アイムキャット❕～異世界キャット驚く漫遊記～

313 天孫降臨にゃ～

「シラタマさん！」

「シラタマ殿！」

「モフモフ～」

　世界が光に包まれたその日、強烈な光で目も開けられなくなると、リータ、メイバイ、コリスがわしに不安な声を送る。

　くっ……まさかそんなわけは……とりあえず、皆の心配を拭（ぬぐ）わなければ。

「大丈夫にゃ！　わしがみんにゃのそばにいるからにゃ！　絶対に守ってやるからにゃ！！」

　わしの声に皆は返事をするが、砂利の音が聞こえたので、探知魔法で確認する。

「動くにゃ！　わしには居場所がわかっているから、すぐに集めるからにゃ？　心配せず、そのまま待ってるにゃ～」

　わしは探知魔法をこまめに飛ばして皆の形を確認し、まずはリータをコリスにくっつけ、メイバイもコリスにくっつける。

「にゃ～？　みんにゃそばにいるにゃ。だから安心するにゃ」

「は、はい……ガチガチ」

「ガチガチ……な、なんだか、体が勝手に震えるニャー」

「モフモフ～。こわいよ～」

「大丈夫にゃ！　大丈夫だからにゃ？　わしを信じるにゃ～」

　とは言ったものの、わしも体が震える。探知魔法では空に何かいるようじゃが、球体のような物があるぐらいしかわからない。じゃが、間違いなくあいつじゃ！

　何しに来たかわからないが、ここはひとつ逃げておこう。マーキングからの、【転移】！　……あれ？　発動しない。【転移】！！　……キャンセルされてる？？

　くそ！　逃がしてもくれんのか……

　わしは逃げる事を諦め、皆に声を掛け続け、どれぐらいの時間が経ったであろう……光の力が弱くなった事を感じて目を開ける。

　そこには、まだ光の残る中、水の上に立つ大きな男と女の姿があった。

　男は、そこに居るだけで雄大さを醸（かも）しだし、女は、そこに居るだけで花を想像させる。

「シ、シラタマ…どの……」

「メイバイ！」

「モフ…モフ……」

「コリス！」

「シ、シラタマさん……あの人は……」

「リータ～～～！！」

　男と女の登場でメイバイが気を失い、コリスも続く。そして最後に、リータまでもが地に倒れる。

　わしも倒れてしまいたいが、そんなわけにはいかない。震える体を引きずって川の浅瀬まで行くと、水に頭を浸け、土下座をして叫ぶ。

「スサノオノミコトとお見受けしますにゃ！　わしがにゃにか失礼にゃ事をしでかした事を、ここにお詫びしますにゃ！　どうか、どうか……わしの命をもって、仲間の命は助けてくださいにゃ～～～！！」

　わしの心からの叫びを聞いた男と女は顔を見合わせたあと、男がわしに言葉を掛ける。

「あ～。何か誤解があるようだな。命など取らん。お前に会いに来ただけだ」

「にゃ……わしにゃんかにですかにゃ？」

「そうだ。確認にやって来ただけなのだが、何を怯（おび）えている？」

「お言葉ですが、そのようにゃ神の殺気を放たれると、ただの人間……いや、生物にゃど、正気でいられにゃいですにゃ」

「おお～。それは悪かった。久し振りの下界なので、漏れる気を消し忘れていた。しかし、俺の気に耐えられるとは面白い奴だ」

「この人の悪い癖ですわ。猫ちゃん。許してあげてね」

「は、はあ……」

　男が謝ると女も謝罪し、辺りから殺気が消える。そこでやっとわしの恐怖も消え去ったが、無礼があるといけないので、土下座を続けながら質問する。

「それで確認と言うのは、にゃんでしょうか？」

「まあまあ。面を上げろ。そこのテーブルで話そうじゃないか」

「水に頭を浸けていては、話も出来ないでしょう？」

「は、はあ……」

　わしは川から上がると水分を吹き飛ばし、男と女をテーブルに案内する。男はドサッと椅子に座り、女はおしとやかに席に着く。

　わしはどうしたものかと考え、コーヒーとチョコレートケーキを出して、立ったまま話を聞こうとするが、座るように促されて席に着く。

「おお！　なかなかいけるじゃないか」

「滅相にゃお言葉ですにゃ」

「いえいえ。けっこうなお手前よ」

　えっと……神様じゃよな？　えらくがっついておる。

「そうだ。お前達が神と呼ぶものだ」

「にゃ！？　失礼しましたにゃ」

「うふふ。いいのよ。でも、心を読む事も知っているのね」

「それに、俺の事をスサノオノミコトと呼んだぞ」

「そうでしたわね。私の事は、わからないのかしら？」

「えっと、スセリヒメ……は違うようですにゃ。だとしたら、ヤマタノオロチの時に嫁いだ、クシナダヒメですかにゃ？」

「どちらも違いますわ。私はオオゲツヒメと呼ばれていた者よ」

「にゃ！？　それって、殺されたんにゃ……」

　わしが二人の顔を交互に見ると、二人は大きな声で笑う。

「がははは。こいつ、管理者の名をすらすらと言っているぞ」

「うふふふ。猫ちゃん。その歴史は間違っていますからね」

「申し訳ありにゃせん！」

「いいのよ。それに畏（かしこ）まらなくても怒ったりしないわよ？」

「はあ……それで確認って言うのはにゃんですか？」

「ああ。そうだったな。まずは転生者かどうかの確認で来たのだが、どっちだ？」

「輪廻転生ではなく、違う世界から来ましたにゃ」

「たしかに、記録では姉の世界から来たとなっているが、猫がそんな知識があるわけがないだろう？」

「あ、それはですにゃ、どうも事故にあいにゃして……」

　わしがこの世界に来た経緯を話すと、二人は額に手を当てる。

「それは申し訳ない！」

「もうアマテラス様から謝罪は受けましたので、頭を上げてくださいにゃ」

「元は人間だったのに、猫ちゃんは苦労をなさったのですね」

「そうですにゃ……でも、いまは楽しく暮らしていますにゃ」

「それでも、苦労を掛けた事にはかわりない」

「も、もう終わった事ですにゃ～。これで、確認は終わったって事ですかにゃ？　わざわざこんにゃ事で天孫降臨にゃんて、ご苦労様ですにゃ～」

「いや、それだけで来たわけではない」

「と、言いにゃすと？」

「これを見ろ」

　スサノオはそう言うと、テーブルの上に手をかざす。わしは不思議に思って見ていたら、一瞬で碁盤のような物が現れた。

「囲碁ですにゃ？　黒の碁石ばっかりですにゃ……にゃんですかこれは？」

「これは……お前達の言葉にすると難しいな。お前達がアカシックレコードと呼んでいる物に近い物だ」

「アカシックレコード？　世界の全記録が記されたって、アレですかにゃ？」

「その通りだ」

「これがわしに関係していると言う事は、わしが歴史を書き換えてしまったと言う事ですにゃ？」

「いや。未来を決めるのはお前達なのだから、罪はない。ただ、予想していた未来から大きく変わった事の確認でやって来たのだ」

「順を追って説明しますわね」

「にゃ！？」

　オオゲツヒメは、わしを指差す。するとわしは浮き上がり、抵抗する事も出来ずにオオゲツヒメの膝の上に乗る事となった。

　そうしてオオゲツヒメは、何が起こっているかわからないわしを撫でながら語り始める。

　どうやら予想していた歴史とは、東の国どころか、南の国、西の国、帝国、全ての小国の滅亡だったらしい。

　まず帝国が東の国に攻め込み、その混乱に乗じてビーダールが南の国をそそのかして東の国に攻め込む。西の国はその大戦を傍観していたが、影で小国をまとめ、後半には四つ巴の、大戦争に勃発する未来だったらしい。

　そこでこのアカシックレコードの役目が何かと聞くと、人々の怒りと悲しみを表す負の感情のバラメーターとなっていて、碁石の色で測れるらしい。

　現在、黒い碁石が置かれている場所は、過去の大戦で負の感情が溢（あふ）れ、黒い森に変わった場所とのこと。現在、白い碁石が置かれている場所は、黒い森が無い、全面戦争が行われていない場所とのこと。

「戦争が行われたのはわかったのですが、にゃんでその場所が黒い森に変わっているのですにゃ？」

「負の感情が一定以上広がると、それが魔力に代わり、そこに植物の種があると、一気に芽吹くシステムになっている。戦争の停止措置に作ったんだ」

「えっと……停止どころか、滅んでいるように思えますにゃ……」

「がっはっはっはっ。その通りだ！」

「……ひとつお願いをしたいのですが、聞いてもらえにゃいでしょうか？」

「お前を怖がらせた事もあるし、内容によっては聞いてやる」

「ありがとうございにゃす。では、おふた方が、わしの心を読めないようにしてくれにゃせんか？　また失礼にゃ事を考えてしまいそうで怖いですにゃ」

「それぐらいなら容易（たやす）い」

　スサノオは、わしをジッと見て何かを呟くと、もう大丈夫と言うので感謝し、ケーキとコーヒーサーバーを取り出して振る舞う。

　二人ががっついている内に、何度か本当に聞こえていないか試してから、心の中でわしは叫ぶ。

　世界が滅んでいるのは、お前のせいかい！！

　ふぅ……ようやく自由にツッコめる。

　つまり、戦争を止める為のシステムが強力過ぎて、止めるイコール滅亡になっておるんじゃな。

　このシステムが近い将来発動する予定だったのを、図（はか）らずもわしが食い止めてしまったから、確認にやって来たと言う事か……

　まぁ神さんの情報では、元、猫が、猫に転生して、人間の街を歩き回っているのだから、おかしく感じたのかな？

　それにしてもやり方があるじゃろう。アマテラスのように、こっそり出来んのか。古事記では、スサノオは豪快な性格なようだったし、あまり深く考えないのか？

　ひとまず、誰の命も取らないって事は、安心材料じゃな。オオゲツヒメがわしを撫でる理由はわからんが……

　しかし、アカシックレコードか……本当に存在したんじゃな。碁盤にしか見えんけど……。ん？　よく見ると、升目が増えてる？　いや……どんどん増えてる！

「にゃ～～～！！？？」

　わしが碁盤を見つめていると升目が無限に増え、その情報量が頭に一気に流れ込み、悲鳴をあげる事となった。

「あらあら」

「ぎゃっ」

　するとオオゲツヒメが暢気（のんき）な声を出しながら、わしの首をグキッと曲げて、碁盤から目を逸らさせる。

「スサノオ様。これは私達以外が見ると、精神が耐えられないですわよ」

「そうだったのか。また悪い事をしてしまったな。がっはっはっはっ」

　はぁはぁ……笑っている場合か！　頭が爆発するところじゃったぞ！　オオゲツヒメも助けるなら、もっと優しくして！　首がもげるかと思ったわい。

　しかし、このダメージは久し振りじゃな。華奢（きゃしゃ）な体なのに、わしより力があるのか。さすがは神様のひと柱。女性であっても、妖怪が勝るところは何ひとつないんじゃな。

　それにしても、さっきの映像はなんだったんじゃろう？　長靴が見えた気がしたと思ったら、人々、剣、血がフラッシュバックし、悲しみや憎しみの感情がわしの中に入って来た。

　あ、それが戦争か。たしかに、わしが経験した戦争と空気感が似ていたな。アカシックレコードは地図ではないからわからんが、この世界の至る所で戦争が行われていたんじゃな。

　わしが先ほどの映像について考えていると、二人はケーキを食べ終わり、他にも美味しい物を持っていないかと催促して来た。

　とりあえず、わしの持っている美味しい料理やお菓子を出して、機嫌を取ってみるが、わしは思う……

　いつ帰るの？

　と……

　お茶漬けを出したのにも関わらず、なかなか帰らない二人は愚痴まで言い続け、わしはしばらく「食事処・猫」を営業するのであった。