『元ＳＳＳランクの最強暗殺者は再び無双する』

第16話 勇者パーティ その②

　勇者たちの前に現れたモンスター。

　「ゴーレム……でも、あの鱗に翼は！」とマシロ。

　「ドラゴン？　龍の因子を取り込んで作られているのか？」とシン。

　「作ったって！　そんなの誰が作ったって言うの？」とアルデバラン。

　「――――」と勇者は無言だが、目を見開いて驚きを表した。

　混乱が襲い掛かってくる。

　体は、レンガを積み上げたような作りのゴーレム。

　表面にはドラゴンの鱗が無造作に貼り付けられている。

　その背中には羽が生えている。むろん、ドラゴンの羽だ。

　頭部はゴーレムからドラゴンに挿げ替えられている。

　ドラゴンゴーレムと言えば言いのだろうか？

　幻想種最強と言われたドラゴンを魔道兵器であるゴーレムに取り入れた存在。

　今まで、様々なモンスターと戦ってきた勇者たちですら初見のモンスターである。

　「とりあえず、前にでるよ！」

　そう言うのはアルデバランだ。

　自身の巨体すらも覆い隠す巨大な盾。

　それを構えてドラゴンゴーレムの前に飛び出す。

　ドンッ

　盾が殴られた衝撃音。アルデバランの巨体が後ろに下がる。

　だが、ドラゴンゴーレムの攻撃はそれで終わりではない。

　ドンッ　ドンッ　ドンッ……と単調なリズムで重低音を響かせる打撃。

　不意にリズムが止まる。

　アルデバランは盾の隙間から見た。

　ドラゴンゴーレムの歪なフォーム。

　上半身は大きく反られている。

　――――それは、まるで弓そのもの。

　腕は真っ直ぐ後方に伸ばされている。

　――――それは、まるで矢そのもの。

　防具破壊の一撃。

　そして、それは放たれた。

　だが、一流の前衛職であるアルデバランは経験則から、攻撃の種類を読み取っていた。

　≪シールドパーリング≫

　アルデバランのスキルが発動した。

　接触の瞬間、強化された盾がドラゴンゴーレムの拳を弾き飛ばした。

　さらに体勢が崩れた状態を狙うアルデバラン。

　自身の肉体を弾丸に変えて、強烈な体当たりを叩き込んだ。

　吹き飛ばされたドラゴンゴーレムは壁に大穴を開けた。

　魔獣程度なら、この一撃で絶命する攻撃のはずだが……

　ギッギギギ――――と不気味な機械音を発しながら、ドラゴンゴーレムは立ち上がっていく。

　だが、アルデバランは叫んだ。

　「カムイ、追撃を！」

　「――――」と声にならない声を発してカムイが前衛に躍り出る。

　ドラゴンゴーレムは見た。

　飛翔する勇者の姿を――――　煌く聖剣の輝きを――――

　それが最後に見た物だった。

　ドラゴンゴーレムの頭部が切り飛ばされる。

　だが、倒れない。

　頭を無くして、なおも動き続けて敵を排除しようとする。

　しかし、後衛の2人――――マシロ姫とシン・シンラ。

　彼女たちの攻撃は発動していた。

　攻撃特化型の魔法使い。マシロの詠唱は既に完了。

　さらに方術士であるシン・シンラの魔方陣によって強化。

　≪深色のアルコバレーノ≫　

　「風」「土」「水」「火」の四大元素。

　それらに3つの要素を加えた七属性の魔法攻撃。

　残っていたドラゴンゴーレムの胴体は灰燼に帰す。

　「……」と誰も勝利の歓喜を上げない。

　こんなわけの分からないモンスターがこれから出現してくるのか……そんな事を想像するだけで疲労が増してくる。

　誰かが、ため息をついた。

　しかし、そんな余裕もすぐに消え去る。

　「見ろ！」と誰かが叫んだ。

　新たにモンスターが現れた。さっきと同じドラゴンゴーレムだった。

　だが、数が違う。　新手の数は5体。

　「うぉぉぉぉぉぉぉぉ！？」と雄たけびを上げながら『超前衛戦士』アルデバランはモンスターたちの前に飛び出した。

　その雄たけびは、気合を入れるものではなくヤケクソという言葉が似合っていた。