マウス ピース

第3話ガロアとナカリャコフ 貴公子の系譜

「さすが先輩！　男気がある！　」

「またそれを言う！　ひよっ子のくせに！　いやお前はひよこの子よ！」

私がトランペットの後輩の首をヘッドロックするのが、このところ毎日の日課になってきている。が、しかし私は厳しいのだ。

「もうこれでは笑いが取れなくなってきている、後輩が練習中にネタを考えるように」

「はい！　男らしい先輩が大好きです！」

みんな笑うのは当然だ。そのためのもやっているのだから。でも時々この後輩と一緒に入ってきた、チューバの子の反応を気にしたりもする。笑ってくれていると一番うれしい。当たり前だ、私だって女の子、女子高生なのだから。そんな私を部長は本当にうれしそうに、どこかウルッとした目で見る。女の友情はありえないというが、彼女と私は朋友、戦友、で三年目になる。

「良かったね、男の子の有望な後輩が入って、これで応援が楽になるよ！　つば抜きから、血が滴ってたものね」と言ってくれたが、

「いやいや、あんたも最初はクラリネットのリードに耐え切れず、口の横から血が出てたから」と笑いあった。

二人とも全くの初心者から初めて、「二人で、女漫才師になれるんじゃない？　」と先輩に言われながら、一人は部長、私は第一トランペットにまでなれた。

「あんたがトランペット、ふさわしいわね」

吹奏楽部に入って母親から言われた。

「それは親ハラスメントじゃないか・・・」と心の中で思った。確かに私は柔道部に誘われるような体系ではあるし、まったく美人でもない。実は中学時代にこっそり父親から

「ごめんな・・・俺に似てしまって・・・」と言われたことがある。案外母親からはその言葉は聞かれず、ちょくちょくからかわれたりするので、反抗相手に選ぶことにしていた。

誰もなり手がいなくて、最初はしょうがなくトランペットをやっていたのに、どんどん面白く感じるようになった。他の子に比べて音量も大きいと褒められて、楽しく部活に励んでいたころだった。母が

「トランペット欲しいでしょう？　」と突然言った。

「そりゃあ、欲しいよ・・・お母さん、セルゲイ＝ナカリャコフって知ってる？

今日先輩から聞かせてもらったの、凄いね、きれいで上品」

「知ってるわよ、有名だもの。大変だったでしょうね、ピアニストを目指していて、事故で断念してトランペットに転向したら、数年でプロだもんね・・・才能が違う」

「お母さんよく知ってるわね」

「お母さん高校の時フルートだったって言ったじゃない」

「そうだったっけ」

「ナカリャコフもトランペットの貴公子って呼ばれているけれど、お母さんの時代、フルートにフィリップ＝ガロアって言うこれまた貴公子がいて」

「フーン・・・ガロア・・・この人？　」スマホで写真を見せると

「え！　嘘！　ガロアが、貴公子が、王様になってる！　若い頃見せて！」

確かに若い頃は貴公子そのものの感じだった。その時にガロアの演奏を初めて聞いたが、美しく、上品な明るい音色で、誰からも好かれるフルートだと思った。私はどこかナカリャコフと同じものを感じた。

「貴公子の演奏よね・・・それはともかく、二十万までかな、出せる金額は」

「え！　そんなにいいのを買ってくれるの？　」

「お前、トランペット吹きの休日とかその他もろもろを吹きたいでしょう？」

「吹きたい！　吹きたい！」

「だったらそれぐらいのものを買わないとね。一般的な吹奏楽に使う楽器はそれだけ出せば、難しい演奏に耐えうるだけのレスポンス等々を持ってるのよ。本当に安い楽器は、一曲吹くとねじが緩んだりすることもあるから。

楽器店に行って、ちゃんとマウスピース持って行って、試奏させてもらって決めなさい。買うときはお母さんと一緒に行きましょう」

と言ってくれた。嬉しくてちょっと泣いてしまった。

「この子泣いてね！　」

父親に日頃の反抗のお返しとばかりに話していたが、とにかく数日後母親とトランペットを買いに行った。

「すごいですね、女の子で、始めたばかりで、これだけ音の出る生徒さんはなかないないですよ」

「いえいえ」

「お母さんも何かされていたんですか？　」

「私はフルートを」

「そうですか！　子育てが一段落されたらどうですか、また始められたら」

「そう考えてもいるんですよ」母の策略なのか何なのか、オイルだのグロスだの備品を鬼のようにもらうことができて、私は新品のケースを大事に抱えて帰った。

あれから二年になるがそんなにトランペットは痛んでいない。

「すごく上手な初心者が入ってきたの、お母さん」

「フーン・・・そうなの？　負けそう？　」

「ちょっとレベルが違うかもしれない。でもね、すっごく楽しそうに吹くの、音もそんな音、楽しくてたまらないって言う音がする」

「それは本当に大事ね、凄いね、今度聞きに行くのが楽しみだわ」

「毎年差し入れありがとうってみんなが言ってる。今年も・・・いい？　」

母は弁当屋に務めている、コンクールの日の朝はみんな忙しく、朝食もままならなかったりするので、母の軽食は最高の応援なのだ。

「あんたが一番食べるんじゃないの？　」

「いやいや、今年はあの子がいるから、それにね、ひどいのよあの子、ひよこの子のくせに。ナカリャコフ様を聞かせたら、音が小さい、って言うの」

「まあ・・・それは仕方がないことだから・・・」

「でね、事故のことを話したら何て言ったと思う！「男気がある！　」ですって！　貴公子に冗談じゃない！　」

「ハハハハハ、一番似合わない言葉かしらね、でもね、間違いとも言い難いわよ」

「それはそうだけど・・・写真見せたら、チューバの子に似てるって言ってた」

「チューバの子かっこいいんでしょ？　見に行こう！　貴公子貴公子！　」

楽しげだった。

　私は大学に入ってもトランペットを続けようと思っている。末っ子の私が大学を出れば、両親は楽になる。母にフルートを買ってあげたいなとは心の隅で思ってはいるものの、本気かどうかはわからないので、その点は数年越しの保留で構わないだろう。

ただ、誓うのは私は親になっても親ハラはしないってことだ。大きな体でも、小さなことは案外傷ついたりするものだ。それを案外あの後輩はわかっているのか、最近は男気のことを言わなくなった。

「先輩、　どうですかね？　」演奏のことで聞かれたがこう答えた。

「あんたがナカリャコフより優れている点は現時点では一つだけ。大きな音が出せるってこと。でも私も先輩から言われた。大きな音が出せれば小さな音も出せるようになる。それが演奏の幅だって」

「さすが先輩！　ありがとうございます！　」

彼はどん欲だ。きっと私が引退する前にはもう追いつかれているかもしれない、でもそれでもいいと思っている。

大切なのは、私がトランペットを好きということなのだから。