エトワール！

第5話 涙色のイマージュ

　千秋を含め、私たちは事務所に戻り、会議室に籠った。伊藤さんは席を外していたがけど、千秋は何も言わずに私のそばにいてくれた。

　進也が太陽だとしたら、千秋は月だ。優しい光で包み込み、安心させる、そんなタイプだ。温かいバリトンの声や笑顔は、いつだって私に安らぎを与えてくれる。年は変わらないのに、まるで兄さんみたい。年下の女の子のファンが多い理由がわかる気がした。

「だいぶ落ち着いたか？」

「ええ。ありがとう、千秋」

「ひかり!!」

　ドアが勢いよく開き、花梨が飛び込んできた。その後ろには進也と彼のマネージャーの五十嵐さん、そして伊藤さんと続く。

「テレビで見ててすんごく心配したんだからね！怪我してない？平気？」

　花梨の目にはうっすらと涙がにじんでいた。

「心配かけてごめんね」

「うう･･････親友のひかりに、いや、人間にこんなことするなんて許せない！」

　怒りをあらわにし、こぶしを握り締めた花梨に伊藤さんもうなずいた。

「……おそらく、今回のことは、樋口君のファンがひかりに嫉妬して起こしたことだろう。現に、事務所にカミソリ入りの手紙が大量に届いていた。これも一緒にな」

　伊藤さんが見せたのは雑誌『夕星』の切り抜きだった。

「これって、前にインタビューを受けたときの……」

「そう。ひかり、この時相当樋口君についてしつこく聞かれなかったか？その一部始終が載っている」

　それだけでなく、脚色がかなり入っていた。私が進也のことが好きだって言っているような……そんなファンに誤解を招くような書かれっぷりだ。

「前々から二人の噂は流れているからな、いやがらせの手紙は時々届いていた。けどこの記事を読んでさらに拍車がかかったんだろう。もともと女性アイドルは男性アイドルのファンから憎まれがちだ。ただひかりは女性ファンやレディース（女性の親衛隊員のこと）も多い。だから大丈夫だと思っていたんだが……読みが甘かったな」

　重々しい空気が部屋を支配する。沈黙を断ち切ったのは伊藤さんだった。

「言いづらいんだが……実際はどうなんだ、君たち二人は？」