分と照らし合わせるからにゃ」

「その検査結果は、妾には……」

　まぁ心配じゃろうな。元の世界の幕末では、小判に使われている金の量が多かったから、外国にしてやられたもんな。利益を求めるなら、そうするべきじゃけど、わしは母国を騙せない。

「もちろん公開するにゃ。日ノ本でも、同じ検査をしてくれにゃい？　それで間違いにゃい事を確認してから、販売って流れにゃ」

「おお～。さすがシラタマ。こちらにも気を使ってくれて有り難うな」

「わしも通った道だからにゃ。ちなみににゃけど、貨幣を合わせるってのは、したくないにゃろ？」

「それが一番、楽でてっとり早いんじゃろうがな。長年使った物を変えるのは忍びない。反対意見も出るじゃろうし、道のりは険しいのう」

　玉藻の一存では変えられないのか……。まぁわしも小判が無くなるのは寂しいな。もう少し近代化するまで使い続けて欲しいもんじゃ。

「お金の件はわかったのじゃが、飛行機……アレもなんとかならんか？」

「飛行機にゃ？」

「電車より速い乗り物なら、誰でも欲しがるじゃろう」

「あ～。女王も欲しがったけど、弱点が大きいから諦めていたにゃ」

「弱点とは？」

「敵が現れたら対処できないんにゃ。日ノ本はどうか知らにゃいけど、こっちは大きにゃ鳥が多くてにゃ。一匹でも現れたら簡単に落とされてしまうにゃ」

「でも、そちは使っておるじゃろ？」

「わしだからにゃ。玉藻と同等の化け物にゃから、にゃんとか対応できるんにゃ。それでもにゃん度も落とされているけどにゃ」

　わしの話を聞いた玉藻は、目を輝かせる。

「と言う事は、妾は使えると言う事か？」

　あ！　謙遜（けんそん）して玉藻を同等と言ったのはマズかったか。玉藻なら、飛ばす事も簡単にできるじゃろうけど……

「欲しいにゃら、自分で作ってくれにゃ。一般大衆に普及させるのは、絶対に無理だからにゃ。わしは大量に人が死ぬ物を売るつもりはないにゃ」

　これでどうじゃ？

「わかっておる。妾以外の者には操縦させん。天皇陛下の移動に使うだけじゃ。教えてくれ。頼む！」

　ですよね～。飛行機は便利じゃもん。

　それからコリスとエミリを部屋に残して、玉藻を連れて役場を出るのだが、つゆを抱いたメイバイとリータにからまれた。車で内壁から出ると言ったら、玉藻とドライブすると受け取られたみたいだ。

　なので、メイバイ達も車に積み込んで内壁を出る。そうして人が来ない所まで走ると、皆を降ろして作業に取り掛かる。

　とりあえず練習用に、昔リータの村に向かう際に作ったゼロ戦を取り出して、玉藻とつゆに説明する。

「シラタマの使っていた飛行機より小さいのう。これで飛ぶのか？　実際に飛んだのに、いまだに信じられん」

「もちろん飛ぶにゃ。動力は風魔法だからにゃ。この翼の形が大事なんにゃ。つゆはこの翼を見て、にゃんで空を飛ぶかわかるかにゃ？」

「えっと……わからなくてすみません！」

　つゆが謝るので、わしは笑顔で語り掛ける。

「わからないのが普通にゃ。ちにゃみに、揚力（ようりょく）って言葉はあるのかにゃ？」

「揚力……上向きに作用する力ですよね？」

「それにゃ。一定の速度を出すと、翼にその力が発生するんにゃ」

「あ！　なるほどです。空気の流れの強弱を使って飛ぶのですね！！」

「正解にゃ～」

「言ってる意味がわからん。二人で納得するな！」

　玉藻から苦情が入ったので、ぶっつけ本番の操縦訓練に移る。二人でゼロ戦に乗り込み、突風で垂直離陸。そして平行飛行。猫の街を一周回るように飛んであげる。

「それじゃあ、そろそろやってみるかにゃ？」

「わかった。風の呪術を使うのじゃな」

　玉藻に操縦を任せると、二度ほど墜落し掛けたが、そこは九尾の化け物。わしの助けと、わしの説明で、すぐにコツを掴んで操縦していた。これもそれも、わしの教え方がよかったからじゃ。

「にゃ～～～！」

「うるさい！　気が散る！　教える気がないなら、下で待っておれ！！」

「にゃ～～～！！」

　わしが叫ぶのは仕方がない。だって、久し振りの小型機でも怖いのに、人の操縦する飛行機は地獄じゃ。

　そうして操縦訓練は玉藻の苦情の中、何度もバウンドして終了となったので、感想を聞く。

「と、こんにゃ感じにゃ」

「そちが着陸まで教えてくれないから、飛行機が大破したじゃろ！！」

　玉藻が着陸に失敗したくせに、わしに罪を擦り付けるとは、ふてぇ野郎だ。

「大丈夫ですか！？」

「すっごい墜落だったニャー！」

「イタタ……こやつが全然教えてくれないから、ひどい目にあったわい」

　飛行機の破片が散乱した場所で座っているわし達の元へ、心配したリータとメイバイが駆け寄って来ると、玉藻が嘘をつきやがった。玉藻も頑丈だから、痛くないくせに！

「シラタマさん……」

「シラタマ殿……」

「違うにゃにゃ～。ガックンガック揺れて超怖かったんにゃ～」

　玉藻の操縦も怖かったが、リータとメイバイの目も怖かったので、必死で言い訳するわし。二人は半分しか信じてくれなかったけど……

　ひとまず説教は夜にすると言っていたので、出来るだけ説教を減らす為に、わしは玉藻に親切にする。ゼロ戦を土魔法で一から作り、玉藻にも作らせて改善点を教える。ついでに、大きな飛行機と戦闘機を見せて機能なんかも教えてあげた。

　そうしていると、玉藻も気付いた事があるようだ。

「……のう？」

「にゃに？」

「バスもこの方法で作ったのか？」

「まぁそうにゃけど……動力が違うにゃ」

「それならバスを買う必要ないじゃろ！」

　また苦情……。教えてやっているのにうるさい奴だ。なので、玉藻にバスの形を作らせ、運転の仕方も教えてあげた。

「ゆゆゆ揺れるるるるぅぅ」

「にゃにゃにゃにゃにゃ～？」

　そりゃそうだ。土魔法で出来たバスなど、サスペンションが付いていないんだから、揺れは半端ない。初心者だから車輪も上手く回せず、わしと玉藻はゲーゲー言うのであった。

「バスは買わせていただきます」

　そのせいもあって、玉藻は丁寧にバス購入のお願いをするのであったとさ。