アイムキャット❕～異世界キャット驚く漫遊記～

102 盾と矛を買うにゃ～

「「「ドワーフ（にゃ）！？」」」

　わしがリータとメイバイを連れて武器屋に入ると、カウンターにドワーフが座っていた。

「違うわ！！」

　どうやら違ったみたいだ。

「俺はれっきとした人間だ！　少し背が低くて毛深いだけだ！！」

「髭を剃ったらいいニャー」

「ポリシーだ！！」

「髪を切ったらいいのではないですか？」

「切る時間が無いんだ！！」

「ハンマー持ってくれにゃ～」

「うるさい！　お前達は何しに来たんだ！！」

　このドワーフ、わし達が入ってからずっと怒っておるな。まぁわしもタヌキって言われたら怒るから気持ちはわかる。

「盾を買いに来たにゃ」

「盾ならそこに並んでいる、勝手に見ろ」

「リータ、好きなのを選ぶにゃ」

「あ、はい」

「シラタマ殿。安くていいから、私も武器が欲しいニャー」

「メイバイは、にゃにを使うにゃ？」

「ナイフニャ」

「メイバイも好きなのを選ぶといいにゃ」

「ありがとニャー」

　わしは盾やナイフを手に持つ二人を眺める。すると、ドワーフが話し掛けて来た。

「お前が噂の猫か？」

「どんにゃ噂か知らにゃいけど、猫にゃらわししか居ないにゃ」

「ちげーねぇ。それにしても、あんな若い娘二人に、盾やナイフを買ってやるなんて、ずいぶん羽振りがいいんだな」

「ボチボチにゃ。ここはお勧めって聞いて来たけど、そんにゃに良い武器屋なのかにゃ？」

「ああ。俺の作る武器は全て一級品だ。黒魔鉱を扱わせたら、王都一と言っても過言では無い。そのせいで、値段も王都一だ。ワハハハ」

　なんですと？　ティーサのお勧めは高級店ですと！？　好きな物を選べと言ってしまったじゃないですか！！

「あの～。割引にゃんかは無いかにゃ？」

「一切しておりません」

　なんでそこだけ敬語なんですか！　わしも心の中では敬語じゃけど……仕方ない。パーティの底上げじゃ。経費じゃ。……持ち合わせ、足りるかな？

　それにしても黒魔鉱か……。並んでいる武器を見ると、わしの【黒猫刀】に色が似ている武器があるな。オンニが【白猫刀】を白魔鉱と言っておったし、ちょうどいいから聞いてみるか。メンテナンスを頼むのもいいかもしれん。

「王都一の職人に尋ねたい事があるにゃ」

「おう！　なんでも言ってみろ」

　適当に言ったのに嬉しそうじゃな。

「白魔鉱は取り扱っていないのかにゃ？」

「白魔鉱か～。なかなか入荷しないんだ。年に一本作れたらいいところだな」

「ふ～ん。この剣を見て欲しいにゃ」

　わしは腰から【白猫刀】を鞘ごと外し、ドワーフに渡す。

「見た目は小さいのに、ずいぶん重い剣を使っているんだな。短いから短刀か？　え……」

　ドワーフは【白猫刀】を鞘から抜くと、目を見開き、固まった。

「どうしたにゃ？」

「いや……これはどこで手に入れた？　それに誰が作ったんだ！？」

「東の山奥で鉄を集めて、わしが作ったにゃ。それがどうしたにゃ？」

「これは白魔鉱で間違いない。しかし、重さがおかしい……」

「それは三倍に圧縮しているからにゃ」

「どうやったらそんな事が……」

「それは秘密にゃ」

「う、売ってくれ！！」

　食い付きがすごいな。軽い気持ちで見せただけなのに……失敗じゃったか？　じゃが、わしはこの刀について何も知らない。聞く以外の選択肢がない。

「わしはハンターにゃ。メインウエポンを売るバカがどこにいるにゃ」

「それはそうだが、こんな物を見せられたら鍛治屋の血が騒ぐ」

「素人が作った物にゃ。そんにゃにすごい物なのかにゃ？」

「たしかに見たところ、切れ味は白魔鉱の本来の力を出し切れていないな。しかし、白魔鉱の量が異常だ。三倍と言ったか？」

「そうにゃ」

「白魔鉱の武器は黒魔鉱よりも丈夫で、魔力も多く込められる。その剣は通常の剣よりも短いが、それでも１．５倍から２倍の魔力を込められる。それだけで切れ味と価値は跳ね上がるぞ！」

　鍛治職人から見ても切れ味はやっぱり悪いのか。素人が見よう見まねで作ったんじゃから仕方ないな。じゃが、魔力を込めればいいのか。図（はか）らずも、わしにもってこいの武器になっておるのう。

「にゃるほど～。これも見て欲しいにゃ」

　興奮覚めやらぬドワーフに、わしは次元倉庫から【黒猫刀】を取り出して見せる。

「これは黒魔鉱か……これも三倍に圧縮しているのか？」

「そうにゃ」

「売ってくれ！」

　またかい……

「売らないにゃ。メンテナンスにゃら頼みたいにゃ」

「いいぞ！　………圧縮の秘密が解るかも」

「心の声が漏れているにゃ～」

「しまった～！！」

　馬鹿じゃ。鍛治馬鹿じゃ。本人は否定しておるけど、本当にドワーフなんじゃなかろうか？　このままじゃあ、寝る間を惜しんで研究しそうじゃな。仕方ない。

「この剣の作り方を教えてもいいにゃ」

「本当か！？」

「その変わり、絶対に人に言ってはダメにゃ」

「それは当然だ！　誰にも言わないと約束する！！」

　わしはドワーフに作り方を教える。高温の火魔法で炙りながら鉄魔法で五十回折り曲げたこと。重力魔法で三倍に圧縮したこと。その結果……

「出来るか～～～！！！」

　でしょうね。早々に諦めよった。

「いや、この猫と協力して作れば最高の剣が。生涯最高の剣が。千年に一本の最高傑作が作れる！　協力してくれ～」

　諦めねえよ。やっぱりドワーフなんじゃね？

　千年に一本の剣ね～。武器作りのエキスパートのドワーフなら、そんな一本作ってみたいんじゃろうな。面白そうじゃから手伝ってやってもいいんじゃけど。

「手伝ってもいいけど有料にゃ」

「そりゃそうだ。ちゃんと給金は払う」

「いつ作るにゃ？」

「まだ白魔鉱が集まっていないから早くて来年……いや、二年は掛かるだろうな」

「気長に待つにゃ。わしはハンターをやっているから、指名依頼を出してくれにゃ」

「わかった。お前の名前は……あるのか？」

「あるにゃ！　シラタマにゃ」

「すまない。俺はマウヌだ。これからヨロシクな」

「叩くにゃ～」

　マウヌは挨拶をすると馴れ馴れしく、わしの背中をバシバシ叩く。そうこうしていると、リータとメイバイがわしの元へ戻って来た。

「シラタマさん。決まりました」

「私も決まったニャー」

　う～ん。盾の良し悪しはわからんな。他の盾より一番大きいかな？　リータなら軽々持てるじゃろうし、これでいいか。お値段は……お高いのう。

　メイバイはナイフを二本使うのか……これもまたお高い。じゃが、同じ形じゃないな。ナイフの二刀流の事はわからんが、使いづらくないんじゃろか？

「メイバイはその二本でいいのかにゃ？」

「出来れば形を揃えたいけど、いまは無いみたいニャ」

「猫耳の嬢ちゃんは二刀流か。それならとっておきのヤツがある。この店の最高品質だから、常連にしか見せないんだが特別だ。そっちの盾の嬢ちゃんにも良いのがあるぞ。ちょっと待ってろ」

　ドワーフめ……よけいな事を……お金、足りるじゃろうか？

　わしが次元倉庫から取り出した台帳を確認していると、マウヌは大きな盾と、ナイフが入った箱を抱えて戻って来た。

「二人とも、持ってみな」

「この盾はこんなに大きいのに、見た目と違って軽いんですね」

「ああ。軽くなる効果のある魔道具を黒魔鉱と合わせているからな。魔力を込めれば頑丈さは上がる。それに耐熱性にも優れている」

　魔道具まで使っておるのか……いくらなんじゃろう？　守りに徹するリータにはもってこいの機能だから買ってやりたい。

「このナイフも扱いやすそうニャ」

「それは二本とも黒魔鉱と風の魔道具を使っている。魔力を込めると切れ味は上がるし、イメージを加えると風を纏（まと）って切っ先が少し伸びる」

　うぅ。聞くだけで高そうじゃ。でも、面白い機能じゃな。前にエリザベスが爪先に【鎌鼬】を纏っていたのと似ておる。わしでも出来るかな？

「こうかニャ？　あ、何か出たニャ。間合いを伸ばしたい時には便利ニャ」

「メイバイは魔法が使えるのかにゃ？」

「少しニャ。肉体を強化する魔法しか使えないニャ」

「それだとナイフの力を使いこなせるのかにゃ？」

「心配しなくても、少しの魔力がきっかけになって発動する。ただし、どちらも魔力を定期的に入れないといけないから注意しろ」

　さっちゃんの部屋にあった明かりと同じ仕様か……スイッチを押す感覚って事かな？

「いくらにゃ？」

「本当はこのぐらいだけど、おまけしてやる」

　高い……なんとか足りるけど、早々に仕事をしないといけないな。いや、次元倉庫の肥やしになっている物を売ってしまうか。ギルドで売ると怪しまれそうじゃが、背に腹はかえられん。

「ほいにゃ。ちょうどにゃ」

「さっき、剣も収納魔法から取り出していたな……なるほど。羽振りがいいはずだ。毎度あり～」

「また来るにゃ～」

　マウヌはわしの次元倉庫に驚く事もなく、大金を受け取る。わしはと言うと、冷静な振りをして武器屋を出るのであった。

　武器屋から出ると、リータとメイバイが各々に買ってあげた装備を持って、礼を言う。

「ありがとうございます」

「ありがとうニャー」

「でも、こんなに高価な物を買ってもらってよかったのですか？」

「パーティの底上げににゃるからいいにゃ」

「メイバイさんもパーティに入れるのですか……」

「そんなこと言わないでくれニャー」

「メイバイの行くところは、わしのところしかないにゃ。仲良くやるにゃ～」

「シラタマ殿～」

　わしが優しい言葉を掛けると、メイバイが飛び掛かって来た。

「抱きつくにゃ～」

「シラタマさんから離れてください！」

「独り占めはズルいニャ。シラタマ殿は私の愛を受け止めてくれたニャー！」

「それはシラタマさんが、あなた達の風習を知らなかったからですよ！」

「私のほうが、耳と尻尾があって、お似合いだと思うニャー」

「私とシラタマさんは、誰にも言えない秘密を共有してます～」

「シラタマ殿を離すニャ！」

「あなたこそ離してください！」

　またキャットファイトが始まってしまった……。二人でわしを引っ張るなんて、どちらも愛情が足りなくない？　いや、わしが痛そうにしないからか。

「二人して引っ張るにゃ～。痛いにゃ～」

「シラタマ殿、いま助け出すニャー！」

「シラタマさん、待っていてください！」

　こう言う場合は、愛情が深い者が手を離すはずなんじゃが……二人とも力が強くなってしまった。メイバイは肉体強化魔法でリータの馬鹿力に対抗しておるのか？

　わしの力が二人を凌駕しているから痛くは無いんじゃが、周りの目が痛い。それにパーティとしては、このままではダメじゃな。

「二人とも、いますぐ手を離すにゃ！！」

「それは……」

「まだ……」

「離さないと怒るにゃ！」

「「……はい」」

　わしが語気を強くすると、二人は渋々手を離す。

「仲良くしろって言ったにゃ～」

「「だって……」」

「はぁ……少し二人だけで話し合うにゃ。このお金で孤児院でお昼でも食べるにゃ。わしはあとで合流するからにゃ」

「「あ、待って……」」

　わしは二人の制止を聞かずに飛んで逃げた。風魔法の【突風】で、自分自身を高々と打ち上げ、文字通り飛んで逃げたのであった。

　だって、面倒臭いんじゃもん。