ルーグ家の双子

第19話ごめんなさいを伝えに

　時は流れ森の中、ゆっくり進むカフルとリリス

時刻はお昼、日差しが暑く、木漏れ日も少ない道を二人は進んでいる

「リリス」

　カフルの車椅子を押すリリスに、話しかける

「何でしょうか？お母様」

「押すのはツラくないかい？」

「大丈夫です。お母様の車椅子は森にも対応していますから」

　ニコッと笑うリリス

でも、カフルはそんなリリスを見ることなく、前を見つめ

「そうかい…すまないね」

　と、とても小さな声でリリスに、謝っていた

　二人の会話が途切れ、風がなびいて樹木が揺れる音が聞こえてくる

長い長い沈黙が流れて、カフルが話し始めた

「リリス、少し寄り道をしましょう」

「寄り道ですか？どこへ？」

「一度家に帰りましょう」

　リリスはカフルの言葉に思わず立ち止まる

「ですが…」

　予想外の提案に、リリスは返事に困っている

だがカフルは、そんなリリスをよそに話を続ける

「本当に反応があったという確認がしたいのです。それに、このまま進んだとて本部の人間に会うなら、なおのこと」

「でも…」

　リリスは戸惑いを隠せない様子で、返事を濁している

　カフルは車椅子を動かし、リリスの方を向くと手を取り、両手でリリスの手を包み込む

「あの子達が、居ることを生きている事を信じたいのです」

　カフルの目に涙が零れている

「そして、二人に全力で謝らなきゃいけません」

「お母様…」

　カフルの様子に何も言えなくなった

　カフルは涙が止まらなくなり、すすり泣く

リリスも、カフルを見て、涙が溢れていく

　そして、しばらく森の中には、カフルが、涙を堪える声と、リリスの泣く声が聞こえていた

「ねぇ、リリス」

　涙で声も震えているカフル

「何でしょうか？お母様」

　カフルの声に涙を拭うリリス

「あの子達は、ごめんなさいで、許してもらえるかしら？」

　涙をこらえてカフルは、ふと笑う

「お母様…」

　笑ったカフルを見て、リリスも少し微笑む

「そうですね…私も二人に謝らなきゃですね」