人生やり直し？ってワケじゃないけど。～異界の指輪で幸せになろう！～

第40話 魔狼

周りから冷やかされながら、草原を進んで行く。

サラは逆に喜んでる節さえあるな？それはそれで、こそばゆいもんだね。

そんな時にビースリと護衛達が到着した。

往復したのにメチャクチャ速いな！労いの言葉を掛けようとしたら、

「主！、ボス！戦闘態勢お願いします！」

一気に緊張状態になった！

ボスがビースリに状況を聞いている。

「草原狼か？」

「‥‥魔狼です。何か探しているようで、我等が草原に居るのを不審がって絡まれそうでした。」

「厄介なやつらだ。」

ボス、報告を。‥‥

「皆！魔狼が来る。子供は中に！外に雄牛たちで囲う！その周りをボス！」

「‥‥頼むぞ。」

「主、お任せを！‥‥皆の者！主のために！我等の力示して見せようぞ！」

「「「「「おおぉぉっっ！！」」」」」

「ちょっと真悟人とやら！魔狼の群れを牙猿とはいえ7頭くらいじゃ大変、」

「牛の姐さん。大丈夫ですよ！彼らの力を、俺らの力を信じて下さい。」

「バカだね！違うよ！あたし等も戦うって言ってんだよ！伊達にこの草原に生まれ育ってないよ！ちゃんと角だってあるんだよ！」

「皆ぁ！牙猿のサポートって簡単なお仕事だぁ！抜かるんじゃないよ！！」

「「「「「「もぅ～～～～～～！！」」」」」

「さぁ、いつでもお出で！　ボス！頼むよ！」

「牛の姐さん。我等に任せてくれ！絶対に守ってみせる！」

遠くから遠吠えが聞こえる。

段々と近づいてくる様だ。

俺は、キャラメルを出した。

「サラ！子供たちにこれを！」

「えっ！真悟人！これ？いいの？」

「緊急事態だ！出来ることはやっておく。」

「何だいそれは？」

「知恵の種！、万が一でも子供達が生き延びられるように！」

「バカだね！そんな万が一何て来ないよ！。」

「ハハハッ。俺は、心配性なんだよ。」

「もぅ～～～！しょうがないね！子供ら、食っておきな！」

キャラメルを食った、子供たちは。

「「「「もぅ～～～～～～！！おじさん！もっと右だよ！配置は良いけど穴が多いから機敏に反応しないと突っ込まれるよ！‥‥うんぬんかんぬん」」」」

「真悟人、何食わせたんだい？」

「キャラメル。」

「なんだいそれは？」

「お乳を大量に煮詰めて塊にしたもの。‥‥食ってみ？」

責任放棄？そんな気がするが牛の姐さんにもキャラメルを食わせた。‥‥

「よぉぉーーーーーし！！真悟人に付いて行くよ！！皆ぁ！真悟人からキャラメルを貰いな！」

あ～～～。こうなるよね。

ボスがニヤニヤしてる。‥‥だからその顔怖いって！

全員にキャラメルを配った‥‥あれ？サラも食って無かったか？？

「真～悟人♪んふふ！そういう事かぁ。これはトゥミは食べたの？」

「い、いや食ってないが‥‥」

「そーーかぁ！真悟人♪私の旦那様♪私に任せてね！」

「う、うん。」

反論は許されない雰囲気で頷いておいた。

「来た！！」

狼が来た。ゆっくりと周りを取り囲んでいる。

この世界で初めて見た犬。デカい！肩の高さで俺の肩に届くか？

結界をゆっくり、いつでも発動できるように準備しておく。

一際デカい狼が吠える。

「牙猿風情がこの草原に何の用だ？答えによっては無事に返さぬぞ！」

俺が反応しようとしたら、サラに抑えられ、

「牙猿風情とは何事か！お前らは草原を移動してるだけの牛の群れを襲う盗賊か？」

サラが狼たちに反論した。

「ほう、エルフが牙猿の味方をするか？差し詰め人質でも取られたか？」

「はん！魔狼風情の頭じゃそんな事しか考えられないだろう！」

「なんだと？我等を愚弄するか？」

「私たちは真悟人様の元、この先の世界のために集っている。それを邪魔するようなら容赦せんぞ？」

「は？この先の世界だ？」

「その通りだ！今、真悟人様は我等エルフを従え、牙猿達を従え、草原の牛達も従えた。この事実を魔狼は理解できるか？」

「おぅ！我等牙猿は真悟人様に従っている。真悟人様の為なら最後の一兵卒となろうとお守りする！！」

「もぉ～！！あたし等も真悟人に付いて行くよ！襲うなら最後まで抵抗してやるから覚悟しな！！」

「う、むぅ、‥‥」

まったくの予想外の反応と、真っ向からの敵対で反応に困っていた。

そんな中から、まったく戦えなさそうなひょろッとした男が出てきた。

『剣』が何故か空中に浮いている。

「人間の真悟人だ。お前らはなんだ？挨拶位出来ないのか？」

「うっ‥‥魔狼と呼ばれる種族のアルファだ。」

「おぅ。そのアルファが俺らに何の用だ？狩ろうと思うなら、どっちが狩られるか分かるだろ？？」

『剣』がいつでも切り裂ける様に刃を向ける。

「クッ‥‥我等の姫が行方知らずになった」

「アル様！それは！」

「うるさい！ここで抗えば我等は皆殺しよ。更に姫も見つからぬ。」

「どういう事だ？魔狼の姫が行方知れずなのか？」

「う、うむ、我等魔狼は草原には余り出て来ぬ。草原狼に任しているからな。山は牙猿との縄張りが厳しいので中々捜索が出来ぬ。だから草原から順に捜索しているのだ。」

「なんだ。そんな事か。」

「そんな事とはなんだ！？我らが姫‥」

「任せておけよ！」

「な？なんだと？」

「山じゃ牙猿達の機動力は最高だぞ？」

「なぁボス。」

「主、山の捜索ならお任せを。」

「草原なら、なぁ姐さん。」

「そうだねぇ。草原で知らない事は殆どないねぇ。」

「だったら、多分姫さんは山なんじゃねぇか？」

「う、うむ、しかし‥‥」

「ただじゃねぇぞ！探してやるんだ。それなりの見返りは必要だろ？」

「な、何を望む？我らに金品の持ち合わせはない。」

「な～～～に言ってんだ？魔狼ってのは草原の覇者なんだろ？だったら俺らは襲うな。俺らに繋がるものは襲うな。それが見返りだ。」

「そ、それで良いのか？」

「おぅ！それが大事なんだよ。俺らが襲われずに安心して暮らせるのが大事なんだよ。でもな、破る奴が居たら全力でお前ら皆殺しだ！子牛1頭やられたら、絶対に容赦しねぇ！覚悟しておけ！俺らを舐めたら思い知らせてやる！」

ボスもサラも、その場に居る全員が固まった。

絶対に逆らってはいけない。

普段とはまったく違うオーラに息を呑んだ。

「ボス、魔狼の姫ってのは探せるか？」

「無防備に居れば分かりますが、隠していれば分かりません。」

「そうか。魔狼達は牙猿達と行動を共にする事は可能か？」

「なっ？我等を宿敵の牙猿の下に付けと？」

「下に付けなんて言ってねぇよ。一緒に行動することは可能か聞いてんだよ。」

互いに少々決まり悪そうな顔をしている。

「なんだ？お前ら宿敵なのか？」

「はっ‥‥」

「うっ‥‥」

「そうかぁ！犬猿の仲だもんなぁ！」

「んじゃ、一番早く見つけた魔狼、牙猿チームにご褒美出そうか？」

「おぉ！！」

「そ、それは一体？」

「牙猿と魔狼で組になって一番早く見つけた奴にご褒美だすんだよ。」

「協力出来なきゃ見つけられないだろう。同じ目的で協力できるかの試練だな。」

「試練だと！我らは‥「そんな事言ってる間に皆出て行くぞ？」」

「あっ、「アル！行くぞ！」」

ボスが魔狼のアルファを強制的に連れて行った！

皆が捜索に行ってる間に少しずつ進んで行った。

しかし、捜索は上手く行かなかった。

山の捜索が終わる頃。牛達も俺らの草原にたどり着いた。

トゥミが出迎えてくれるが、魔狼たちが居るのを見て顔が強張っていた。

「なに？真悟人、どういうこと？」

「あぁ、色々あってな、詳しい事は後で説明するよ。先に牛の姐さん達を小屋に案内してくるわ。」

牛の姐さん達にバタバタしてるのを詫びて、小屋などを案内する。

「なんだい、予想以上に良い所だねぇ。」

「そうかい？気に入って貰えて何よりだ。」

「さっきのエルフの娘が嫁かい？」

「ああ。後で紹介するから宜しく頼む。」

「楽しみにしてるよ。」

牛達の食事を用意させて、好きにしててもらう。今は魔狼の姫を探すのが先決である。

牛達も手を貸すと言ってくれたが、山の捜索がメインなので、気持ちだけ貰っておく。

牙猿の飯と魔狼の飯も準備する。

真悟人達が戻って、牛達を連れているのは兎も角、魔狼まで居るのに騒然となったが、真悟人とサラが状況を説明して場を鎮めた。

トゥミはサラに何か聞きたそうであるが、二人に任せて見ない振りをした。

食事の後は作戦会議をする。

ボスとアルから。

「我等は南西の森から南方面を捜索。手がかりは無し。」

ビースリと魔狼No2

「我等は南西の森からそのまま西へ。手がかりは無し。」

そうやって、順に捜索した場所を開示していく。

俺はこの辺の地図を大きく書いて、捜索した場所を表示していく。

「魔狼達は、匂いはどうなんだ？」

「姫様は隠蔽のスキルを持っておられる。匂いも気配も遮断できるのだ。だから我等も見つけられないでいる。」

「だいたい、なんで姫様は逃げたんだ。？」

「うぅっ‥‥‥」

「あ！いやいやなら言わないで良いよ？‥‥」

「‥‥‥姫様は、ヒト型になれる。その姿を見たオークの王子？なんだかが是非にと所望してきたのさ。」

「オーク？そんなの蹴散らせないの？」

「主、あいつ等の一人一人は鼻に掛けるほどでもない。それは、魔狼達も一緒であろう。ただ、数が多い。我等の10倍20倍の数の暴力の前には抗えません。」

「そんなに多いんだ？頭を先にやってもダメか？」

「それが可能であれば、とっくに我等も姫の憂いを取り除いてます。」

「あぁ、そんな感じなんだね？」

「今の状況、姫はオークに攫われた可能性もあるって事だよね？」

「よし！じゃあオークに聞いて見よう！」

「はっ？」

「えっっ？」

オークって何処に居るんだ？