アイムキャット❕～異世界キャット驚く漫遊記～

第十四章 新婚旅行編其の二 観光するにゃ～

374 村民さん、こんにゃちは～

　　　　　　『第十四章　新婚旅行編其の二　日ノ本観光にゃ～』

　　　　　　　　　「374　平行世界、こんにゃちは～」

ネタバレ防止の措置で、こちらに正式な『章タイトル』と「サブタイトル」を記載しております。

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　我輩は猫又である。名前はシラタマだ。冷静ではない。

　現在新婚旅行の最中で、時の賢者が向かったという島に着いたと思われるのだが……

「ここは地球だったにゃ～～～！！」

　空高く飛んだ戦闘機から見た地上の景色は日本列島そのもので、わしは平行世界だと気付いて叫んでしまった。

　どうりで異世界っぽくないと思っていたんじゃ。言語は英語じゃし、ゴブリンやオークも居ない。居るのは元の世界で見た事のある生物ばかり。

　どうして今まで気付かなかった？　兵馬俑（へいばよう）に、万里の長城もあったじゃろ！　ナンやクスクスだってあったんじゃから、気付けよ！！

　ここが地球という事は、わしが生まれた場所は……エベレストの近くじゃ。エベレストみたいな山だと自分でも言ってた！　イサベレに「月が綺麗」と言われて、ノリでわしも「月が綺麗」とも言ってた！！

　そうじゃ……スサノオのアカシックレコード！　あの時、頭の中に流れ込んで来た映像の長靴は、イタリアだったんじゃ！！

　なんじゃこの次々とパズルのピースが埋まっていく感覚は……あれもそれも、地球で見た事ばかりじゃ！！

　はぁ……なんてわしは馬鹿なんじゃ……

　ん？

　わしはため息を吐きながら、窓の外の景色に目を留める。

　う～ん……見慣れた日本列島のはずなんじゃが、少し形が違うか？　朝鮮半島も、半分ぐらい足りない……

　いつ、どのタイミングで世界が枝分かれしたかわからんが、完全に同じ地形にはならなかったのかな？　でも、酷似しているから地球で間違いないじゃろう。

　くっそ……アマテラスの奴、それならそうと言っとくれ。教えてくれていれば、真っ先に日本に走ったっちゅうねん。時の賢者だって、知ってたからここに来たんじゃろ。

　いや、それだと、ここに居るみんなと出会えてないか。せいぜいコリスぐらいじゃったな。リータの家族に至っては、確実に全員死んでいた。

　そして東の国周辺の土地は大戦が行われて、今頃、黒い森に変わっていたか……なんだかアマテラスにハメられた気もするな。

　まさかわしを救世主にする為に、この世界に転生させたんじゃなかろうか？

――違いますよ――

　うん。出て来るの早いな。

――完全なミスなので、使命もへったくれもありません――

　あ、そう。で、ここは平行世界で合ってるのか？

――その通りです。まさかシラタマさんがその真理に気付くなんて、こちらもビックリです――

　神様なんじゃから予想できるじゃろうに……

――私が管轄をしていれば気付きましたけど、愚弟が管理する世界ですからね。さすがに私の未来予測も、完全に見る事は出来ませんよ――

　前にわしが、大変な目にあうと言ってたんじゃけど……

――アレはノリです。まぁその姿なんですから、ハズレる事はないですからね～――

　たしかに猫なら、絶対大変な思いをするじゃろうな……

――あ、ヤバイ！　アイツに気付かれました。それでは引き続き、良い旅を楽しんでください。ごきげんよ～――

　待て！　まだわしは聞きたい事があるんじゃ！　おい！　……くっそ。また切られてしもうた。スサノオに聞くか？　う～ん、やめとこ。また天孫降臨なんてされたら一大事じゃ。

　しかし、地球か……

　アマテラスからの通信が終わり、わしが日本列島を見つめながら黙り込んでいると、リータが恐る恐る口を開く。

「シラタマさん……あの……」

　あ！　リータ達の事をすっかり忘れておった。さっき怒鳴ってしまったかも……

「みんにゃ。さっきはごめんにゃ～」

「い、いえ……それでシラタマは大丈夫ですか？」

「ちょっとビックリしただけにゃ」

「よかった～」

「にゃ？」

「私達が何か怒らせる事をしたのかと思って……」

「にゃにも悪い事にゃんかしてないにゃ。わしに余裕が無かっただけにゃ。心配させてすまなかったにゃ」

　わしの緊張が解けると、機内はいつもの安心した空気に変わった。すると、メイバイもわしに話し掛けて来る。

「さっき地球とか叫んでいたけど、地球ってなんニャー？」

「ああ。そうだったにゃ。でも、イサベレが……まぁいいにゃ。この際、イサベレとコリスにも、わしの生まれの秘密を話しておくにゃ。絶対に誰にも言わないでくれにゃ。わしは……」

　二人にわしの転生の件を話すと、イサベレは半信半疑。コリスはちんぷんかんぷん。とりあえずは、固く秘密にしてくれるように約束してくれたので、メイバイの質問に答える。

「地球とは、この星の事にゃ」

「「「星？？」」」

「空にあるアレの事ニャー？」

「そうにゃ。近い所で月の形を想像してくれにゃ。その月より、大きくて緑や水が多い球体が、わし達の住んでいる場所なんにゃ」

「シラタマさんが、また嘘をついてます！」

「こないだ言った嘘ニャー！」

　リータとメイバイは、ビーダールの海でわしが話した事を思い出したようだ。なので、わしは戦闘機を地上と平行になるように調整して、窓の外を指差す。

「水平線をよく見てくれにゃ」

「えっと……なんだか弧を描いているように見えます」

「その先は真っ黒ニャー！」

「真っ黒にゃのは、地球が宇宙空間に浮かんでいるからにゃ」

「またわからない単語が出て来たニャー」

　二人とも困った顔をするので、わしは笑いながら喋り続ける。

「にゃはは。その話は置いとこうかにゃ。リータの言った弧を描いている事こそが、地球が球体と言う証拠にゃ」

「証拠と言われても、そんな所に乗っていたら落ちますよ」

「二人には重力魔法の入った魔道具を貸したにゃろ？　その力が地球の中心に向けて、常に掛かっているから落ちる事がないんにゃ」

「うぅぅ。難しいです～」

「頭が痛くなって来たニャー」

「にゃははは……それは高山病かもしれないにゃ！　いまさらにゃけど、みんにゃ大丈夫にゃ！？」

　どうやら皆は、わしの行動に驚いて忘れていたようだが、わしとコリス以外、頭痛や脱力感があり、寒気もあるようだ。

　なのでわしは笑っている場合ではなくなって、火魔法の入った魔道具で室温を上げ、念の為、空気を作る魔法を使いながら、ゆっくりと地上に降りて行く。

　戦闘機が地上に近付く中、体調の戻ってきたリータ達と日本列島について話す。

「あの島は、黒い木が少ないですね」

「海のほうが黒くないかニャー？」

「たしかににゃ。日本海側が黒く見えるにゃ～」

「どうしてですかね？」

「わしに聞かれてもわからないにゃ～」

「アレだけ難しい事を知ってるんだから、わかるはずニャー」

「ここはわしの知る世界じゃないんだから、知らないにゃ～」

　黒い木が少ない理由は、おそらくスサノオの浄化装置が発動していないと考えられるが、調べてみない事にはわからない。

　下手に予想を言って、スサノオの禁止事項に引っ掛かると、言葉が出なくなるから疑われ、次に説明した時に信じてもらえなくなる。いまは貝になるしかない。

　それからもアレこれ質問されて、ちょっと難しい説明をしたら、皆、遠い目をして質問が途切れた。大陸が動く事は信じられないようだ。

　そうして念の為マーキングしていた日本の地に再び着陸すると、ランチをしてから漁村を目指す。土地勘があっても、まずは情報が必要だ。その事をリータ達に説明したら、先ほどの女性との会話の内容を聞かれた。

「そう言えば、シラタマさんは女性の言葉がわかったのですか？」

「日本語だったから、簡単にゃ」

「なんて言ってたニャー？」

「わしを見て、お侍様かと聞いて来たにゃ」

「お侍様ですか？」

「東の国で言ったら、騎士になるのかにゃ？　もしくは、役場の職員にゃ」

「シラタマ殿を見たら、みんな第一声は猫って言うのに変だニャー」

「そうにゃんだよにゃ～。わしもそう言われると思っていたんにゃけど、驚きもしにゃかったにゃ」

「それは変ですね。シラタマさんなのに……」

「ホントに変ニャー。シラタマ殿なのに……」

　リータとメイバイの気になる言い方に、わしはジト目で見る。

「それって……わしが変って言いたいにゃ？」

「違いますよ！」

「そうニャー。シラタマ殿はかわいいにゃ～」

「ゴロゴロ～」

　わしが肩を落とすと、二人は腕を組んで頭と顎（あご）を撫で回す。て言うか、連行されているみたいだから降ろして欲しい。

　それからも撫で回されて漁村近くになると、ようやく降ろしてくれたが、押さないで欲しい。どうやらまた人見知りが出て、村人に話し掛けろと言う事らしい……

　なので、網の手入れをしているボロボロの着物を着たおじさんに、日本語で声を掛けてみる。ちなみにリータ達は、念話で盗み聞きをしている。

「こんにゃちは～。調子はどうでっか？」

「ボチボチってところ……お、お侍様？？」

　またわしを見て侍と言っておる……。わしが言うのもなんじゃけど、こんなぬいぐるみみたいな侍が存在しているのか？

　説明が面倒じゃし、ひとまず乗ってみるか。

「そうにゃ。ひかえおろうにゃ～」

「へ、へへ～～～」

　あれ？　効果覿面（こうかてきめん）？？　過ぎるぅぅ～！！

　土下座をするおじさんを、わしは慌てて立たせる。リータ達が何やら睨んでいるから当然だ。

「じょ、冗談にゃ。だから畏（かしこ）まらないでくれにゃ～」

「冗談？　刀も差しているし、その毛皮はお侍様の証ですよね？」

　はい？　刀はわかるけど、侍って、モフモフしてるものなの？？

「信じられるかどうかわからにゃいけど、わし達は外国人……異国の者にゃ。後ろの女性を見てくれにゃ」

「へ……異人さん！？　こりゃ大変だ！！」

「ちょっ！　待つにゃ～！！」

　おじさんは、イサベレ、さっちゃん２のコリスに目をやり、次にメイバイ、最後にリータを凝視して、走って漁村の奥に行ってしまった。残されたわし達はと言うと……

「シラタマさんより驚かれました……」

「リータの初体験ニャー」

「私もたまに驚かれる」

「わたしも～」

　肩を落とすリータ以外、ケロッとしていた。

　そりゃそうだ。メイバイは猫耳少女で、東の国では驚かれる事があった。イサベレも伝説卿と呼ばれ、レアキャラ扱い。コリスは言うまでもなく、巨大リスなのだから驚かれる。

　いま思うとわしのパーティは、かなり特殊なメンバーで構成されている。

「にゃ～しゃしゃしゃしゃしゃしゃ」

　それなのに一番普通なリータが驚かれたので、わしは笑い転げてしまった。

「シラタマさん……笑い過ぎです！」

「ごふっ！」

　ちょっと調子に乗り過ぎて、わしはリータの重たい拳を腹に受け、久し振りに地面に減り込まされるのであった。

　わしばっかり驚かれていたんじゃから、ちょっとぐらいいいじゃろ！！　にゃろめっ！

　そして迂闊（うかつ）な事を考えて、針でチクチク刺されまくるのであった。