樹々の間に林檎があるように。

第10話 証人

　神様は見ている。

　私を見ている。

　伝わっていますか？ この喜び。

「どうかしたの？ 様子が変だよ？ 」

「……なんでもないです。続けてください」

　天にまします我らの父よ。

　願わくは御名（みな）をあがめさせたまえ。

　――こんなにも体は応えているのに、私の心は上の空。

　罪悪感？ 苛責の念？ 良心の呵責？

　そんなものは、今、必要ない。だからこうして、“全身全霊で愛を体現”しているのだから。

　救われるべきよ。誰も堕とさせやしないんだから。たとえ周りから蔑まれようと、私は必死にやってきた。誇りを持って、身をもって、伝道活動に励んでいる…………。

『愛する者よ、快活なおとめよ、あなたはなんと美しく愛すべき者であろう。※1

　あなたはなつめやしの木のように威厳があり、あなたの乳ぶさはそのふさのようだ。※2

　わたしは言う、「このなつめやしの木にのぼり、その枝に取りつこう。どうか、あなたの乳ぶさが、ぶどうのふさのごとく、あなたの息のにおいがりんごのごとく、※3あなたの口づけが、なめらかに流れ下る良きぶどう酒のごとく、くちびると歯の上をすべるように」と』※4

　彼が私に口づけし、私の中で震えた。

　――わたしはわが愛する人のもの、彼はわたしを恋い慕う。※5

　そう、私は林檎。

　これを未必の故意だと言うのなら、私は〈薔薇の女〉にだってなってやる。

　――我らに罪を犯すものを我らが赦（ゆる）すごとく、 我らの罪をも赦したまえ。

　熱い思いを胸に秘めたまま、周りのいいなりになっているのは辛いこともあった。だけどようやく苦労がここで身を結ぼうとしているの。それはとても誇れることなのよ。

　自分が救われ、家族が救われ、みんなが救われるようにと思って、自分のアイデンテティを捨て人生を捧げてきたことを、今までにやってきたことの全てが、たとえ、愛する人の手で崩壊させられようとも、ただその日、“その時”がいつであるかは、誰も知らないのだから。だから、私は……。

　――我らを試（こころ）みにあわせず、悪より救いいだしたまえ。

　――国と力と栄えとは、限りなく汝（なんじ）のものなればなり。

　――アーメン。

※1 雅歌 七章六節

※2 雅歌 七章七節

※3 雅歌 七章八節

※4 雅歌 七章九節

※5 雅歌 七章十節