アイムキャット❕～異世界キャット驚く漫遊記～

063 リータを洗うにゃ～

「すぐ代わる……にゃ～～～～！！」

「どうしたんですか？」

　わしが驚きのあまり毛が逆立ち、大きな声をあげたにも関わらず、リータは裸を見られても、恥ずかしがる事も無く立っていた。

「リータ！　女の子だったにゃ！？」

「そうですけど……何を驚いているんですか？」

「裸を見られても恥ずかしくないにゃ？」

「はい。水浴びをする時は、いつも家族の誰かと一緒でしたから、特には……」

　むう……リータはケロッとしておる。うろたえているわしの方が恥ずかしいくらいじゃ。気を落ち着かせよう。

　さっちゃんやソフィ達とも一緒に入っていたんじゃ。不意打ちを喰らって驚いてしまっただけじゃ。いつもは猫型だったけど……いかん。平常心、平常心。

「ふ、ふ～ん。じゃあ、このタンクの下に座るにゃ」

「あ、温かい。これがシャワーですか？」

「石鹸で髪を洗うから目を閉じてるにゃ」

　わしはリータの髪を洗う。皮脂でベトベトなため、なかなか泡立たずにてこずるが、四度目の洗髪でやっと終わった。

「つぎ、体を洗うにゃ。この布に石鹸を付けて、前は自分で洗うにゃ」

「なんだかお姫様になった気分です」

　わしのお姫様のイメージもそうじゃったが、さっちゃんは自分で洗っておったぞ。わしで洗う事もあったが……

　しかし、体もかなり汚れておるな。いつから水浴びしとらんのじゃ？　なかなか泡立たん。

「よし！　終了にゃ！」

「うわ～。いい匂いです～」

　洗髪に四回、体に三回も洗い流しを繰り返してしまった。まさか一人のシャワーでタンクのお湯を足す事になるとは……

「あとは湯船に浸かるだけにゃ」

「猫さんは洗わないんですか？」

「自分で出来るにゃ～」

「私にも手伝わせてください！」

「う～ん。じゃあ、背中をお願いするにゃ。石鹸を付けて、手で揉むように洗ってくれにゃ」

「はい！」

　リータはわしの指示通りに背中を洗ってくれる。

　うっ……これは……

「ゴロゴロゴロゴロ～」

「猫さん気持ちいいですか～」

「うんにゃ。ゴロゴロ～」

「よかったです。それにしても、猫さんは私と違って泡立ちがいいんですね」

「そ、それは毛があるからにゃ～」

「そうなんですか？」

　女の子に汚かったからとは口が裂けても言えない。けっこう裂けてるけど……

「もういいにゃ。流すにゃ～」

　二人でシャワーを浴びて、十分に泡が落ちたら湯船に浸かる。

「はぁ～。極楽にゃ～」

「たしかに温かいお湯に浸かると、そんな気分になりますね」

　あ……つい、日本の温泉に浸かった時のような事を言ってしまった。

「私、お風呂がこんなに気持ちいい物なんて知りませんでした。ありがとうございます」

「気にするにゃ」

　ふう。リータが女の子と知った時は焦ったが、なんとか平常心を取り戻せたのう。まさか女の子じゃったとは……髪も短いし、服装も男装じゃから気付かなかったわい。これが日本語じゃったら気付いたのに、英語じゃなぁ。

　自分の事を「Ｉ　ｍｙ　ｍｅ」と言うからわからん。それに名前もリータ。「りい太」。男じゃと思っていたから脳内変換でボクと訳しておった。以後、気を付けねばならんのう。

　そう言えば、昼間にリータの胸や尻を揉んだな……今後、気まずくなるかも知れんし、謝っておいた方が懸命じゃな。

「リータ……昼の事なんにゃが……」

「なんれすか～？」

「その……すまなかったにゃ！」

「ブクブクブク」

「リータ～～～！」

　リータは逆上（のぼせ）せてしまい、湯船に沈んでしまった。わしはすぐに引き上げ、水滴を吸収魔法で取り去り、着流しを着せてベッドに寝かせる。

　危なかった。こんなに早く逆上せるとは思わなんだ。初めてじゃから注意しておけばよかったな。

　それにしても……チラッ。わしの着流しじゃと、小さいからフトモモが見えて逆にエロイ。短くする為に詰めていた分を戻しておけばよかった。

　いまさらベッドで寝てる女の子を脱がすのは気が引けるし……いまはそれより看病じゃ。

　わしは土魔法で細い穴をふたつ、１０メートル掘り、地下で繋げる。その穴を車にも繋げて風魔法で片側から空気を送り、地中のの冷たい空気で車内の温度を下げる。

　これでしばらくすれば回復するじゃろう。もう日も暮れそうじゃし、夕飯でも作るかのう。露店で手に入れた物は、パンとジャガ芋じゃったな。

　肉と塩は次元倉庫にあるのを使って、パンとスープでいいか。スープにジャガ芋を入れただけでも、わしの料理としてはランクアップじゃ。今までは、肉と香草だけじゃったからのう。

　わしは車に設置してあるキッチンで調理を始める。スープのレシピは昔、出会ったハンターのルウから習っていたもので、そこに短冊切りにしたジャガ芋を入れるだけ。

　そうしてスープが出来上がる頃になると、リータが目を覚ました。

「う～ん。いい匂い……」

「起きたかにゃ？」

「ここは……」

「わしのベッドにゃ。リータはお風呂で逆上せて寝ていたにゃ～」

「す、すいません！」

「気にするにゃ。わしが教えてなかったのが悪いにゃ。そろそろごはんが出来るけど、食べれるかにゃ？」

「猫さんが料理？　猫さんは剣も使えるし、すごい魔法も使える。なんでも出来るんですね」

「にゃんでもは出来ないにゃ」

「そんな事はないです。私なんてダメダメで……」

「わしだって最初はにゃにも出来なかったにゃ。必要にかられてやるしかなかったにゃ。それにこのスープだって、教えてもらって作れるようになったにゃ。だからリータも教えてもらえれば、出来る事は増えていくにゃ」

「猫さん……私、頑張ります！」

「それじゃあ、ごはんにするにゃ～」

　リータはわしの作ったスープとパンを食べ、「おいしい、おいしい」と連呼する。わしはパンが硬くて不満だったが、リータの美味しそうに食べる姿を見ているとどうでもよくなった。

　一人の食事より、一緒に食べる人が居るのは、いいスパイスだ。

　リータがスープに入っている肉が気になって聞いて来たので、素直に答えたら、むせていた。どうやら黒い動物の肉は初めて食べたらしく、ずっと「高級肉、高級肉」とブツブツ呟いていた。

　食事が終わり、食器を洗おうとすると、リータが皿洗いぐらいやらしてくれと懇願（こんがん）されたので任す事にした。

　明日はどうするかのう。お金は二、三日は大丈夫じゃし、焦げた家をなんとかするか。目の前に焦げた家があるのも目障りじゃ。

　女の子のリータと狭い車の中で生活するわけにもいかんし、やっぱり立て直しかのう。

「猫さん？」

　わしが明日の予定をソファーに座って考えていると、皿洗いを終えたリータに話し掛けられる。

「私はどこで寝ればいいんでしょうか？」

「そっちのベッドを使ってくれたらいいにゃ」

「そんなわけにはいきません。私がそのソファーで寝ます」

「にゃ？　わしはソファーで寝ないからいいにゃ」

「猫さんはどこで寝るのですか？」

「これにゃ」

　わしは次元倉庫からネコハウスを取り出す。

「え……」

「この中で寝るから大丈夫にゃ」

「そんな小さい箱に入れるはずがないです！」

「こうすれば入れるにゃ」

　わしは変身魔法を解き、猫又の姿に戻る。

「え……えぇぇ～～！」

「これは元の姿にゃ。だから大丈夫にゃ」

「頭の中で声が聞こえる……」

「ああ。元の姿では発声が出来ないにゃ。いまは念話で喋っているにゃ」

「猫さんといると、驚かされてばっかりです」

「それはすまないにゃ」

「いえ……でも、その大きさならベッドで一緒に寝ればいいのでは？　いや、一緒に寝ましょう！　寝るべきです！！」

　どうしたリータ？　今までは控えめじゃったが、圧がすごいんじゃけど……

「私と一緒じゃ嫌ですか？」

「嫌と言うわけじゃないにゃ……」

「それじゃあ、一緒に寝ましょう！」

　わしはリータにがっしり抱かれ、ベッドに連れて行かれる。そして抱き抱えられながら、眠りに落ちるのであった。

　その深夜……リータの寝言で、わしは目覚めた。

「もう我慢できない……」

「モフモフ～」

「気持ちいい～」

　リータ……お前もか……

　若干、納得のいかないわしは、耳を塞いで、再び眠りに就くのであった。

　翌朝、朝日の光で目覚めたわしは、モフモフ寝言を言っているリータの腕から抜け出し、人型に変身して外に出る。

「ふにゃ～～～……」

　また寂しい一人暮らしが始まったと思ったが、リータのおかげで一日で終わってしまった。そのせいもあって、早急に焼け焦げた家をなんとかせねばならん。

　今日の朝食は、昨日のパンとスープがあるからいいとして、リータの服じゃな。

　いつまでもわしの着流しを着せているのも、短い丈が目に毒じゃ。しかし、金が無い。少し大きめに作っていたから詰めた分を伸ばして、しばらくは寝巻にしてもらうか。

　問題はこのボロボロで汚い服……汚れは落ちるじゃろか？　ちょっと洗ってみるか。

　わしは土魔法で、中が空洞の円柱を作る。これはお手製の簡易洗濯機だ。水魔法で水を張り、火魔法で熱湯にしてから服を入れる。そして、風魔法でお湯を優しくシェイクする。その作業を何度も繰り返せば汚れも落ちるはずだ。

　真っ黒じゃ。入れ換えたお湯も、すぐに真っ黒になる。今日中に洗濯が終わるのか……

「ふぁ～。猫さ～ん」

　わしが必死に洗濯をしていると、リータが眠そうに、目をこすりながら車の外に出て来た。

　おお……夜は裸を見た気まずさで顔をよく見てなかったが、こんなにかわいらしい子じゃったんじゃな。栗色の髪も、朝日にキラキラと光ってキレイじゃのう。どことなく、初恋のよっちゃんに似ている……

「猫さん？　どうしたのですか？」

「にゃ、にゃんでもないにゃ」

　見惚（みと）れていたとは恥ずかしくて言えん。白い着流しもリータに似合って……アカン！　下着も履いて無いから、着崩れてエライ事になってる！！

「ちょっと失礼するにゃ。よく眠れたかにゃ？」

　わしは話をしながら着流しを直す。

「はい！　こんなに気持ち良く眠れたのは久し振りです。猫さんも抱き心地が良くて、気持ち良く眠れました！」

「そ、それは良かったにゃ。ほい。これでいいにゃ～」

　眠りの感想に、わしを入れなくてもいいんじゃが……

「それで猫さんは、朝早くから何をしていたんですか？」

「リータの服の洗濯にゃ」

　わしは簡易洗濯機から服を出して見せる。

「にゃ？？」

「ふ、く……？？」

　しかし、わしの取り出した物はボロ布であった。優しく洗濯したつもりだったが、残念ながらリータの服は、原形を留（とど）めていなかった。

「あ～～～！！」

「ごめんにゃ～～～」

　こうしてわしは、ボロ布を持ったまま悲しそうな顔をするリータに、謝り続けるのであった。