188 女王誕生祭 四日目 1
「新年、明けましておめでとう」
「「「「「おめでとうございます(にゃ)」」」」」
「今年も皆が、良き年になる事を祈っている」
「「「「「ありがとうございます」」」」」
年が明ける鐘の音が鳴り終わると、女王が挨拶をし、皆も応える。
ふ~ん……。国を豊かにしろとか、国土を広げろとか言わないのか。国民の幸せを祈るなんて、天皇陛下みたいじゃのう。素晴らしい女王様じゃな。
わしが女王の言葉に感心していると、リータとメイバイが声を掛けて来た。
「シラタマさん。おめでとうございます」
「おめでとうニャ」
「うんにゃ。おめでとうにゃ~」
「シラタマさんは何を願ったのですか?」
「私も聞きたいニャー」
「たいした事じゃないにゃ。去年より楽しく暮らせるように願ったにゃ」
「去年よりですか……」
「楽しくなかったニャー?」
二人は心配そうな顔を向けるので、わしは笑顔で答える。
「逆にゃ。楽しかったにゃ! みんにゃと出会えて、すっごく楽しかったにゃ!!」
「私もシラタマさんと一緒にいれて、楽しかったです!」
「私もこんなに楽しい年は、初めてだったニャー!」
「にゃ!? ゴロゴロ~」
リータとメイバイはわしを抱き抱え、優しく撫でる。
「ゴロゴロ~。二人はにゃにを願ったにゃ?」
「シラタマさんと、早く結婚できますように……」
「シラタマ殿の愛人に、早くなれますように……」
「にゃ……」
聞くんじゃなかった。期待の目が痛い。
「アイさんから聞いたのですが、年の変わり目に思い人と過ごすと、必ず結ばれるってジンクスがあるんですって!」
「これで私達は結ばれるのは決定ニャー!」
なにそのジンクス? まさかみんな、そのジンクスでわしの家に集まって来たのか? さっちゃんやローザなら有り得る……。他はペット希望かな? だからみんな、わしの事をキラキラした目で見ているのか。
「ジンクスにゃ。必ず叶うとは言えないにゃ~」
「そんな……」
「あんまりニャー」
「にゃ! ちがっ……今年にゃ! 今年に必ず叶うとは言えないって事にゃ。二人の願いはいつか叶うにゃ~」
ちと苦しい言い訳じゃな。これでは無理かな?
「「シラタマ(殿~)さ~ん」」
あれ? 大丈夫そうじゃ。嬉しそうに頬ずりしておる……いや。いま、わしは叶うって言ってしまった! これではわしが叶えるって事になっておる! しまった~!!
「さあ、中に入りましょう。冷えて来たわ」
わしがゴロゴロしていると、女王が中に入ろうと
「シラタマちゃん。どうしたの?」
「今日って、女王の誕生祭のど真ん中にゃろ?」
「そうだけど……」
「鐘が鳴るだけでおしまいにゃの?」
「こんなに暗くちゃ、何も出来ないよ~」
そりゃそうか。元の世界では、花火やら、イルミネーションやらあったから、地味に感じるな。女王誕生祭なら、もっと派手でもいいと思ったんじゃが……
「何か面白い事してくれるの!?」
ヤバ! 心を読まれたか?
「ちょっと、考え事してただけにゃ」
「何か思い付いた感じがしたよ~?」
いまのは読まれてはいなかった。セーフ!
「ねえねえ~?」
「揺らすにゃ~」
またさっちゃんが、おねだりモードに入っておる。何かしないとこの揺れは止まらんのじゃよな~。
う~ん。アレをしてみるか。でも、わしだけじゃ難しいから協力者が必要じゃな。さっちゃんと……
「ローザ。出て来てくれにゃ」
「はい」
ローザはわしのお願いに、ふたつ返事で庭に出て来る。わしは次元倉庫から取り出した布を敷くと二人に寝転んでもらい、寒く無いように毛皮を掛ける。
そんな二人の間にわしは潜り込む。すると、わしが何をするのか、ギャラリーが集まって来た。
「じゃあ、さっき言った通り、強く形を思い浮かべて、わしに伝えてくれにゃ」
「うん!」
「はい!」
さっちゃんとローザはわしに伝える。そして、わしは魔法を使う。
「「「「「わああぁぁ~~」」」」」
「「「「「きれ~~~~い」」」」」
「「「「「ねこ~~~~」」」」」
わしが魔法を使うと、ギャラリーから感嘆の声と歓声が起こる。
わしがしていた事は、光魔法で作った花火だ。と言っても、空をキャンバスにした、ただのお絵描きだ。
さっちゃんとローザには念話で形を伝えてもらい、その形をわしが光魔法で上空に描き、消える時には空からまばらに落ちるイメージを付け加えた。
みんなには好評みたいじゃな。しかし、二人には花をイメージしてくれと言ったのに、途中から、なんで
わしは皆が落ち着くのを待って、やりたい人はいないか聞いて、代わってもらう。絵に自信がある者しか手を上げなかったが、猫ばかりが空に描かれる事となった。
皆が程よく楽しめた姿を見ると、最後のフィナーレといく。
皆が描いた猫を、周りに飛ばしながら中央に……
ハッピーバースデー
アンド
ハッピーニューイヤー
わしの魔法はそれを最後に、消えて行く……
「さあ、わしの芸はこれでおしまいにゃ。暖かい家に入ろうにゃ~」
「え~~~! もっとやってよ~」
わしが終わりと言うと、さっちゃんが腕を掴んで来た。
「さっちゃん。こういうのは
「う~ん。たしかに忘れられない誕生祭になったわ。でも、約束して! 私の時はもっと楽しませて!!」
「もちろんにゃ。立派になったさっちゃんを、楽しませてあげるにゃ~」
「やった~!」
嬉しそうなさっちゃんはスキップで家の中に入って行ったので、わしも入ろうとしたが、女王が立ち塞がる。
「サティだけ? 私の誕生祭は、今年も来年も、ずうっとあるのよ? だからこれからも頼むわね」
「にゃ……」
「女王の私のお願いよ?」
「いや……この三日間、かなり頑張ったにゃ~! なんだかんだで、毎日女王に芸を見せてたにゃ~! もうネタが無いにゃ~」
わしが「にゃ~にゃ~」文句を言うと、女王は三日間の出来事を思い出す。
「あ……そう言えば、毎日シラタマに会っていたわね。こんなにドキドキした誕生祭は初めてだったわ。ありがとう」
「まだ終わってないにゃ。もっと楽しませてくれる人がいるかもしれないにゃ~」
「そうだろうけど……」
「にゃんだったら、自分でやるにゃ。城にいっぱい魔法使いがいるんにゃから、わし一人より、大掛かりにゃ事が出来るかもしれないし、芸術に長けた者もいるかもしれないにゃ」
「なるほど……それは面白いわね」
「にゃ~? だから、わしにたからにゃいで~」
「それは追々ね」
まだ、たかるのかよ!
その後、夜も更けると、一人、また一人と眠りに就き、わしはせかせかと部屋割りを決めて、眠った者を部屋に運び込むのであった。
女王……帰れよ!!
部屋割りは王族と貴族を
ちなみにエミリはわしの部屋で、リータとメイバイに抱かれて眠り、フェリシーちゃんはアイ達の部屋の空いているベットで、リス女に抱かれて眠っている。兄弟達も双子王女とローザ親子に抱かれて眠り、幼女と猫は抱き枕となっている。
布団もベットも足りないので、だいたいがペアで寝て、毛布変わりの毛皮を出して寝ている。
わしはどこで寝るかと言うと、最後まで起きていた女王に捕まって、女王とさっちゃんにゴロゴロ言わされて眠るのであった。
そして翌日……
「みんにゃ、まだ帰らないにゃ?」
王族、貴族、護衛の女性陣は、居間のコタツに住み着きやがった。
「今日はやる事が無いからいいのよ」
わしの質問に、女王はこういう始末……
「ダラダラするにゃら、城に帰ってすればいいにゃ~」
「「「「「え~~~~!」」」」」
宴会をするからといって、大きなコタツなんて作るんじゃなかった。そのせいで、誰も動かなくなってしまった。
「さっちゃんは部屋に、コタツを作ったんじゃにゃかったの?」
「作ってもらったけど、ここのほうが落ち着く~」
まぁ和風の部屋のほうが、似合っているじゃろうけど……
「サティの部屋にあるの!?」
「言ったじゃないですか。部屋を少し模様替えしたいから、お母様に許可をもらいましたよ?」
「あ……あの時の? 魔道具を使っていたから気になっていたけど、コタツになっていたんだ。私も作ろうかしら」
「「お母様。私達も作りたいですわ」」
なんか王族に流行ってしまっておる。魔道具は高いから、行っても貴族までかな? ロランスさんとローザもコソコソ話しているところを見ると、作る気じゃな。
「そんにゃ事より帰ってくれにゃ~」
「シラタマちゃん、ひどい~!」
「だって、ここに居ても暇にゃろ?」
「そんな事ないもん……あ! いい物持って来たんだった。ソフィ、出して」
「はい!」
ソフィはコタツから出るのを一度、
そして始まる羞恥プレー……
「嬉しそうに~~~」
「はい! ケーキを頬張るシラタマちゃん!」
「正解です」
カルタ大会が始まってしまった。
「寝ているお腹をわしゃわしゃすると~」
「はい! ゴロゴロ言うシラタマ様ですね!」
持って来ておったんか! ああ。恥ずかしい……。これが孫が言っていた黒歴史か? いや、わしが好きで書いた物じゃない。勝手に黒く染められてしまったんじゃ!
しかし、コタツの上でやるなんて、やりづらくないんじゃろうか? 声を掛けると、わしまで参加させられそうじゃし、女王とロランスさんの会話にまざろう。
「にゃに話していたにゃ?」
「あの変な札は何かとね……」
「ああ。カルタにゃ」
「「カルタ?」」
「文章を全文と下の文に分けて、文章を読んで、下の文を早く取るゲームにゃ」
「「ふ~ん」」
二人はわしの説明に、皆の遊ぶ姿を見ながら質問を続ける。
「それで、なんで文章に猫ちゃんが出て来るの?」
「文字や言葉の勉強ににゃるから、
「あんなので勉強道具になるの?」
「ゲームだから勝ち負けがあるにゃ。多く取ったら勝ちだから、文字を覚えにゃいと勝てないにゃ」
「なるほど。子供には持って来いね」
「でも、あの文章じゃね~」
わしの説明に、二人は納得はしたようだが、文章に不満があるようだ。
「素人が作ったから仕方ないにゃ~。言葉に詳しい人に作らせたら、ちゃんとした教材になるにゃ」
「たしかに……なんだかまた、シラタマに教えてもらっているけど、本当に猫なの?」
あ、また疑われるような事をしている。言い訳も言い尽くしたしな~……たまには、逆に聞いてみるか。少し怖いけど……
「……にゃにに見えるにゃ?」
「「ぬいぐるみ」」
「猫って言ってにゃ~~~!」
どうやらわしは、大人の女性には、ぬいぐるみに見えるようだ。
「わたしも~!」
フェリシーちゃんは大人の会話に入って来ないで!
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